El UFC regresa a Sydney el sábado con una revancha por el título de peso pluma entre Alexander Volkanovski y Diego Lopes en el evento principal de la noche desde el Qudos Bank Arena para encabezar una cartelera de 14 peleas.
Volkanovski (27-4 MMA, 14-3 UFC) está haciendo su primera defensa de su título luego de recuperarlo en abril pasado contra Lopes (27-7 MMA, 6-2 UFC) por decisión unánime en UFC 314 en Miami, Florida, en una pelea por el título vacante. Después de que Ilia Topuria (17-0 MMA, 9-0 UFC) optara por pasar al peso ligero la primavera pasada, se abrió la puerta para que Volkanovski vs. Lopes reiniciara el ciclo del campeonato en 145 libras.
Aunque la revancha ha sido recibida con críticas selectas en la comunidad de MMA, no les molesta a Volkanovski o Lopes que estén peleando una vez más. En declaraciones a los periodistas el jueves frente a una audiencia principalmente proaustraliana, Volkanovski dijo que espera la mejor versión de Lopes independientemente de las circunstancias.
“Cuando tienes a un tipo como Diego Lopes, sabes que lo va a dar”, dijo Volkanovski, quien peleará en su país natal, Australia, por primera vez desde febrero de 2023, cuando perdió ante Islam Makhachev en UFC 284. “Es un jugador. Querrá enfrentarse y convertirlo en una pelea. Así que no tendremos más remedio que pelear. Esa es la pelea que él trae, por eso Es muy emocionante y es por eso que todos van a tener una gran pelea. No puedo esperar. Vamos a ofrecer un espectáculo para todos ustedes”.
Lopes, oriundo de Brasil, no espera menos de Volkanovski, e incluso está de acuerdo con la idea de que UFC podría estar interesada en una pelea de trilogía con Volkanovski en caso de que él exija venganza.
“Oh, sí, tomo esta (posible pelea de trilogía) al 100%”, dijo Lopes, de 31 años. “Volkanovski es una leyenda en el deporte, así que, si UFC me dice: ‘Necesitas una pelea más con Volk’, acepto esto. La gente me conoce, acepto (cualquier pelea) en mi carrera. Es como él, nunca digo que no”.
El CEO de UFC, Dana White, no estuvo presente para confirmar ni negar la posibilidad, pero basándose en la naturaleza enérgica de la audiencia, es una continuación de la serie de peleas que también les interesa.
Pero, en última instancia, Volkanovski no quiere dejar preguntas sin respuesta.
“Un tipo muy, muy duro”, dijo Volkanovski. “Sabes que es duradero, es bueno golpeando, es poderoso, es bueno en el suelo. Pero ahí es cuando tienes que usar todo. Simplemente creo que soy demasiado inteligente. La primera pelea obviamente fue a mi favor. Hará ajustes, pero no creo que eso vaya a ser suficiente”.
Volkanovski, de 37 años, sí aclaró que cualquier intención de retirarse, al menos por ahora, está descartada. Quiere seguir adelante mientras se mantenga sano.
“Obviamente, tengo un desafío difícil por delante, pero levantaré la mano y luego tal vez daré una vuelta rápida. Con suerte, el daño será mínimo para poder volver al ring”.
Para Lopes, sin embargo, este es un momento que define su carrera y reconoce que puede ser su última oportunidad en mucho tiempo.
“Tengo mucha confianza en mí mismo, en mi equipo, en mi campo de entrenamiento”, dijo Lopes. “Creo que arreglamos las cosas en el campo de entrenamiento. Corregimos los errores en la primera pelea. Todavía soy joven, todavía estoy aprendiendo mucho, todavía estoy aprendiendo todos los días. Así que creo que esto me está enviando mucha confianza para tomar el cinturón”.
Lopes obtuvo la revancha con un nocaut técnico en un evento de UFC Fight Night en septiembre pasado contra Jean Silva (17-3 MMA, 6-1 UFC).
En el evento co-estelar, Dan Hooker de Nueva Zelanda, que regresa al ring poco más de dos meses después de perder por sumisión en el segundo asalto ante Arman Tsarukyan, se enfrenta al francés Benoit Saint Denis en una pelea de peso ligero.
También en la cartelera principal de UFC 325, Rafael Fiziev de Azerbaiyán se enfrentará al brasileño Mauricio Ruffy en una pelea de peso ligero, el peso pesado australiano Tai Tuivasa se enfrentará a Tallison Teixeira de Brasil y Quillan Salkilld peleará contra Jamie Mullarkey en una pelea de peso ligero exclusivamente australiano para iniciar la cartelera principal.
La cartelera principal comienza a las 9 p.m. ET/6 p.m. PT, transmitiéndose por Paramount+ en los Estados Unidos.
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