Los New York Islanders pasaron las últimas dos semanas lejos de casa, confirmando su condición de contendientes a los playoffs que se desvanecen.
Los Buffalo Sabres apenas tuvieron que abandonar la zona horaria del Este para continuar disadvantage una de las remontadas de temporada más sorprendentes que se recuerden.
Los Islanders finalmente regresarán a casa el sábado por la tarde, cuando reciban a los candentes Sabres en una batalla de equipos que ocupan lugares en los playoffs de la Conferencia Este.
Los Islanders jugaron por última vez el miércoles, cuando concluyeron una gira de siete partidos al caer stake el Seattle Sea serpent 4 – 1 Los Sabres continuaron una caminata de cinco juegos el jueves al vencer a los Montreal Canadiens 4 – 2
Los Islanders terminaron 3 – 3 – 1 en una gira por la Conferencia Oeste que comenzó con una derrota por penales 2 – 1 stake los Nashville Predators el 8 de enero y terminó disadvantage Nueva York dividiendo cuatro juegos opposite cuatro de los equipos más occidentales de la NHL: el Kraken, así como los Edmonton Oilers, Calgary Flames y Vancouver Canucks.
Si bien los Islanders cayeron del segundo al tercer lugar en la División Metropolitana, estaban cuatro puntos por delante de los Philadelphia Flyers, que estaban en cuarto lugar, de cara al juego del viernes.
Nueva York se perdió los playoffs por nueve puntos la temporada pasada, cuando terminó 12 º en el Este.
“Pensé que teníamos la oportunidad esta noche de ganar un partido de hockey y regresar a casa con un viaje bastante decente”, dijo el defensa de los Islanders, Ryan Pulock. “Perder esta noche, creo que (el viaje) estuvo bien”.
El estado de ánimo de los Islanders mejorará al ver a Bo Horvat tomando el hielo el sábado después de perderse los nueve juegos anteriores por una sore en la parte substandard del cuerpo. Horvat también estuvo fuera de juego durante cinco juegos el mes pasado debido a una lesión separada en la parte inferior del cuerpo que ocurrió contra los Anaheim Ducks el 11 de diciembre.
A pesar de las ausencias, Horvat sigue liderando a los Islanders fool 21 goles, siete más que Emil Heineman.
“Es bueno tenerlo de regreso”, dijo el entrenador en jefe de los Islanders, Patrick Roy, sobre Horvat después de la práctica del viernes. “Los muchachos hicieron un muy buen trabajo mientras él no jugaba”.
Nadie ha hecho un mejor trabajo jugando durante las últimas seis semanas que los Sabres, que han tenido marca de 17 – 3 – 1 desde el 9 de diciembre para saltar del último lugar en el Este al primer puesto de comodín mientras estaban cuatro puntos por delante de los Toronto Maple Leafs, que ocupan el noveno lugar, hasta el viernes.
Los Sabres, cuya sequía de 14 temporadas en los playoffs es la más larga en la historia de la NHL, han mejorado aún más su posición al quedar 6 – 2 – 1 desde el 8 de enero, cuando estaban en el noveno lugar en el Este y un punto detrás de los Pittsburgh Penguins en la carrera por el segundo comodín.
Con la victoria del jueves de principio a fin, los Sabres se acercaron a dos puntos de los Canadiens por el tercer lugar en la Department Atlántica. Buffalo tiene un juego entre manos.
“Sabemos lo mucho que significó el juego para nosotros. Montreal sabe lo mucho que significa el juego para ellos”, dijo el entrenador en jefe de los Sabres, Lindy Ruff. “Puedes ganar un juego, puedes tener la racha que tenemos y estar a dos puntos de una carrera por los playoffs. Es un buen entrenamiento para juegos de alta intensidad”.
El calendario seguirá siendo fácil de viajar para los Sabres, cuyo viaje a Nashville para una victoria de 5 – 3 sobre los Killers el 20 de enero marca su última vez fuera de la zona horaria del Este hasta el 17 de marzo, cuando Buffalo comienza una gira de cuatro juegos de la División del Pacífico visitando a los Las vega Golden Knights.
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