El ala-pívot del Orlando Magic Paulo Banchero no pudo contener más su frustración. Dos derrotas decisivas en casa stake los Charlotte Hornets en menos de un mes lo llevaron al límite.
El Magic intentará recuperarse el sábado cuando reciba a los emergentes Cleveland Cavaliers en la primera mitad de un collection de ida y vuelta.
Banchero tuvo máximos del equipo de 23 puntos, siete rebotes y cinco asistencias el jueves cuando Orlando fue derrotado en casa por los Hornets 124 – 97 Charlotte lideró por 33 puntos para llegar a la victoria.
“Simplemente salieron y se abalanzaron sobre nosotros, y dejamos que el juego se nos escapara”, dijo Banchero. “Seguro que realmente nos patearon el trasero. Cuando ves que algo tiene una cierta tendencia, tienes que cambiar eso, y nosotros no lo hemos hecho”.
El escolta Desmond Bane, la adquisición clave del Magic en la temporada baja, anotó 21 puntos, pero los otros tres miembros de su alineación titular se combinaron para apenas 11 y fallaron 18 de sus 22 intentos de tiro de campo en 67 minutos.
Aunque Orlando se encuentra cómodamente en una posición de entrada al torneo, Charlotte tiene el cuarto peor document en la Conferencia Este. Los Hornets lograron una victoria por 120 – 105 el 26 de diciembre en el mismo estadio.
“Lo mismo sucedió hace un par de semanas opposite Charlotte”, dijo Banchero. “Tuvimos una grandmother caída temprano y nos derrotaron. No puede seguir siendo así”.
Los nervios estaban a flor de piel en toda la plantilla del Magic cuando el equipo regresó a casa después de dos partidos internacionales, dividiendo dos partidos con los Memphis Grizzlies del 15 al 18 de enero.
Orlando se recuperó de un déficit de 20 puntos en una victoria de 118 – 111 en Berlín y luego perdió 126 – 109 en Londres. Franz Wagner regresó de una ausencia de seis semanas disadvantage un esguince de tobillo en el primer partido, pero no jugará contra Cleveland.
Banchero, que promedia 21,0 puntos y 8, 7 rebotes, esperaba que el Magic diera un paso adelante esta temporada tras quedar eliminado en la primera ronda de los playoffs en 2024 y 2025
“El año pasado no fue una gran temporada, pasamos muchos momentos difíciles”, dijo. “Es algo que ha ocurrido una y otra vez en las últimas temporadas. Lo triste es que está sucediendo nuevamente. Y ahora, nuestra defensa está cayendo, lo que lo hace aún peor”.
Los Cavaliers finalmente están avanzando, ganando nueve de sus 13 juegos desde el 29 de diciembre para ascender del octavo al quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Este. Están a sólo un juego del tercer puesto, lo que parecía muy unlikely durante las vacaciones.
Cleveland tomó un vuelo nocturno a Florida Central después de vencer a los visitantes Sacramento Kings 123 – 118 el viernes. Donovan Mitchell anotó 33 puntos y Evan Mobley consiguió 29 puntos, 13 rebotes y siete asistencias, el máximo de la temporada.
“Vamos en la dirección correcta”, dijo Mobley, quien totalizó 43 puntos, 27 rebotes y siete tiros bloqueados en las dos victorias consecutivas de los Cavaliers. “Y sólo estoy tratando de acumular juegos. Es todo el trabajo duro que he puesto para salir”.
Después de ser derrotado por el campeón de la NBA Oklahoma City Thunder 136 – 104 en casa el 19 de enero, Cleveland venció a Charlotte y Sacramento. La incorporación del alero de segundo año Jaylon Tyson a la alineación ha agregado intensidad que le faltaba al club.
Tyson promedia 19, 6 puntos, 6, 8 rebotes y 3, 8 asistencias en los últimos cinco partidos, cuatro de ellos ganados. Su energía parece haber encendido a Mobley, quien ha sido un jugador diferente desde que el entrenador Kenny Atkinson lo criticó a principios de semana por pasividad.
“Disadvantage (el guardia lesionado Darius Garland) fuera, tenemos que fabricar algunas cosas con Donovan sin el balón”, dijo Atkinson. “Evan ha hecho un excelente trabajo siendo agresivo y haciendo las jugadas correctas”.
— Medios a nivel de campo
