El No. 25 Miami (OH), compitiendo por seguir siendo uno de los tres programas invictos en la División I, aspira a hacer historia en la Conferencia Mid-American el martes por la noche en Kent State.
Los RedHawks (19-0, 7-0) extendieron su racha ganadora de apertura de temporada, la mejor del programa, a 19 de manera dramática en su último juego, un thriller de 105-102 en tiempo extra sobre el visitante Buffalo el sábado. Kent State (14-4, 5-1) viene de una dramática remontada propia, 87-84 en casa sobre Toledo el viernes.
Con la victoria, los RedHawks igualaron el mejor comienzo para un programa en la historia de MAC, establecido por Western Michigan en la temporada 1975-76.
La racha de Miami casi no llegó a 19 mientras perdía a Buffalo 88-85 con menos de 10 segundos restantes. Eian Elmer anotó un triple cuando expiró el tiempo reglamentario para empatar el marcador. En la prórroga, Peter Suder ganó el partido faltando sólo un segundo con un triple para coronar una actuación de 37 puntos, la mejor de la temporada.
Suder, Elmer y Brant Byers han asumido el relevo anotador del armador Evan Ipsaro (13,9 puntos por partido), quien se perdió la temporada el 20 de diciembre debido a una rotura del ligamento anterior cruzado. Byers lidera a Miami en anotaciones con 15,5 puntos por partido, Suder promedia 13,4 y Elmer promedia 10,3 y 5,8 rebotes, el máximo del equipo.
“Estábamos súper tranquilos y nos unimos como grupo”, dijo Suder. “Hemos visto de todo. Jugamos 19 partidos. Tenemos muchos muchachos que experimentaron muchas cosas así el año pasado. Estamos preparados para el momento”.
Como resultado de la racha de victorias, los RedHawks llegaron al Top 25 de AP por primera vez en 27 años. La última vez que Miami estuvo clasificado fue el 15 de febrero de 1999, cuando Wally Szczerbiak era el jugador estrella y el equipo tuvo marca de 24-8, ganando dos veces en el Torneo de la NCAA antes de perder ante Kentucky en el Sweet 16.
“Nuestros muchachos son imperturbables”, añadió el entrenador de Miami, Travis Steele. “El momento nunca es demasiado grande. No hay pánico con ellos en ninguna de nuestras reuniones”.
Kent State se recuperó de un déficit de seis puntos en el medio tiempo el viernes contra Toledo, soportando una sequía de anotaciones de cinco minutos. Delrecco Gillespie anotó 29 puntos y 13 rebotes para liderar a los Golden Flashes. Lidera al equipo en anotaciones (19,8) y lidera al país en rebotes por partido (12,6) y dobles-dobles (15).
El entrenador de los Golden Flashes, Rob Senderoff, está tratando de que sus estudiantes y la comunidad de Kent asistan al partido en casa, ofreciendo a los primeros 500 estudiantes con edad legal para beber una cerveza gratis por asistir.
“Estoy comprando las primeras 500 cervezas para los estudiantes que sean mayores de edad y que estén permitidos”, anunció Senderoff después del partido del viernes. “Así que espero que tengamos una gran sección estudiantil para ese juego. Espero que nuestra comunidad salga adelante porque nosotros tenemos marca de 14-4 y ellos (19-0).
“Es un lugar realmente difícil para jugar cuando hay mucho ruido. Tienen un equipo realmente bueno, y nosotros tenemos un equipo realmente bueno. Así que, muchacho, sería genial que esto se llenara”.
–Medios a nivel de campo
