Un campeón se despidió, otro empató un récord y otro fue puesto a prueba en un día lleno de acción en el cuadro masculino del sábado en el Abierto de Australia.
Stan Wawrinka, quien ganó el primero de los tres títulos de Grand Slam de su carrera en Melbourne en 2014, perdió su partido de tercera ronda ante el No. 9 Taylor Fritz 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4. El suizo de 40 años, que anunció que se retirará después de la temporada 2026, permaneció en la cancha del John Cain Arena para recibir el agradecimiento de la multitud.
Él y el director del torneo, Craig Tiley, brindaron por el final de Wawrinka con una cerveza en la cancha.
Wawrinka fue el hombre de mayor edad en llegar a la tercera ronda en Australia desde Ken Rosewall en 1978.
“Mi mentalidad era la que he estado diciendo: no voy a hacer el año para simplemente despedirme de los torneos”, dijo Wawrinka en una conferencia de prensa después del partido. “Es mi último año, así que, por supuesto, cuando voy a perder en un torneo, será un adiós para este torneo, pero mi mentalidad sigue siendo la de un competidor y siempre quiero esforzarme”.
“Estoy tratando de encontrar el equilibrio entre competir, tratar de ganar, pero al mismo tiempo disfrutar esos momentos con los fanáticos, con la atmósfera. Y aquí fue más de lo que podía esperar con el apoyo. Cada partido fue algo realmente especial, y realmente lo aprecio”.
El campeón que empató un récord fue el diez veces ganador Novak Djokovic, quien con su triunfo por 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre el holandés Botic van de Zandschulp sumó su victoria número 102 en el Abierto de Australia, igualando a Roger Federer. También se convirtió en el primer hombre en ganar su partido número 400 en un major, pasando a 400-55. Federer es segundo con 369 victorias.
Djokovic, cabeza de serie número 4, intentará conseguir su victoria número 103 en Melbourne contra el checo Jakub Mensik, cabeza de serie número 16, que superó a Ethan Quinn 6-2, 7-6 (5), 7-6 (5). Djokovic está a dos victorias de un potencial duelo en semifinales con Jannik Sinner, el bicampeón defensor.
A sus 38 años, Djokovic no está dispuesto a ceder ante los mejores jugadores del deporte, el italiano Sinner, de 24 años, o el español Carlos Alcaraz, de 22 años.
“Obviamente Alcaraz y Sinner son los dos mejores jugadores del mundo”, dijo el gran serbio. “Están jugando a un nivel diferente al de todos nosotros en este momento, pero cuando entras a la cancha y la pelota rueda, siempre tienes una oportunidad, particularmente aquí en la cancha que más me ha dado en mi carrera”.
Sinner es el campeón que apenas avanzó. Jugando en el calor opresivo, Sinner estaba detrás del inesperado estadounidense Eliot Spizzirri en el tercer set y experimentaba calambres debilitantes en brazos y piernas. Pero después de que el juego se suspendiera durante unos 10 minutos y el techo se cerrara en el Rod Laver Arena, Sinner se recuperó y logró una victoria por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 el sábado para llegar a la cuarta ronda.
La suspensión fue motivada por la política de calor extremo del torneo. Cuando el juez de silla hizo el anuncio, Spizzirri estaba arriba 3-1 en el tercer set. Los jugadores abandonaron la cancha y se cerró el techo.
“Tuve problemas físicos”, dijo Sinner después de cerrar la victoria. “Tuve suerte con la regla del calor, cuando cerraron el techo, me tomé mi tiempo. A medida que pasaba el tiempo, me sentía cada vez mejor”.
El italiano Lorenzo Musetti, quinto favorito, llegó hasta el final contra el checo Tomas Machac y se impuso 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un partido que duró cuatro horas y 27 minutos. Se enfrentará a Fritz en cuarta ronda.
Otro italiano, el No. 22 Luciano Darderi, logró una pequeña sorpresa ante el No. 15 Karen Khachanov de Rusia. Darderi se impuso 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4 y se enfrentará a Sinner en la siguiente ronda.
El estadounidense Ben Shelton, octavo cabeza de serie, derrotó al monegasco Valentin Vacherot por 6-4, 6-4, 7-6 (5). Shelton salvó el único punto de quiebre que enfrentó en el partido y aprovechó dos de sus cuatro oportunidades de quiebre.
El próximo oponente de Shelton es el No. 12 Casper Ruud de Noruega, quien derrotó a Marin Cilic de Croacia 6-4, 6-4, 3-6, 7-5.
–Medios a nivel de campo
