Después del milagro de Caleb Williams, ¿debieron los Bears haber apostado por 2?

Caleb Williams acababa de lanzar un contendiente para el touchdown más milagroso en la historia de la NFL, un tiro a la luna de más de 50 yardas, más que desesperado, con el pie trasero y profundo, que aterrizó en las manos de Cole Kmet cuando solo quedaban unos segundos en su juego de playoffs de la ronda divisional. Los Bears de Williams estuvieron a un punto extra de empatar a los Rams con la jugada más improbable imaginable, una jugada que seguramente sorprendió a todos los millones de espectadores, ya sea en la televisión o en el campo.

Los Bears no sólo se habían levantado de la tumba, sino que se habían abierto camino a través de dos metros de tierra. Todo lo que quedaba era ese punto extra.

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¿Pero por qué no optar por dos? ¿Por qué no empujar a los Rams por el precipicio, en ese mismo momento?

Comencemos con las grandes posibilidades de nuestros sueños y avancemos hasta el nivel del campo. Si Chicago hubiera elegido dos y ganado, estarían a un juego de un Super Bowl donde se enfrentarían a un mariscal de campo de segundo año o a uno de reemplazo por lesión. No hay trucos en la NFL, pero New England o Denver habrían presentado un enfrentamiento favorable para Chicago. (Sí, los Bears habrían necesitado superar a los Seahawks, quienes acaban de diezmar al mismo equipo de San Francisco que venció a Chicago en la Semana 17, pero nuevamente, estamos soñando en grande aquí).

Pregúntale a Aaron Rodgers o Dan Marino cuántos bocados le das a esa manzana del Super Bowl. Jugaron 38 temporadas combinadas y cada uno llegó al Super Bowl solo una vez… y son dos de los mejores mariscales de campo en la historia de la NFL. A pesar de lo que Tom Brady y Patrick Mahomes quieren hacernos creer, las oportunidades legítimas de Super Bowl no se presentan con frecuencia.

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Ahora, en cuanto a este juego específico en sí, el impulso, si crees en ese concepto, gritaría para ir por dos, para mantener la presión sobre Los Ángeles, para convertir esa repentina incredulidad en angustia. seguro parece como hacer la jugada correcta, ir all-in en tu temporada… especialmente si no son tus fichas las que estás empujando a la mitad de la mesa.

Pero a Ben Johnson le pagan mucho dinero por no pensar con el corazón. Se pudo ver en las repeticiones luego del milagroso touchdown; Era tan estoico como si estuviera dejando un libro de la biblioteca. Sabía que el trabajo aún no estaba terminado, incluso si ese touchdown abrió opciones que no tenía unos segundos antes.

Johnson sabía que a pesar de toda la exuberancia de ese milagro, no se puede contar exactamente con que los milagros se presenten en el camino. Y estaba pensando en lo que Chicago había hecho antes en situaciones similares de gol en los 59 minutos y 47 segundos anteriores, incluso cuando el juego no estaba en juego. Y sabía, por lo tanto, que una conversión de 2 puntos a todo o nada no era el camino a seguir.

“Probablemente lo que influyó un poco (en la decisión de patear) fue que nuestras situaciones de gol no habían ido muy limpiamente, nuestro plan dentro de los cinco no había funcionado como esperábamos”, dijo después del partido. “Me sentí mejor al aprovechar nuestras oportunidades en el tiempo extra”.

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Menos de tres minutos antes, Chicago se había enfrentado a primero y gol en la yarda 5 de Los Ángeles. Tres carreras seguidas e intrascendentes de De’Andre Swift y un pase fallido en cuarta oportunidad de Williams seguramente influyeron mucho en la decisión de Johnson.

(También vale la pena señalar: a los Rams todavía les quedaban 13 segundos y dos tiempos muertos. Dos jugadas largas, o una y un penal, y Los Ángeles habrían estado en posición para un gol de campo ganador del juego).

Así que Chicago optó por un enfoque conservador, vivió para luchar unos minutos más… y luego vio cómo su temporada se desmoronaba por una fea intercepción y una falla defensiva. Y así, Williams-to-Kmet se une a jugadas como el pase de touchdown de 62 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald en el Super Bowl XLIII y el agarre de Julio Jones en la banda lateral en el Super Bowl LI como una de las mejores jugadas que finalmente no marcaron la diferencia en el resultado.

¿Dónde deja eso a los Chicago Bears? Firmemente en territorio de “no llores que se acabó, sonríe que pasó”. No se pueden construir una base sobre jugadas milagrosas como Williams-to-Kmet, pero se puede construir una vibra sobre ellas. La actitud de nunca rendirse y nunca rendirse de este equipo de los Bears es contagiosa y necesaria para el éxito en la postemporada, y el equipo puede llevar las lecciones que aprendió de esta temporada a los años venideros.

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Williams apenas estará en su tercera temporada como profesional en 2026. Tiene 24 años. Piense en cómo podría desempeñarse en sus temporadas de 27, 28 y 29 años. No hay garantía de que progrese al mismo ritmo, o de que los Bears sigan prosperando en la postemporada (ver: Rodgers y Marino, arriba), pero esta es una situación tan buena como la que los fanáticos de los Bears pueden esperar en la NFL actual.

Dentro de unos años, si Chicago tiene suerte, Williams-to-Kmet será el primer momento destacado de una larga serie de ellos… y no importará lo que pasó inmediatamente después, porque había mucho mejor en camino.