Roger Craig recibe la tan esperada consagración al Salón de la Fama, a través del proceso que dejó fuera a Bill Belichick

Casi tres décadas después de su última jugada en la NFL, Roger Craig finalmente es miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional.

Es un honor merecido para el ex corredor All-Pro, que ganó tres anillos de Super Bowl con los San Francisco 49ers y cuatro honores de Pro Bowl en la década de 1980. Desafortunadamente para todos los aparentemente involucrados, su elección también se produjo a través de un proceso que de repente es motivo de controversia para Canton gracias a la exclusión de Bill Belichick.

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La generación del Salón de la Fama de 2026 está formada por Craig, Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri. Los últimos cuatro fueron elegidos de manera convencional, como jugadores de la era moderna que recibieron al menos el 80% de aprobación del comité de selección del Salón, un grupo de 50 miembros de los medios.

Craig, sin embargo, fue uno de los tres jugadores senior en la boleta este año, junto con el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Ken Anderson, y el ex ala defensiva de los Pittsburgh Steelers, LC Greenwood. Esos tres pasaron por un proceso diferente.

Debido a un reciente cambio de reglas, los jugadores que no pertenecen a la era moderna ahora son admitidos mediante una boleta que tiene exactamente cinco puestos. Tres están reservados para los jugadores veteranos. Uno es para entrenadores, como Belichick. Y uno es para contribuyentes, un término general que podría significar ejecutivo, propietario, funcionario y más. Este año, ese fue el dueño de los Patriots, Robert Kraft. Los cinco son nominados a través de comités destacados entre los 50 votantes.

Entonces, Craig, Anderson, Greenwood, Belichick, Kraft. Podríamos encontrar votantes que piensen que los cinco merecen ser miembros del Salón de la Fama. Sin embargo, el giro es que esos cinco en realidad competían entre sí, y Craig fue el único que superó el obstáculo requerido.

Pensemos en las matemáticas. Cada miembro del Salón de la Fama debe recibir al menos el 80% de los votos del comité de 50 personas. Cada uno de esos electores, sin embargo, obtiene sólo tres votos como máximo, porque sólo un máximo de tres de los cinco nombres pueden recibir la consagración. Eso significa que hay 150 votos en total y cada candidato necesita al menos 40.

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Que Belichick no llegara al Salón fue una sorpresa para muchos, pero una vez que aprendes la mecánica en juego, cómo sucedió comienza a tener un poco más de sentido. Como miembro del comité Charean Williams de Pro Football Talk presentadoalgunos votantes simplemente ven a los jugadores veteranos como más importantes para el juego y siempre votarán por ellos.

Éste fue el caso del primer voto “no” de Belichick que se presentó, Vahe Gregorian, del Kansas City Star. Gregorian dijo abiertamente que cree que Belichick merece ser un miembro del Salón de la Fama. Sin embargo, también dijo que creía que Craig, Anderson y Greenwood enfrentaban un camino más largo de regreso a la boleta que Belichick, por lo que votó por los muchachos que pensó que necesitaban más.

Todo eso explica por qué me sentí en el deber de votar por las personas mayores que lo merecen, quienes muy probablemente nunca volverán a tener una audiencia a medida que más candidatos de mayor edad ingresen al grupo y se presenten nuevos casos para otros.

Mientras tanto, Belichick es inevitable pronto… como debería ser. A riesgo de contradecir mi propio voto, en realidad ni siquiera debería tener que esperar. Entiendo por qué la gente se ofende porque él no va en el primer momento que puede.

Al final, sin embargo, me sentí más obligado por lo que percibo como últimas oportunidades y causas perdidas inminentes dentro del sistema tal como lo tenemos, un sistema que espero que el Salón considere oportuno cambiar ahora.

Es un sentimiento comprensible. Sin embargo, si Belichick no lo logra esta vez, solo hará que sea más difícil para los candidatos senior y contribuyentes el próximo año, y esos también podrían ser nombres merecedores. Incluso podría volver a ser Kraft, y es muy posible que esos dos dividan el voto de los Patriots este año.

Pueden suceder cosas raras cuando el sistema incentiva a algunos votantes a no simplemente votar a quien creen que es más merecedor del Salón de la Fama, como el líder de todos los tiempos de la NFL en victorias en el Super Bowl entre los entrenadores que no recibió un fracaso porque los votantes simpatizaban más con un corredor de la década de 1980.

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El ingreso de Craig al Salón de la Fama es un ejemplo del funcionamiento del sistema. No le robó el lugar a Belichick, ni nada por el estilo. Sin embargo, lo que se ha vuelto obvio en el ciclo de votación del Salón de la Fama de este año es que el nuevo sistema podría necesitar algunos cambios importantes. Pregúntale a algunos de los votantes.