Los Portland Trail Blazers están recibiendo elogios por alcanzar la marca de .500 después de estar siete juegos por debajo el 26 de diciembre.
La persona que está menos impresionada por tener un récord de equilibrio es el entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter.
Portland busca continuar su ascenso y ganar por undécima vez en los últimos 14 juegos cuando reciba al Miami Heat el jueves por la noche.
Tener .500 después de 44 juegos muestra una gran tasa de mejora para los Trail Blazers, que han experimentado cuatro campañas perdedoras consecutivas.
De hecho, los Trail Blazers ya tienen más victorias (22) de las que produjeron en toda la campaña hace dos años, cuando terminaron 21-61.
“Ese no debería ser nuestro objetivo”, dijo Splitter sobre .500. “No me gustan los .500 ni la cantidad de juegos que debes ganar o no.
“… No creo que .500 sea un número al que debas aspirar”.
Portland ha ganado sus últimos tres partidos: triunfos en casa por 16 puntos sobre los Atlanta Hawks y Los Angeles Lakers, así como una victoria como visitante por 117-110 sobre los Sacramento Kings el domingo.
Los Trail Blazers parecen estar bien descansados contra el Heat debido a que tuvieron tres días libres consecutivos. Splitter dijo que eso debería ayudar a los veteranos Jrue Holiday (pantorrilla) y Jerami Grant (tendón de Aquiles), quienes han estado lidiando con lesiones. Ambos jugadores figuran como cuestionables para el jueves.
Las lesiones de Portland han creado oportunidades, y un jugador que está aprovechándose es el base novato no reclutado Caleb Love.
Love protagonizó la universidad tanto en Carolina del Norte como en Arizona, pero los evaluadores de talentos de la NBA no lo consideraban muy bien.
Sin embargo, los Trail Blazers firmaron a Love después del draft y él se ha hecho un papel, promediando 11,1 puntos, 2,7 rebotes y 2,6 asistencias jugando 21,9 minutos por partido.
“Defensivamente, está aportando mucho. Ofensivamente, tiene juego”, dijo Splitter. “Si tiene confianza, jugará bien. Para mí, la única pregunta que tenía antes de la temporada era la parte defensiva. Está jugando con esfuerzo todas las noches”.
El Heat busca aprovechar el impulso generado en una victoria de alto octanaje por 130-117 en Sacramento el martes.
Miami acertó 21 de 42 intentos de triples durante el concurso. Tanto el número de anotaciones como la tasa de éxito del 50% son las terceras mejores de la temporada para el Heat.
“Poder hacer eso nos da un elemento diferente a nuestro juego”, dijo el gran estrella Bam Adebayo. “Ya jugamos con ritmo, chocamos la pintura, eso simplemente añade otro nivel de éxito para nosotros”.
Simone Fontecchio empató el récord de su carrera con cinco triples para los 15 puntos contra los Kings. Adebayo y Norman Powell anotaron cuatro triples cada uno. Powell anotó 22 puntos.
Adebayo contribuyó con 25 puntos, siete rebotes y cinco asistencias después de anotar sólo cuatro puntos con 1 de 13 tiros una noche antes durante una derrota por 135-112 contra los Golden State Warriors en San Francisco.
Pelle Larsson también jugó bien contra Sacramento, sumando 16 puntos con 7 de 9 tiros, nueve asistencias y seis rebotes, la mejor marca de su carrera.
“Algunas cosas en nuestra ofensiva son similares a lo que estábamos haciendo en (la Universidad de) Arizona, así que eso definitivamente ayuda”, dijo el profesional de segundo año. “… Se trata más bien de tener otro año en mi haber con estos muchachos, con los entrenadores, aprendiendo de ellos… Me siento mucho más cómodo”.
El Heat ha ganado ocho de los últimos 10 encuentros, incluida una victoria en casa por 136-131 sobre los Trail Blazers el 8 de noviembre. En ese partido, Nikola Jovic de Miami anotó 29 puntos, la mejor marca de su carrera, y añadió nueve rebotes y seis asistencias desde el banco.
–Medios a nivel de campo
