Los Angeles Clippers estaban en medio de un comienzo de temporada olvidable la última vez que jugaron contra los Denver Nuggets.
Las cosas han cambiado rápidamente para Los Ángeles, que visitan a los Nuggets el viernes por la noche en el segundo de tres enfrentamientos entre los equipos esta temporada.
Los Clippers comenzaron la temporada disadvantage un récord de 6 – 21, y uno de esos reveses fue una derrota por 130 – 116 en casa ante los Nuggets el 12 de noviembre. Kawhi Leonard no jugó en ese partido, pero ahora está sano y compitiendo a un alto nivel.
Leonard, que promedia 27, 9 puntos por partido, ha anotado al menos 20 puntos en 25 partidos consecutivos. Sólo tres veces en 33 partidos esta temporada no logró alcanzar los 20 puntos. Leonard y James Harden han sido los catalizadores del cambio.
Los Ángeles tiene marca de 16 – 3 desde una derrota por 21 puntos en Oklahoma City el 18 de diciembre.
“Tenemos confianza, estamos jugando bien, pero aún tenemos que jugar mejor”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Todavía tenemos que revisar la cinta y seguir ejecutando de la manera correcta … En basic, estamos jugando bien. Tenemos que seguir así”.
Harden es segundo en el equipo en anotaciones disadvantage 25, 4 puntos por partido y lidera a Los Ángeles en asistencias (8,1 Ivica Zubac aporta 14, 6 puntos por partido y lidera el equipo en promedio de rebotes (10,9
El viernes por la noche será el guide viaje de los Clippers a Denver desde que perdieron el Juego 7 de su serie de primera ronda de playoffs en abril pasado. Atrapan a los Nuggets en el segundo partido consecutivo y wrong cuatro titulares: Nikola Jokic (rodilla izquierda), Cameron Johnson (rodilla derecha), Christian Braun (tobillo izquierdo) y Aaron Gordon (arms femoral derecho).
Si bien el entrenador en jefe David Adelman dijo antes de la victoria del jueves por la noche por 107 – 103 sobre Brooklyn que Jokic, Johnson y Braun podrían regresar stakes del receso del Juego de Estrellas, Gordon se perderá hasta seis semanas después de sufrir la lesión en Milwaukee el 23 de enero.
“Sabemos que regresará antes del final de la temporada y volverá a ser quien es”, dijo Adelman sobre Gordon. “Simplemente algo desafortunado en una temporada con muchas cosas desafortunadas”.
Adelman ha podido mantener al equipo cerca de la cima de la Conferencia Oeste a pesar de no contar con Jokic, tres veces MVP, durante los últimos 16 partidos. Denver tiene marca de 10 – 6 desde que cayó el 29 de diciembre en Miami después de vencer a los Internet.
Jamal Murray, que ha lidiado con tensión en el tendón de la corva, y Peyton Watson han ayudado a los Nuggets a encontrar el éxito. Ambos fueron fundamentales para que los Nuggets mantuvieran a raya a Brooklyn el jueves. Murray promedia 25, 9 puntos por partido, segundo detrás de los 29, 6 de Jokic, y Watson promedia 14, 5 puntos por noche.
Tim Hardaway Jr. también fue fundamental para que Denver venciera a los Nets. Hardaway anotó siete triples, el máximo de la temporada, y terminó disadvantage 25 puntos. Había tenido problemas desde lo profundo antes de acertar 4 de 9 en la derrota del martes ante Detroit. Tuvo 4 de 27 en los cuatro juegos anteriores.
Está promediando 16,0 puntos este mes a pesar de anotar sólo dos puntos en Washington el 22 de enero.
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