La cabeza de serie número 3, Coco Gauff, se recuperó de un set en contra para derrotar a su compatriota estadounidense Hailey Baptiste 3-6, 6-0, 6-3 y avanzar a la cuarta ronda del Abierto de Australia en Melbourne el viernes.
Gauff necesitó una hora y 50 minutos para conseguir la victoria. Fue su número 77 en un evento de Grand Slam en 100 partidos. Entre las jugadoras en activo, sólo Venus Williams (85) e Iga Swiatek (83) tienen más triunfos en Grand Slam.
El primer set es uno que a Gauff le gustaría olvidar. Después de romper el servicio de Baptiste en el primer juego, Baptiste igualó el partido con un quiebre en el siguiente juego. Gauff no logró ningún ganador y cometió 11 errores no forzados en el set.
Pero arrasó en el segundo set, que incluyó romper el servicio de Baptiste en un juego de 14 minutos que se fue a dos siete veces para una ventaja de 4-0.
“En el servicio, sólo intentaba ser agresivo con mi colocación y no ser demasiado pasivo”, dijo Gauff. “Hubo algunos momentos en los que tal vez fui demasiado pasivo, así que, sinceramente, estoy tratando de encontrar ese equilibrio junto con todos los demás”.
Gauff terminó el tercer set después de que un descanso la pusiera arriba 4-2 y elogió a Baptiste por el esfuerzo.
“La he visto jugar un millón de veces, pero siempre es diferente cuando entras a la cancha”, dijo Gauff. “Y ella juega de manera muy diferente a cualquier otra jugadora en la gira, así que solo estaba tratando de dar lo mejor de mí y adaptarme”.
En octavos de final, Gauff se enfrentará a la checa Karolina Muchova, que venció por 6-1, 6-1 a la polaca Magda Linette. Muchova es la cabeza de serie número 19 y tiene marca de 0-4 contra Gauff.
En la sorpresa del día, la cabeza de serie No. 29 Iva Jovic derrotó a la No. 7 Jasmine Paolini de Italia 6-2, 7-6 (3).
Jovic, estadounidense cuyo padre es serbio, dijo que escuchó los consejos ofrecidos por la leyenda serbia Novak Djokovic, diez veces ganador en Melbourne, esta semana.
“Sólo para abrir un poco mejor la cancha, no apresurarnos en los tiros todo el tiempo, encontrar algo más de amplitud”, dijo sobre el consejo de Djokovic. “Así que intenté hacer eso y terminó bien. Así que intentaré seguir escuchando a Novak”.
Jovic se enfrentará a Yulia Putintseva de Kazajstán por el derecho a jugar los cuartos de final. Putintseva venció 6-3, 6-7 (3), 6-3 a Zeynep Sonmez de Turquía.
La número 8 Mirra Andreeva de Rusia y la número 12 Elina Svitolina de Ucrania también se enfrentarán en los octavos de final.
Andreeva derrotó a la rumana Elena-Gabriela Ruse 6-3, 6-4, y Svitolina venció a la rusa Diana Shnaider, número 23, 7-6 (4), 6-3.
En la acción anterior del viernes, la bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, doblegó a una obstinada Anastasia Potapova de Austria 7-6 (4), 7-6 (7) para pasar a los octavos de final por sexto año consecutivo. Ha ganado 23 de sus últimos 24 partidos en Melbourne.
Después de intercambiar quiebres tempranos en el primer set, Potapova evitó tres puntos de set en su contra con 5-6, empató el set y tomó impulso en el desempate. Pero perdió cinco de seis puntos con su servicio en el desempate, incluidos los dos últimos, y Sabalenka parecía haber superado un obstáculo importante.
Parecía que la dos veces campeona lograría la victoria después de ganar los primeros cuatro juegos del segundo set. Pero Potapova, nacida en Rusia y que empezó a jugar bajo la bandera austriaca el año pasado, respondió del mismo modo, empatando el set en 4-4.
Esta vez, Potapova se adelantó en el desempate, tomando una ventaja de 6-3. Pero no pudo aprovechar cuatro oportunidades de set point y Sabalenka capturó los últimos tres puntos del breaker para avanzar a los octavos de final.
“Ella jugó un tenis increíble. Yo siempre estuve a la defensiva”, dijo Sabalenka sobre su oponente. “Para ser honesto, hay días en los que tienes que estar ahí y luchar y hacer lo mejor que puedas para devolver el balón a ese lado. No sé cuál fue la clave”.
Sabalenka se enfrentará al fenómeno canadiense de 19 años y cabeza de serie número 17 Victoria Mboko en la siguiente ronda. Mboko superó a la danesa Clara Tauson, número 14, 7-6 (5), 5-7, 6-3 para llegar a la cuarta ronda por primera vez en un campeonato importante.
Tauson ganó el primer juego del set decisivo en cero, pero Mboko se reagrupó, logró cuatro juegos consecutivos y capturó el partido en 2 horas y 19 minutos.
–Medios a nivel de campo
