El favorito No. 3 Alexander Zverev dio un paso más en su búsqueda para ganar su primer evento de Grand Slam, derrotando al británico Cameron Norrie 7-5, 4-6, 6-3, 6-1 para llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia el viernes.
Zverev fue subcampeón en Melbourne el año pasado, perdiendo ante Jannik Sinner, y tiene marca de 0-3 en finales de Grand Slam.
Este año, el alemán ha perdido un set en cada uno de sus tres partidos, pero se recuperó y jugará la cuarta ronda por séptima vez. Logró 52 ganadores en comparación con 29 errores no forzados y ganó puntos con el 72% de sus primeros servicios en el partido de dos horas y 46 minutos.
“Pensé que estaba golpeando mi derecha bastante grande y bien”, dijo Zverev, quien avanzó a 7-0 contra Norrie, número 26. “Avanzar, ese es el tiro que me hará ganar o perder. Si lo hago de esa manera y me siento seguro en ese tiro, es muy importante”.
Esperando a Zverev en la siguiente ronda está el No. 18 Francisco Cerundolo de Argentina, quien eliminó al No. 13 Andrey Rublev de Rusia 6-3, 7-6 (4), 6-3. Cerundolo fue el más agudo de los jugadores, acertando 30 ganadores contra 26 errores no forzados. Para Rublev, la proporción era de 26 a 41.
El favorito local Alex de Miñaur, el sembrado No. 6, avanzó con una victoria por 6-3, 6-4, 7-5 contra el No. 29 Frances Tiafoe. El australiano aprovechó 5 de 12 oportunidades de quiebre y a continuación se enfrentará al No. 10 Alexander Bublik de Kazajstán.
Bublik ganó en sets seguidos al argentino Tomás Martín Etcheverry.
En la acción anterior del viernes, el No. 19 Tommy Paul y el No. 25 Learner Tien de EE. UU. avanzaron a los octavos de final.
Paul sólo necesitó dos sets, ya que el español Alejandro Davidovich Fokina, cabeza de serie número 14, se retiró por una lesión en la pierna después de perder los dos primeros sets por 6-1, 6-1. Tien derrotó al portugués Nuno Borges 7-6 (9), 6-4, 6-2 para alcanzar la cuarta ronda en años consecutivos.
El máximo favorito Carlos Alcaraz continuó su comienzo sin estrés en la temporada de Grand Slam con una victoria por 6-2, 6-4, 6-1 sobre el francés Corentin Moutet, número 32.
El español tuvo 30 ganadores y 20 errores no forzados, aprovechando 8 de 13 oportunidades de quiebre. Con la victoria, Alcaraz empató con Bjorn Borg de Suecia con el mejor récord en sus primeros 100 partidos en majors (87-13) en la era Abierta. Su compatriota Rafael Nadal y John McEnroe tuvieron marca de 86-14.
El jugador número uno del ranking se enfrentará a Paul en la siguiente ronda. Paul tiene marca de 18-6 en Melbourne y alcanzó su única semifinal de Grand Slam allí en 2023.
Parecía que Tien y Borges podrían estar a largo plazo después de un primer set de 58 minutos. Borges sirvió para el set 5-4, pero Tien rompió el servicio y forzó un desempate. Cada jugador tuvo un par de puntos de set en el desempate, incluido uno para Borges con su servicio 8-7, pero Tien superó al competidor portugués, 11-9.
A partir de ahí, Tien lo hizo rutinario, rompiendo el servicio dos veces en el segundo y tercer set para igualar su impresionante esfuerzo en Melbourne de hace un año.
En enero pasado, llegó al cuadro principal por primera vez en un major no estadounidense y ocupó el puesto 121. A los 19 años, derrotó al quinto favorito Danill Medvedev en la segunda ronda y a Moutet en la tercera ronda para convertirse en el segundo estadounidense más joven (Pete Sampras, 1990) en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia en la Era Abierta.
Después del partido, se le preguntó al Tien en rápido ascenso sobre sus objetivos para 2026.
“Mi atención está ahora mismo en mi próximo partido. No me gusta mirar tan lejos”, dijo Tien. “Me gusta ir partido a partido y semana a semana. Ahora mismo, mi principal objetivo es la siguiente ronda”.
En la siguiente ronda, se enfrentará al No. 11 Medvedev en una revancha. El ruso remontó dos sets en contra para derrotar al húngaro Fabian Morozsan, 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 en un partido que duró tres horas y 43 minutos.
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