Los Columbus Blue Jackets buscan extender su mejor racha de victorias de la temporada a seis juegos cuando visiten a los New Jersey Devils el martes en Newark, Nueva Jersey.
Los Jackets tienen marca de 9-1-0 en los últimos 10 juegos y 8-1-0 desde que Rick Bowness reemplazó a Dean Evason como entrenador en jefe. Desde el cambio detrás del banquillo, los Blue Jackets han estado perdiendo en sólo tres de los nueve partidos de Bowness.
Si bien todavía queda mucho tiempo antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo, la forma reciente de los Jackets ha hecho que el gerente general Don Waddell piense en posibles incorporaciones al plantel para esta temporada y más allá.
“Si somos un comprador y voy a ceder algunos activos, me gustaría conseguir a alguien a quien le quede algo de plazo (en su contrato)”, dijo Waddell a The Athletic.
A pesar de su juego estelar, Columbus sigue fuera de una posición de playoffs en la concurrida Conferencia Este. Los 61 puntos de los Blue Jackets los ponen tres por delante de los Devils, que tienen marca de 1-3-0 en sus últimos cuatro juegos.
Ha sido una temporada inconsistente para los Devils, pero el delantero Connor Brown siente que mientras su equipo no le permita al oponente ningún “obsequio”, New Jersey puede jugar con cualquiera.
“Si miras los momentos de calma a lo largo de nuestra temporada, hay muchos juegos en los que nos ganamos a nosotros mismos”, dijo Brown. “(Estamos) simplemente tratando de hacer jugadas en un 3 contra 3 o cuando no tenemos una ventaja numérica. Esas son las cosas que debes reconocer, y no puedes simplemente darle oportunidades al otro equipo”.
Ambos equipos podrían carecer de un jugador estrella el martes, ya que Jack Hughes (lesión en la parte inferior del cuerpo) y Kirill Marchenko (enfermedad) están en duda.
La lesión de Hughes lo mantuvo fuera del último partido de New Jersey, una derrota por 4-1 ante los Ottawa Senators el sábado. El delantero no entrenó con el equipo el lunes, pero sí patinó solo tras el entrenamiento de los Devils.
Aunque el estatus de Marchenko no está claro, Columbus debería recibir algunos refuerzos en su alineación. Dante Fabbro practicó el lunes después de perderse seis juegos debido a una laceración en el pie, y Sean Monahan practicó después de que una enfermedad lo mantuvo fuera del último juego de los Jackets.
Marchenko y Zach Werenski comparten el liderato del equipo de los Blue Jackets con 19 goles, y Werenski lidera el club en asistencias (41) y puntos (60).
Nico Hischier lidera a Nueva Jersey en goles (18) y puntos (41), y Jesper Bratt lidera el equipo con 27 asistencias.
Los penales asesinos han sido un problema para ambos equipos, pero los Blue Jackets y los Devils han sido mejores recientemente contra los juegos de poder contrarios. Columbus tiene 19 de 21 desde el penalti en sus últimos siete juegos, mientras que Nueva Jersey tiene 18 de 20 en sus últimos ocho.
El equipo visitante ganó cada uno de los tres juegos anteriores entre los Blue Jackets y los Devils esta temporada, con Nueva Jersey con una ventaja de 2-1. Los Devils tienen marca de 10-3-0 en sus últimos 13 juegos con Columbus.
En tres aperturas contra los Jackets esta temporada, el portero de los Devils, Jake Allen, registró un porcentaje de salvamento de .905 y un promedio de goles en contra de 3.11. Allen y Jacob Markstrom se han dividido las funciones titulares en los últimos seis partidos de New Jersey, y Markstrom sería titular el martes si la rotación se mantiene.
Dado que los Jackets también juegan el miércoles en casa contra los Chicago Blackhawks, Jet Greaves y Elvis Merzlikins dividirán las salidas consecutivas en algún orden.
–Medios a nivel de campo
