Louisville se prepara para un importante enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica con Virginia Tech el sábado, aunque reconoce dos elementos incontrolables: las lesiones y el clima.
Mientras el estado de Kentucky se prepara para la tormenta invernal Fern y Louisville enfrenta una situación incierta con el armador lesionado Mikel Brown Jr., el entrenador de los Cardinals, Pat Kelsey, señaló: “Las dos cosas de Dios son las tormentas de nieve y las lesiones, las cuales están en sus manos”.
Los Cardinals No. 23 (13-5, 3-3) han jugado sus últimos ocho partidos sin Brown y ganaron sólo cuatro. El destacado estudiante de primer año promedia 16,6 puntos y 5,1 asistencias por partido, pero vio acción por última vez el 13 de diciembre en una victoria por 99-73 sobre Memphis. Brown sufrió una lesión en la espalda baja que dejó a Kelsey y los Cardinals esperando su regreso por bastante tiempo.
“Lo hemos trabajado en la práctica… (y) simplemente continuamos incrementándolo y viendo cómo van las cosas”, dijo Kelsey al discutir el estado de Brown antes del juego de Virginia Tech.
En su acción más reciente, los Cardinals derrotaron a Pittsburgh 100-59 como visitantes el sábado pasado. Los cinco titulares alcanzaron totales de puntos de dos cifras y Louisville disparó al 63,2% (36 de 57) contra los Panthers.
El máximo anotador Ryan Conwell anotó 24 puntos, incluidos 5 de 11 tiros de tres puntos, mientras los Cardinals acertaron 15 de 29 desde larga distancia.
J’Vonne Hadley añadió 17 puntos, mientras que Sananda Fru y Adrian Wooley aportaron 12 puntos cada uno. Transferencia de Virginia Isaac McKneely contribuyó con 11 puntos mientras Louisville lideraba 53-22 en el medio tiempo.
Kelsey y los Cardinals han pasado la semana preparándose para una competencia más dura por parte de los Hokies (15-5, 4-3).
“Simplemente parece que el entrenador (Mike) Young (de Virginia Tech) encuentra estos hombres grandes, viejos, duros, rudos… y siento que tienen como 16 de ellos”, dijo Kelsey. “Simplemente hacen su trabajo, juegan duro y proyectan”.
Virginia Tech luchó contra mala suerte a principios del nuevo año: perdió tres juegos por un total de cinco puntos, y los tres se decidieron por tiros de tres puntos en los últimos segundos.
Los Hokies podrían haber visto cambiar su suerte con una victoria por 76-74 el miércoles en Syracuse. Estaban perdiendo por siete puntos al medio tiempo y se recuperaron hasta alcanzar una ventaja de nueve puntos con 1:02 por jugar. Tech tuvo que aguantar con las uñas, y Syracuse redujo dos veces la ventaja a dos puntos en los últimos segundos.
Syracuse anotó siete triples en la primera mitad para abrir una ventaja, pero Tech tomó medidas drásticas tarde y permitió solo tres triples en la segunda mitad.
“Tengo un equipo defensivo realmente bueno”, dijo Young. “Defendimos el arco muy, muy bien. No lo hicimos en la primera mitad. Hicimos un trabajo mucho mejor en la segunda mitad”.
El guardia de segundo año Ben Hammond anotó 24 puntos, incluidos 12 de 13 tiros libres. Hammond también consiguió seis robos en el juego.
El alero veterano Tobi Lawal salió del banquillo para sumar 16 puntos y 11 rebotes.
El máximo anotador Amani Hansberry luchó contra problemas de faltas que lo limitaron a solo 24 minutos, pero aun así anotó 10 puntos en una eficiente actuación de 5 de 6 tiros.
El muy promocionado armador Neoklis Avdalas aportó 10 puntos, pero solo acertó 4 de 15 en el juego. El estudiante de primer año de Grecia, de 6 pies 9 pulgadas, hizo comparaciones con una superestrella de la NBA de Kelsey.
“Obviamente el estudiante de primer año, (No.) 17, es la versión de Luka (Doncic) de la ACC”, dijo Kelsey. “Tiene muchísimo talento en muchos sentidos”.
–Medios a nivel de campo
