Dos equipos que se dirigen en direcciones opuestas hacia las vacaciones olímpicas se enfrentan el sábado por la noche cuando los Vegas Golden Knights reciben al Seattle Kraken en Las Vegas.
Los Golden Knights ingresan al concurso empatados en el primer lugar de la División del Pacífico con los Edmonton Oilers, pero han perdido tres seguidos y cinco de sus últimos seis juegos. Mientras tanto, Seattle, tercero en el Pacífico, cinco puntos detrás de los Golden Knights y Oilers, trae una racha de tres victorias consecutivas y ha ganado cuatro de sus últimos cinco.
Vegas, plagada de comienzos lentos y pérdidas a lo largo de la temporada, viene de una derrota por penales 5-4 ante los Dallas Stars visitantes el jueves. En un patrón muy familiar, los Golden Knights se quedaron atrás 4-1 después de dos períodos, pero luego se recuperaron para empatar el marcador con tres goles consecutivos, el último un puntaje de 6 contra 5 de Mitch Marner con un tiro desde el punto izquierdo a través del tráfico que se fue hacia Jake Oettinger.
“Honestamente, solo estaba disparando para buscar un rebote o un puntapié y afortunadamente encontré la red”, dijo Marner.
Vegas sobrevivió a una escapada de Jason Robertson en tiempo extra, pero aun así no logró sumar el punto extra en la tanda de penaltis. Robertson anotó en la primera ronda y Mikko Rantanen selló la victoria de los Stars al iniciar la tercera ronda con un gol después de que Pavel Dorofeyev y Jack Eichel no lograran anotar en sus intentos. Los Golden Knights cayeron a 1-6 en penales esta temporada.
El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, estaba tan frustrado por el comienzo del equipo que decidió realizar una sesión de video entre el segundo y tercer período.
“No sé si he hecho eso en 10 años”, dijo Cassidy, quien también calificó los problemas de pérdida de balón de su equipo en su propia zona como “desconcertantes”.
“Es extraño en la NHL que hagas eso a mitad del juego, pero si eso es lo que se necesita para llamar su atención y hacerlo bien, entonces eso es lo que tendremos que hacer. Haremos lo que sea necesario para ganar o jugar mejor”.
Seattle, detrás de dos goles de Shane Wright y 29 salvamentos de Joey Daccord, llega después de una victoria récord por 5-2 sobre Toronto el jueves. Fue la primera vez en la historia de la franquicia que el Kraken, que derrotó a los Washington Capitals 5-1 el martes, anotó cinco o más goles en partidos consecutivos en casa.
“Estamos preparados para jugar de la manera correcta”, dijo el entrenador de Seattle, Lane Lambert. “No siempre es perfecto, pero cuando intentas jugar de la manera correcta, lo he dicho durante todo el año, muchas veces terminas en el lado correcto y te das una buena oportunidad de ganar. Y eso es lo que hemos estado haciendo últimamente, así que hay que darle crédito a nuestros muchachos”.
Matty Beniers anotó un gol, su décimo en el mes de enero, un récord de franquicia de más goles en un mes, mientras que Jared McCann tuvo un gol y una asistencia para establecer la marca del equipo de más puntos en un mes con 19 (nueve goles, 10 asistencias).
Este es el segundo de cuatro encuentros entre los dos equipos. El Kraken ganó el primero 2-1 el 11 de octubre en Seattle con un gol de McCann cuando quedaban 3,8 segundos en la prórroga y 26 salvamentos de Daccord.
–Medios a nivel de campo
