SANTA CLARA, Calif. — TreVeyon Henderson sabe que no debe perder el balón cuando los Patriots llaman a su número.
Ese fue el caso el lunes por la noche, cuando el mariscal de campo titular del Super Bowl LX, Drake Maye, llevó a Henderson a un séquito de jugadores que se dirigían a In-N-Out Burger, un alimento básico de la costa oeste conocido por sus grasientas hamburguesas con queso y otras opciones de comida rápida, para un bocado rápido.
“He tenido In-N-Out menos de cinco veces en mi vida”, dijo Henderson el martes en el Centro de Convenciones de San José sobre unirse a su compañero de equipo de 23 años para comer algo. “In-N-Out es bueno. Cada vez que vengo a Cali, tengo que asegurarme de ir allí. Lo que lo hace aún mejor es que tienen un pequeño versículo de la Biblia al final, así que me gusta”.
El novato de Ohio State fue la elección número 38 en el draft de 2025. Causó un gran revuelo y logró juegos memorables: 148 yardas terrestres y dos touchdowns contra los Bills en diciembre, un juego de tres touchdowns contra los Jets.
Pero se convirtió en una ocurrencia de último momento en el Campeonato de la AFC en Denver con un total de cuatro jugadas en la nieve, el mínimo de la temporada. Jugó el 45,8% del total de jugadas ofensivas de Nueva Inglaterra en la temporada regular en un papel de corredor compartido con Rhamondre Stevenson. Henderson lideró a los Patriots con 180 acarreos, 911 yardas y nueve touchdowns durante la temporada regular. Stevenson tenía 130-603-7.
Stevenson dijo que el enfoque y la confianza de Henderson no han cambiado.
“Él siempre está preparado. Es una especie de conversación fraternal entre nosotros dos. ‘¿Cómo podemos mejorar mutuamente?'”, dijo Stevenson.
Henderson, quien también devolvió patadas de salida en la temporada regular, lideró la NFL con cuatro touchdowns terrestres de más de 50 yardas en 2025.
Stevenson pasó un tiempo en la caseta del entrenador en jefe Mike Vrabel a principios de esta temporada debido a tres balones sueltos perdidos.
Pero en los playoffs, Stevenson tiene 51 acarreos (frente a los 24 de Henderson) para 194 yardas y ningún touchdown. Su estilo más físico, ofensivo y entre tacleadas lo convirtió en la elección natural en la pista empapada de Denver.
La explosividad de Henderson podría ser necesaria contra un frente de Seattle capaz de obstruir los callejones internos. También es el receptor superior de los dos corredores, pero la inconsistencia en la protección del pase podría ser una de las razones por las que no está recibiendo muchas miradas en los playoffs.
“(Vrabel) siempre nos dice que nos preparemos como titulares”, dijo Henderson, agregando que todavía participa en las devoluciones de patadas de salida en las prácticas. “No soy el primero en la tabla de profundidad; todavía recibimos repeticiones en la práctica. Todavía me estoy preparando como titular”.
Cuando se le preguntó sobre el papel cada vez menor de Henderson el mes pasado, Vrabel no señaló específicamente el proverbial “muro de novatos”, una referencia al aumento significativo en la duración y el volumen de las prácticas y juegos durante la temporada de la NFL en comparación con el fútbol universitario. Pero sí pasó por alto el tema en busca de una posible causa de sus repeticiones reducidas.
“Siempre estamos hablando de la duración de la temporada, lo que tenemos que hacer para continuar, cómo son las prácticas y la recuperación”, dijo Vrabel. “Y mentalmente, la línea de meta no se acercará a nosotros. No se acercará a nosotros. Tenemos que seguir atacando”.
–Jeff Reynolds, medios de comunicación a nivel de campo
