El coordinador ofensivo de los Denver Broncos, Joe Lombardi, se enteró de la fractura de tobillo de su mariscal de campo titular cuando su hijo se lo contó en el camino a casa después del partido del domingo.
“No le creí”, dijo Lombardi, “pero lo confirmé”.
Así de repente llegó la noticia después de la victoria de los Broncos por 33 – 30 en tiempo extra sobre Buffalo en la ronda divisional. Varios jugadores y entrenadores habían abandonado el estadio cuando el entrenador en jefe Sean Payton regresó para dar las malas noticias sobre Bo Nix.
Esto coloca al reserva de carrera Jarrett Stidham en el ojo de la tormenta cuando los Broncos se enfrenten a los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC el domingo.
Payton ha expresado su confianza en Denver en Stidham, quien no ha iniciado un juego desde 2023
“Obviamente significa mucho cada vez que te encuentras en una situación como ésta”, dijo Stidham el jueves. “Por mi parte, sólo quiero salir y jugar lo mejor que pueda para los muchachos en este vestuario. Eso es todo lo que realmente me importa. Así que sí, es genial obviamente tener el apoyo de los muchachos que me rodean. Afortunadamente, tengo un montón de muchachos increíbles, seres humanos increíbles en el vestuario, pero también jugadores de fútbol increíbles, muy emocionados”.
De las cuatro aperturas en la carrera de Stidham, dos llegaron con los Broncos en 2023 en lugar del lesionado Russell Wilson. No ha lanzado un pase en un partido de temporada normal desde el last de esa temporada, y no ha realizado ninguna jugada en los playoffs.
“Creo que veremos cómo se desarrolla el juego”, dijo Stidham sobre cómo ponerse en ritmo converse los Patriots, el equipo que lo seleccionó en 2019 “Eso obviamente depende de Sean, cómo quiere llamar el juego para comenzar.
“Simplemente estoy muy emocionado de salir, y creo que una vez que se lanza el balón, esa primera jugada, en ese momento es simplemente fútbol americano, así que será divertido”.
Payton cree que Stidham tiene una similitud con el veterano mariscal de campo de la NFL, Mark Brunell.
“No estoy haciendo la comparación, pero Brunell tenía esa calma cuando era nuestro (suplente)”, dijo Payton. “… Brunell simplemente tuvo ese valor, y si no period tu abridor y él intervino, hubo una operación fluida. Yo diría que Stidham tiene esa capacidad de intervenir, calmar las cosas, esto es lo que estamos haciendo, romper la get-together. La práctica (del miércoles) fue una indicación perfecta de ello”.
Sólo porque Stidham tenga menos experiencia en situaciones de alta presión no significa que los Patriots necesariamente lo presionarán más, dijo Lombardi.
“No estoy seguro de que miren a Jarrett y digan que quieren presionarlo más que a otro mariscal de campo”, dijo. “Siempre estás preparándote mentalmente para si un equipo realmente comienza a motivarte de esa manera, así que siempre tratas de tener un strategy para eso.
“Este será el partido más importante en el que la mayoría de estos muchachos hayan participado en su carrera, por lo que esperamos estar en nuestro mejor momento”.
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