Novak Djokovic coronó una noche emocionante (y una madrugada) de semifinales maratónicas masculinas en Melbourne con una victoria en cinco sets contra el dos veces campeón defensor del Abierto de Australia, Jannik Sinner.
En una semifinal épica que terminó después de la 1:30 am hora local del sábado, Djokovic superó al italiano, segundo favorito, 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 en cuatro horas y nueve minutos.
El serbio, cuarto cabeza de serie, diez veces campeón del Abierto de Australia, luchará por su título número 25 de Grand Slam, ampliando su récord, el domingo contra el favorito número uno, Carlos Alcaraz. El español, que busca completar un Grand Slam en su carrera a la edad de 22 años, sobrevivió anteriormente a una agotadora victoria por 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 7-6 (4), 7-5 contra el No. 3 Alexander Zverev de Alemania en un clásico de cinco horas y 27 minutos.
“Creo que ustedes obtuvieron el valor de la entrada”, dijo Djokovic a la multitud después de un largo día de tenis lleno de acción.
Djokovic, de 38 años, se convirtió en el hombre de mayor edad en la Era Abierta en llegar a la final del Abierto de Australia y le propinó a Sinner, de 24 años, su primera derrota en Melbourne desde 2023. Djokovic también puso fin a su propia racha de cuatro salidas consecutivas a semifinales en majors.
Djokovic salvó 16 de 18 puntos de quiebre contra Sinner, quien anotó 26 aces y 72 ganadores. Djokovic terminó con una docena de aces y 46 ganadores y ambos cometieron 42 errores no forzados.
“Para ser honesto, no tengo palabras en este momento. Se siente surrealista”, dijo Djokovic después de llegar a su primera final de Grand Slam desde Wimbledon en 2024. Su último gran trofeo llegó en el Abierto de Estados Unidos en 2023.
Durante el decisivo quinto set, Djokovic avanzó con un quiebre de servicio en el séptimo juego y finalmente eliminó a Sinner en su tercer punto de partido.
“El nivel de intensidad y la calidad del tenis eran extremadamente altos y sabía que esa era la única manera de ganarle esta noche”, dijo Djokovic. “Él ganó los últimos cinco partidos contra mí. Tenía mi número de móvil, así que tuve que cambiar mi número para esta noche.
“Bromas aparte, le dije en la red, gracias por permitirme tener al menos una (victoria). Tengo un gran respeto por él, un jugador increíble. Te lleva al límite, que es lo que me hizo esta noche, así que merece un gran aplauso… Esta noche ha sido una de las mejores noches, si no la mejor, en cuanto a atmósfera y apoyo, que he tenido en Australia”.
Djokovic tiene una ventaja de 5-4 en su serie cara a cara con Alcaraz, incluida una victoria en cuartos de final en Melbourne el año pasado.
“Ya tengo ganas de ganar esta noche, pero sé que tendré que volver en un par de días y luchar contra el número 1 del mundo”, dijo Djokovic cuando se le preguntó sobre la final. “Espero tener suficiente gasolina para estar cara a cara con él, ese es mi deseo”.
–Medios a nivel de campo
