No hace falta mucha previsión para señalar a una escuela clasificada entre las 25 mejores de Associated Press hoy (siete semanas después del domingo de selección) y declarar que son bastante buenas y merecen un lugar en el torneo de la NCAA.
Se necesita un poco más de habilidad para inspeccionar el vecindario de la burbuja y proyectar qué escuelas están preparadas para dar un gran salto y merecer algo de March Madness.
Eso es exactamente lo que vamos a hacer aquí: elegir una escuela de cada una de las cinco conferencias de poder y decirles por qué van a tomar la decisión.
DIEZ GRANDES: UCLA (13-6)
Si no lo has notado, el jefe de los Bruins, Mick Cronin, no está contento a menos que esté infeliz. Y, para ser justos, tenía razón. cuando se quejó sobre que su equipo tuvo que jugar cinco de sus primeros siete partidos del Big Ten como visitante.
¿Pero sabes lo que pasa cuando juegas mucho fuera de casa? Al final consigues un montón en casa.
Los Bruins comenzaron una racha de cinco partidos en casa en un tramo de seis juegos con la derrota en casa del martes 69-67 ante el No. 4 Purdue. Son los favoritos para ganar todos esos partidos en casa, lo que debería ayudarles a hacer más cómoda su actual clasificación 40 NET.
¿Algo más que ayude? Skyy Clark no ha jugado desde el 3 de enero, cuando se lesionó el tendón de la corva en una derrota en Iowa. Considerando que el escolta senior se ubica como el segundo anotador de UCLA (13,5 puntos por partido) y entre los 20 mejores tiradores de triples del país (48,6%), su regreso podría aumentar la eficiencia ofensiva de los Bruins de competente a excelente. También es un defensor por encima del promedio.
SEC: Castaño (12-7)
El entrenador en jefe de los Auburn Tigers, Steven Pearl, entrena contra los Gamecocks de Carolina del Sur durante su partido de la Conferencia Sureste en Neville Arena en Auburn, Alabama, el sábado 17 de enero de 2026. Después de que la SEC dominó el baloncesto universitario el año pasado, es extraño ver solo cinco equipos en el Top 25 de AP y el top 25 de NET, siendo el No. 15 Vanderbilt el mejor equipo según AP y el No. 14 Florida el líder según NET.
Es tentador elegir a Auburn como la escuela de la SEC lista para competir, especialmente considerando que el grupo de Steven Pearl ha ganado tres de sus últimos cuatro, coronados por su primera victoria como visitante del año el martes en Ole Miss.
Pero aquí está el problema: a los Tigres les quedan muchos partidos difíciles como visitantes. La aspereza comienza el sábado en Florida, que suma cinco victorias seguidas, y continúa con Tennessee, Arkansas y Alabama, entre otros.
La transferencia de UNLV/George Mason/UCF Keyshawn Hall ha sido todo lo que Auburn esperaba, ya que promedia 20.1 puntos y 7.6 rebotes mientras dispara .476/.400/.866.
El truco para los Tigres es conseguir más eficiencia del armador Tahaad Pettiford. Considerado un candidato All-American en la pretemporada, ha logrado solo 61 asistencias frente a 43 pérdidas de balón y dispara un 27,0% desde el rango de 3 puntos. Eso limita las ventajas de un equipo.
ACC: SMU (14-5)
17 de enero de 2026; Dallas, Texas, Estados Unidos; El centro de SMU Mustangs Jaden Toombs (10) y el delantero de Virginia Cavaliers Thijs de Ridder (28) luchan por el rebote durante la primera mitad en Moody Coliseum. Crédito obligatorio: Jerome Miron-Imagn Images SMU no ha estado en el Torneo de la NCAA desde 2017 y no ha ganado un juego de Torneo desde 1988, pero este es el año en que terminan ambas rachas de inutilidad.
Después de comenzar el juego de ACC el 3 de enero con una victoria en casa de 14 puntos sobre Carolina del Norte que abrió algunos ojos, SMU perdió tres de sus cinco juegos para caer a 14-5 en general y 3-3 en el ACC de cara al partido en casa del sábado contra Florida State.
¿Por qué esa frase sugiere que los Mustangs están en alza? Porque han tenido el calendario de ACC más complicado hasta la fecha. Estuvieron en Duke y Clemson y recibieron a Virginia (y perdieron los tres).
Mientras les espera un viaje intrigante a Louisville el 31 de enero, los Mustangs, que ocupan el puesto 30 en el NET, tienen una gran oportunidad de terminar fuerte ya que terminaron con los Tar Heels, Blue Devils, Tigers, Cavaliers y Virginia Tech.
PD El armador de quinto año Kevin “Boopie” Miller, quien creció en Chicago siendo eclipsado por el veterano recluta Top 50 Adam Miller (Illinois/LSU/Arizona State/Gonzaga), es el verdadero negocio. Boopie, quien comenzó su carrera en Central Michigan, promedia 19,8 puntos y 6,8 asistencias por partido con promedio de .471/.388/.892.
GRAN ORIENTE: ST. DE JUAN (14-5)
13 de enero de 2026; Nueva York, Nueva York, Estados Unidos; Rick Pitino, entrenador principal de St. John’s Red Storm, saluda al delantero Zuby Ejiofor (24) después de sustituirlo fuera del juego en la segunda mitad contra los Marquette Golden Eagles en el Madison Square Garden crédito obligatorio: Wendell Cruz-Imagn Images St. John’s entró en esta temporada con grandes expectativas. Red Storm de Rick Pitino ocupó el puesto número 5 en la encuesta de AP y el puesto 6 según los entrenadores, pero sufrió derrotas fuera de la conferencia ante Alabama, Iowa State, Auburn y Kentucky. Luego cometieron el pecado de perder ante Providence el 3 de enero en el Madison Square Garden.
Incluso Pitino se quejó durante la primera mitad de la temporada de la falta de un base en su equipo. Sin embargo, desde esas quejas, la Tormenta Roja (14-5, 7-1) ha estado al rojo vivo.
Llevan una racha de cinco victorias consecutivas hasta el partido del Big East del sábado en Xavier y se han movido al puesto 23 en la RED.
El aumento de St. John ha coincidido con el regreso de Dillon Mitchell, transferido de Texas, a la alineación titular. En estos cinco partidos, Mitchell ha promediado 9,8 puntos, 9,0 rebotes, 3,0 asistencias y 1,2 robos con un 54,3% de tiros de campo.
GRANDES 12: VIRGINIA OCCIDENTAL (13-6)
21 de enero de 2026; Tempe, Arizona, Estados Unidos; El delantero de los Mountaineers de Virginia Occidental, Treysen Eaglestaff (52), se deshace del balón contra los Sun Devils del estado de Arizona en la primera mitad en Desert Financial Arena. Crédito obligatorio: Mark J. Rebilas-Imagn Images West Virginia es una selección profunda que fácilmente podría arruinarse.
Aquí está la primicia: los Mountaineers se ubican en el puesto 59 en la red, por lo que necesitan hacer un gran movimiento para entrar en el rango legítimo del puesto general de la NCAA que se les escapó el año pasado cuando estaban en el puesto 51 el domingo de selección.
¿La buena noticia? El equipo del jefe de primer año Ross Hodge tiene marca de 12-0 en casa.
¿Las malas noticias? Antes de obtener una victoria por 12 puntos el miércoles en Arizona State, los Mountaineers no habían ganado en ningún otro lugar excepto en casa. No ganaron en canchas neutrales (Clemson, Xavier, Wake Forest, Ohio State) y fueron aniquilados por 21 en Iowa State y 29 en Houston.
No es ninguna vergüenza perder ante los Cyclones y los Cougars, pero necesitan mostrar más progreso fuera de Morgantown. El partido del sábado contra Arizona, el mejor clasificado, sería un buen momento para demostrar algo y preparar el escenario para la recta final.
Con buena profundidad y tres buenos tiradores en Honor Huff (16,6 puntos por partido, 38,9% en intentos de triples), Brenen Lorient (10,6 puntos por partido, 38,9%) y Treysen Eaglestaff (10,6 puntos por partido, 36,4%), cualquier cosa puede pasar.
