Los Charlotte Hornets intentarán aumentar su racha más intensa en una década cuando los New Orleans Pelicans los visiten el lunes por la noche.
Los Hornets han ido en ascenso y están teniendo un éxito sostenido, ganando siete de sus últimos ocho juegos.
“Es su conectividad. Es el trabajo que hacen juntos todos los días”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, sobre sus jugadores. “Ese grupo realmente ha encontrado una manera… Ha sido divertido verlo”.
La racha de seis victorias consecutivas de Charlotte representa la más larga en casi 10 años. La última vez que los Hornets llegaron a siete seguidos fue en las dos primeras semanas de marzo de 2016, lo que coincide con la última vez que llegaron a los playoffs de la NBA.
“Ya vamos”, dijo el guardia de los Hornets, Collin Sexton. “Va a ser necesario un proceso diario. No sucederá de la noche a la mañana”.
Los Pelicans perdieron 124-114 ante el anfitrión Philadelphia 76ers el sábado por la noche a pesar de los 34 puntos de Saddiq Bey.
El ex entrenador de los Hornets, James Borrego, ha sido el entrenador interino de Nueva Orleans desde que Willie Green fue despedido a mediados de noviembre.
Si bien Brandon Miller ha asumido el papel de máximo anotador de los Hornets (20,8 puntos por partido), hay una variedad de jugadores (piense en LaMelo Ball, Miles Bridges y Kon Knueppel) que pueden emerger como el jugador a quien acudir en cualquier partido. Lee dijo que es práctico asegurarse de que al menos un par de ellos estén en la cancha en todo momento mientras intenta controlar el desgaste de sus jugadores.
“Así que no hay demasiadas reservas que tengan que hacer más de lo que están acostumbradas a hacer”, dijo Lee.
Miller ha sido el máximo anotador de Charlotte en ocho de los últimos nueve partidos. Sus 26 puntos el sábado lideraron a seis jugadores con una docena o más de puntos en una victoria en casa por 111-106 contra los San Antonio Spurs.
Sin embargo, parte de la profundidad de los Hornets podría estar en duda. Josh Green registró 11 minutos en blanco el sábado después de la incertidumbre sobre su disponibilidad debido a una dolencia en el tendón de Aquiles. Ha jugado en todos los partidos de la racha ganadora.
Los Pelicans ganaron el primer encuentro contra Charlotte esta temporada, prevaleciendo 116-112 el 4 de noviembre en casa cuando los 21 puntos de Trey Murphy III lideraron a ocho jugadores de Nueva Orleans en cifras dobles. Murphy, que promedia 21,5 puntos por partido, regresará a su estado natal de Carolina del Norte para el partido del lunes.
Borrego ha estado esperando que Murphy salga de una mala racha de tiros. Ha acertado sólo 7 de 40 intentos de triples en los últimos cuatro partidos.
“Sigo confiando en él y creo en él y le digo que lo deje volar”, dijo Borrego. “Dispara al siguiente abierto”.
Bey ha liderado a los Pelicans en anotación en cuatro de sus últimos seis partidos. Zion Williamson es el máximo anotador del equipo con 21,7 puntos por partido. Ha jugado en 35 de los 51 partidos de los Pelicans. Se perdió el primer enfrentamiento entre Pelicans y Hornets, al igual que Miller y Ball por Charlotte.
“Cuando Zion esté sano, tenemos una oportunidad”, dijo Borrego.
Los Hornets han tenido múltiples ajustes en el tiempo de juego para sus partidos en casa durante las últimas semanas debido a las tormentas invernales que azotaron el área, incluido el cambio de tres horas en el horario de inicio del juego del sábado. Se las han arreglado para hacer frente a los ajustes que conllevan.
Los Pelicans tienen un récord de 5-19 como visitantes, aunque dos de sus victorias se produjeron en sus últimos cuatro partidos como visitantes.
El partido del lunes será el primero de seis partidos en casa de las asignaciones del 11 de febrero para Charlotte, que ha ascendido en la clasificación de la NBA y está a sólo un juego y medio detrás de los Atlanta Hawks en la última posición de play-in de la Conferencia Este.
–Medios a nivel de campo
