Agencia libre de la MLB: ¿Qué es lo último sobre Cody Bellinger y Bo Bichette después del gran negocio de Kyle Tucker?

Cuando el tercera base estrella Alex Bregman llegó a un acuerdo con los Cachorros, puso fin a un estancamiento de semanas en la cima del mercado de bateadores de agentes libres. Unos días después, el jardinero Kyle Tucker llegó a un mega acuerdo con los Dodgers, sacando del tablero al principal agente libre.

Desde que los toleteros Kyle Schwarber y Pete Alonso llegaron a acuerdos con los Filis y los Orioles durante las reuniones invernales a principios de diciembre, los cuatro mejores bateadores agentes libres restantes (Bregman, Tucker, Bo Bichette y Cody Bellinger) habían permanecido en el mercado abierto hasta el nuevo año, esperando que los interesados ​​presentaran ofertas suficientes. Los Cachorros sorprendieron a muchos en la industria al ser el primer equipo en atacar, consiguiendo a Bregman con un contrato de cinco años y $175 millones con grandes aplazamientos. Eso provocó una respuesta intrigante del ex equipo de Bregman, los Medias Rojas, con su acuerdo reportado por cinco años y $130 millones con el zurdo Ranger Suárez.

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La decisión de Bregman (y el giro de Boston hacia más lanzadores) ofreció cierta claridad sobre las prioridades de los equipos de gran mercado involucrados, lo que a su vez proporcionó una selección más limitada de posibles lugares de aterrizaje para Tucker, Bichette y Bellinger. Y con los lanzadores y receptores programados para llegar a sus respectivos complejos en Arizona y Florida en cuatro semanas, los informes indican que nos acercamos rápidamente a una resolución para los dos bateadores estrella no firmados.

Con eso en mente, aquí encontrará lo último sobre cada uno de sus mercados y los escenarios que aún están en juego para este juego de sillas musicales de alto riesgo.

Kyle Tucker

A diferencia del muy publicitado sorteo de Shohei Ohtani y Juan Soto en los últimos dos inviernos (ambos concluyeron a mediados de diciembre), la agencia libre de Tucker como el mejor jugador disponible avanzó con dificultad sin mucho revuelo en las últimas semanas. Eso fue hasta que de repente llegó la noticia de que Tucker había acordado un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares con los Dodgers. Parecen haber vencido a los Azulejos y los Mets por el jardinero estrella.

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Los Azulejos fueron el primer equipo vinculado a Tucker cuando, según se informa, visitó su complejo de entrenamiento de primavera en Dunedin, cerca de la ciudad natal de Tucker, Tampa, a principios de diciembre. Evidentemente se trataba simplemente de un paso inicial. Pero en el mes transcurrido desde entonces, el interés de Toronto se ha mantenido, y después de que los Azulejos contrataron al tercera base Kazuma Okamoto a principios de este mes, quedó más claro que Toronto estaba priorizando perseguir a Tucker sobre retener a la estrella local Bo Bichette.

A medida que Toronto se avecinaba, el mundo del béisbol se preguntaba si surgiría alguna competencia seria para Tucker y cuándo. Los Mets y los Dodgers, con mucho dinero, eran los candidatos obvios por diferentes razones. Los jardines de los Dodgers eran un raro punto débil en su plantilla repleta de estrellas, y los Mets no han mejorado significativamente su plantilla después de un montón de salidas de alto perfil. Aún así, no estaba claro hasta dónde estaba dispuesto a llegar cualquiera de los clubes para conseguir a Tucker.

Al principio, los informes resaltaron una discrepancia básica: Toronto estaba dispuesta a ofrecer un contrato a largo plazo, mientras que Los Ángeles y Nueva York preferían un acuerdo más corto con un valor anual promedio más alto. Pero no fue hasta esta semana que tuvimos una mejor idea de cuán diferentes podrían ser estas ofertas. Si bien ahora sabemos que terminó con un contrato de cuatro años, incluyendo opciones de salida reportadas después de la segunda y tercera temporada, varios informes indicaron que los Mets le ofrecieron a Tucker un contrato de equipo corto de al menos tres años con un salario anual promedio de alrededor de $50 millones. Resulta que ganaba 60 millones de dólares al año en Los Ángeles. Mientras tanto, Jeff Passan de ESPN dijo el miércoles en Sportsnet que Toronto estaba dispuesto a ofrecerle a Tucker un acuerdo de hasta 10 años con un AAV mucho más bajo y una cantidad total mucho más sustancial. Dada una diferencia tan marcada en la estructura de las ofertas, lo que eligió Tucker dice mucho sobre sus prioridades.

Ahora que tomó su decisión, surgen algunas preguntas clave. ¿Hasta dónde subirá la nómina de los Dodgers? ¿Habrá medidas adicionales para deshacerse de otros salarios? Ahora que eligió a Los Ángeles, ¿los Azulejos/Mets cambiarán hacia Bellinger? ¿O Toronto volverá a comprometerse con Bichette?

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Con Tucker ahora fuera del tablero, aumenta la urgencia de que sus pretendientes hagan lo que sea necesario para fichar a un agente libre restante. Lo que nos lleva a…

Cody Bellinger

Al comienzo de la temporada baja, había tres agentes libres de primer nivel cuyos equipos titulares expresaron fuertes intenciones de retenerlos: Schwarber, Bregman y Bellinger. Bellinger es el único que permanece sin firmar, pero como lo indican las otras dos situaciones, los objetivos declarados de mantener a las estrellas internamente no siempre se hacen realidad en el salvaje mundo de la agencia libre.

En el caso de Bellinger y los Yankees, todavía parece más probable que regrese, pero las negociaciones parecen estar estancadas. El mayor punto conflictivo parece ser la duración del acuerdo, ya que Bellinger y su agente, Scott Boras, supuestamente buscan un contrato de siete años, mientras que la oferta más reciente de los Yankees fue de cinco años con un AAV de más de $30 millones, lo que eleva el total a más de $150 millones garantizados. Eso estaría en línea con, si no un poco más alto, que la mayoría de las proyecciones de la industria: MLB Trade Rumors y Ben Clemens de FanGraphs proyectaron cinco años y $ 140 millones para Bellinger; Kiley McDaniel de ESPN tuvo seis años y 165 millones de dólares; Tim Britton, del Athletic, tuvo siete años y 182 millones de dólares, pero evidentemente Boras y Bellinger no están satisfechos todavía.

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No está claro qué motivaría a los Yankees a aumentar su oferta si su competencia por Bellinger sigue siendo, en el mejor de los casos, turbia. Aquí es donde la decisión de Tucker podría cobrar importancia si llega primero, ya que es posible que Boras esté esperando una resolución de Tucker para generar mayor interés en Bellinger por parte de los equipos que se quedan cortos con Tucker. Ese es un camino razonable desde el punto de vista de la negociación, pero también es plausible que Bellinger esté decidido a quedarse en el Bronx y que los Yankees sólo necesiten esforzarse un poco más (tal vez llegar a un compromiso en seis años) para sellar el trato, independientemente de lo que suceda con Tucker.

bo bichette

Y luego está Bo. Bichette ahora ocupa una posición interesante en la cima del mercado post-Bregman, ya que el número de equipos que tienen el poder adquisitivo para conseguir un agente libre estrella como Bichette y que están en el mercado por un jugador de cuadro es sorprendentemente pequeño.

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Los Medias Rojas parecían candidatos naturales para perseguir a Bichette después de que Bregman se marchara, pero su acuerdo con Suárez indicaba lo contrario, y en este punto, Boston parece más probable que aumente su ofensiva a través de un canje que con un bateador de alto valor en la agencia libre. Y los Sox no son el único equipo que encaja en esa descripción; Otros clubes contendientes, como los Marineros, Gigantes, Guardianes y Reales, parecen más centrados en explorar el mercado de cambios en busca de mejoras en el cuadro, con Brendan Donovan y Nico Hoerner, ambos considerados como potencialmente en movimiento. Se dice que los Yankees también han investigado a Bichette, tal vez como un plan de respaldo para Bellinger, pero su adaptación en el Bronx requeriría algunas maniobras que no parecen probables en este momento.

Con los actuales Azulejos enfocados en agregar un jardinero (los jugadores del cuadro Ernie Clement y Andrés Giménez están bajo contrato por tres años más, mientras que hay incertidumbre a largo plazo en los jardines, con Daulton Varsho y George Springer programados para llegar a la agencia libre después de esta temporada), una reunión con Bichette no parece especialmente probable, salvo un cambio de planes drástico y tardío. Como tal, los sentimientos de larga data de Bichette acerca de querer seguir siendo un Blue Jay no parecen ser lo suficientemente correspondidos por Toronto como para hacerlo realidad.

Afortunadamente para Bichette, una alternativa atractiva para comenzar un nuevo capítulo ha surgido al final del proceso: los Filis de Filadelfia. A primera vista, Filadelfia está bastante ubicada en el cuadro, con los presentadores superestrella Trea Turner y Bryce Harper flanqueados por Alec Bohm y Bryson Stott en tercera y segunda base, respectivamente. Pero Bohm está entrando al último año de su contrato y los Filis han estado explorando cambiarlo desde hace bastante tiempo. Mientras tanto, Stott se ha convertido en una presencia constante en segunda para Filadelfia, pero también tiene experiencia en tercera, lo que podría permitirle a Filadelfia contratar a Bichette para manejar la segunda (una transición esperada de su campocorto natural), mover a Stott a tercera y canjear a Bohm.

Agregue la reciente contratación de Don Mattingly, con quien Bichette se hizo cercano durante el período de tres años de Mattingly como entrenador de banco de Toronto, y Filadelfia ofrece un nivel de familiaridad y comodidad que otros pretendientes no pueden. Bichette y los Filis supuestamente tuvieron una reunión productiva a principios de esta semana. Entonces, salvo que haya participantes tardíos en esta búsqueda, ¿podrían los Dodgers surgir como pretendientes con una oferta a corto plazo y de alto AAV, al estilo de lo que le están ofreciendo a Tucker? – podría ser sólo una cuestión de construir una oferta digna de la firma de Bichette. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, normalmente logra conseguir sus principales objetivos; Veremos si Bichette se convierte en su última superestrella incorporada en una carrera legendaria en la directiva repleta de ellos.