Iowa State está alcanzando alturas elevadas esta temporada, y un breve tropiezo no ha impedido que los Cyclones, octavos clasificados, sigan estableciendo récords del programa.
Iowa State (19-2, 6-2 Big 12) tiene su mejor récord en 21 juegos en la historia de la escuela y lo pondrá en juego contra Kansas State el domingo en Manhattan, Kansas.
Después de alcanzar 16-0, para el mejor comienzo en la historia del programa, Iowa State atravesó una mala racha con derrotas consecutivas como visitante a mediados de enero contra Kansas y Cincinnati.
La respuesta fue tres victorias consecutivas, dos de ellas por márgenes de 30 puntos. El más reciente de ellos, el jueves contra Colorado, tuvo un avance de 30-1 y terminó con un marcador final de 97-67. Freshman Jamarion Batemon poured in 17 points, the second most of his young career.
“Su orgullo y lo mucho que quiere jugar bien y jugar para nuestro programa y equipo es grandioso”, dijo el entrenador en jefe TJ Otzelberger, acreditando a todo el banco por una gran actuación. “En algunos aspectos (cuando jugaba el banco), mejoramos”.
El surgimiento de Batemon es una tremenda ventaja para los Cyclones, que generalmente dependen de Milan Momcilovic (18,6 puntos por partido), Joshua Jefferson (17,2) y Tamin Lipsey (13,2) para sus anotaciones. La defensa anotadora del equipo (65,0 puntos), su verdadera tarjeta de presentación, ocupa el puesto 15 en la nación.
“Hemos vuelto a ser cazadores en lugar de ser algo más”, dijo Otzelberger. “Creo que es cuando estamos en nuestro mejor momento. Nuestros hábitos de práctica se han ido trasladando a los juegos”.
La complacencia podría ser el mayor enemigo de los Cyclones contra los Wildcats (10-11, 1-7), que no parecen un equipo capaz de dar la sorpresa.
El grupo de Jerome Tang se ha instalado como un perdedor de dos dígitos y con razón, después de que los Wildcats perdieran siete de sus últimos ocho partidos. La derrota más reciente del equipo, 59-54 en West Virginia, dejó a Kansas State por debajo de .500 por primera vez esta temporada.
“Nos superaron en resistencia en la recta final”, reconoció Tang.
Esa derrota se produjo inmediatamente después de una vergonzosa paliza en casa por 86-62 a manos de su rival Kansas.
Una plantilla agotada no ayuda. Tres titulares (Abdi Bashir Jr., Khamari McGriff y Elias Rapieque) se han perdido los últimos tres partidos. El reserva clave Mobi Ikegwuruka (personal) ha estado ausente en acción los últimos seis, y aunque PJ Haggerty continúa ocupando el quinto lugar en la nación en puntuación (23.0), su desempeño al final de los juegos ha sido una fuente de frustración.
“Tengo confianza en todos mis jugadores en la recta final. Uno sólo quiere hacer la jugada correcta y jugar de la manera correcta”, dijo Tang. “A veces es el tiro para (Haggerty), y otras veces es hacer la jugada y pasarle el balón a otra persona, y lo único que quieres es que haga la jugada correcta”.
–Medios a nivel de campo
