¿Los equipos de la NFL lo intentan en cuarta oportunidad con demasiada frecuencia? ¿Y esa tendencia se revertirá?

La revolución del ir a por todas en la NFL probablemente se remonta a Doug Pederson, cuando era entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles.

Durante años, los cuartos intentos eran para despejar, a menos que fuera tarde en el juego y el equipo tuviera pocas opciones. Las tasas de cuarta oportunidad se mantuvieron más o menos iguales durante muchos años. Aproximadamente una vez por partido, en promedio, un equipo intentaría lograrlo en cuarta oportunidad.

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Pederson consiguió el puesto de los Eagles en 2016 y eso empezó a cambiar. Los Eagles ganaron un Super Bowl al final de la temporada 2017 con mucha más frecuencia que los equipos en el pasado, y eso llevó a un cambio importante en la estrategia en la NFL.

En 2015, los equipos intentaron lograrlo en cuarta oportunidad 476 veces, o 0,93 veces por equipo, por partido. La temporada pasada, los equipos lo intentaron 886 veces en cuarta oportunidad, o 1,63 veces por equipo, por partido. Eso es un aumento del 75,3% respecto a hace apenas una década. Durante la década de 1980, fue mucho más conservador; Los equipos lo intentaron en cuarta oportunidad 0,57 veces por partido en promedio. Casi se ha triplicado en los 35 años transcurridos desde entonces.

Se trata de un aumento enorme y ha cambiado la forma en que se juega la NFL. La idea es simple: la posesión del balón es primordial, y buscarlo en cuarta y corta en lugar de despejar o intentar un gol de campo generalmente aumenta las expectativas de victoria de un equipo. No es un concepto revolucionario, simplemente es uno que no se había seguido con demasiada frecuencia hasta la última década.

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El domingo, con dos lugares en el Super Bowl LX en juego, cada entrenador perdedor se puso agresivo en cuarta oportunidad. Cada uno también fue criticado por ello.

¿Sean Payton cometió un error?

Sean Payton de los Denver Broncos y Sean McVay de Los Angeles Rams son dos de los mejores entrenadores en jefe de la NFL, pero ambos fueron criticados por ser demasiado agresivos y no ganar puntos en sus juegos de campeonato de conferencia.

Payton recibió muchas más críticas. En el segundo cuarto, los Broncos fallaron en un intento de gol de campo corto cuando lideraban 7-0, y su jugada de cuarta y 1 resultó en un juego incompleto. El mal tiempo invadió a Denver durante la segunda mitad y los Broncos no volvieron a anotar en la derrota por 10-7. Payton dijo que quería ser agresivo, pero cuando habló más tarde expuso lo que habría sido un argumento razonable para llevarse los puntos.

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“No sabes que será como este juego de tres puntos, pero se hizo evidente con cada posesión que un gol de campo, ese tipo de cosas, iba a ser realmente importante”, dijo Payton después del juego.

La situación de los Rams era muy diferente. Era cuarta y 4 en la yarda 6 de Seattle con poco menos de cinco minutos para el final del juego. Los Rams perdían 31-27. Un gol de campo habría puesto a los Rams a un punto, necesitando una parada y un gol de campo en los minutos finales para ganar. McVay lo intentó, Matthew Stafford lanzó incompleto y los Rams no recuperaron el balón hasta que faltaban 25 segundos. Terminaron perdiendo por cuatro puntos.

“Tendré que volver atrás y analizarlo”, dijo McVay sobre sus decisiones durante el juego. “Pero había otras oportunidades en las que podríamos haber aprovechado”.

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El coro, en retrospectiva, fue que al menos Payton debería haberse llevado los puntos. Fue una reminiscencia del juego de campeonato de la NFC hace dos años, cuando Dan Campbell de los Detroit Lions, uno de los entrenadores en jefe más agresivos de la NFL cuando se trata de decisiones en cuarta oportunidad, lo intentó en cuarta oportunidad contra los San Francisco 49ers cuando un gol de campo habría puesto a los Lions adelante por 17 puntos en el tercer cuarto. Los 49ers regresaron para ganar. Esas decisiones de cuarta oportunidad siempre se verán mal y serán cuestionadas cuando no funcionen. Los que sí funcionan se olvidan más rápidamente.

Los fanáticos que crecieron escuchando que intentarlo en cuartos intentos era una apuesta enorme cuando los entrenadores no ganan puntos en tiros de campo cortos. Se quejarán de que los análisis han arruinado el juego. Pero, ¿alguna vez cambiará la tendencia a patear con más frecuencia?

Los intentos de cuarta oportunidad se han disparado

A lo largo de la década de 1980, el equipo que más lo intentó en cuarta oportunidad fueron los Atlanta Falcons de 1984, que lo intentaron 30 veces. según stathead. La temporada pasada, 11 de 32 equipos lo intentaron en cuarta oportunidad al menos 30 veces.

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El aumento comenzó en la década de 1990, pero realmente comenzó a cambiar en 2018, la temporada después de que los Eagles de Pederson ganaran el Super Bowl. Los casos de intento en cuarta oportunidad pasaron de 485 en 2017 a 539 la temporada siguiente. Eso fue hasta 886 veces esta temporada regular, e incluso teniendo en cuenta el juego número 17 agregado desde entonces, es un aumento notable. Aquí está el promedio de equipos que lo intentan en cuarta oportunidad por juego, por equipo a lo largo de los años:

década de 1980: 0,57

1995: 1.03

2005: 0,91

2015: 0,93

2018-2025: 1.36

2025: 1,63

Quizás se deba a la práctica, pero los equipos son mejores en cuartas oportunidades. Aquí está la cuarta tasa de conversión a lo largo de los años:

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Década de 1980: 49,2%

1995: 53,8%

2005: 48%

2015: 48,9%

2025: 55,2%

Eso contribuye a las matemáticas de las que tan a menudo oirás hablar, incluso en las transmisiones de televisión. Los porcentajes de expectativa de victoria, con equipos que se apoyan en el análisis, ayudan a dictar decisiones en cuarta oportunidad. Los entrenadores también pueden aportar su sentimiento por el juego. Payton dijo que su percepción del impulso del juego, cómo jugó su defensiva y la habilidad de la ofensiva de los Patriots, todo eso influyó en que lo intentara el domingo.

“También es una decisión que tomas según el equipo contra el que estás jugando y lo que estás viendo al otro lado del balón”, dijo Payton.

Los equipos lo intentan más que nunca, están mejorando su tasa de éxito en cuarta oportunidad y parece poco probable que la tendencia se revierta por completo con más entrenadores jóvenes que han crecido con análisis y que ascienden a puestos de entrenador en jefe. Sin embargo, juegos como la derrota de los Broncos ante los Patriots podrían llevar a un cambio de filosofía, aunque sea leve.

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Y no importa cuántas veces los equipos que lo intentan obtienen ganancias con touchdowns, cada vez que un equipo como los Broncos de Payton fallan en esa situación, seguramente escucharás que deberían haber tomado los puntos.