Los Indiana Pacers han tenido cuatro rachas de 12 derrotas consecutivas desde que se unieron a la NBA en 1976.
Podrían hacer historia con su desafortunado decimotercer juego consecutivo el martes contra los visitantes Cleveland Cavaliers.
Desmond Bane anotó 31 puntos y Paulo Banchero tuvo 28 puntos y 12 rebotes el domingo cuando el Orlando Magic venció a Indiana 135-127, enviando a los Pacers a una duodécima derrota consecutiva para igualar la marca alcanzada en las temporadas 1982-83, 1984-85 y 1988-89.
Pascal Siakam continuó su fuerte temporada con 34 puntos y Andrew Nembhard anotó 20 puntos y 11 asistencias para Indiana, que perdió por trigésima vez en 36 juegos después de llegar a las Finales de la NBA la temporada pasada.
“Hay aspectos positivos”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Estamos progresando. Examinaremos todo esto, pero estaba muy orgulloso de la forma en que luchamos”.
Indiana lideró por 12 puntos en el primer cuarto en Orlando, pero rápidamente cedió una racha de 17-0 en el segundo que lo vio desmoronarse en ambos extremos de la cancha.
Siakam hizo las cosas interesantes con un tercer cuarto de 20 puntos que impulsó la remontada de los Pacers, que alcanzó su punto máximo cuando Nembhard los puso adelante faltando 7:29 en el último cuarto.
Pero Bane respondió con una canasta y el Magic nunca miró hacia atrás. Orlando venció a los Pacers por segunda vez en cinco días.
“La recta final del segundo cuarto es lo que tenemos que abordar”, dijo Carlisle en su conferencia de prensa posterior al juego. “Cualquier sequía ofensiva o defensiva prolongada, la mayoría de las veces está relacionada”.
Indiana tiene marca de 0-2 contra los Cavaliers esta temporada, perdiendo 120-109 en Cleveland el 21 de noviembre y 135-119 en casa el 1 de diciembre.
Donovan Mitchell quemó a los Pacers con un total de 75 puntos en esos juegos, admitiendo que la derrota de Indiana en cinco juegos sobre los Cavaliers en las semifinales de la Conferencia Este de 2025 continúa impulsándolo.
Cleveland, sin embargo, aún no se ha recuperado de la derrota de esa serie y se encuentra fuera de una posición entre los seis primeros en los playoffs de la conferencia como una de las mayores decepciones de la liga.
“Todo se reduce a la toma de decisiones, a tratar de hacer lo correcto”, dijo Mitchell. “Pero a veces son cosas muy, muy tontas. Comunicación, cobertura, rebotes. Cosas que necesitamos mejorar”.
Los Cavaliers vienen de una derrota en casa por 114-110 el domingo ante los Detroit Pistons, líderes del Este, que no contaron con el centro titular Jalen Duren (tobillo) ni el ala-pívot Tobias Harris (cadera).
Mitchell anotó 23 de sus 30 puntos en la segunda mitad y Darius Garland anotó 16 puntos y seis asistencias, pero fueron eclipsados por el escolta bidireccional de los Pistons, Daniss Jenkins, quien estalló con 21 puntos sin fallar en el segundo cuarto y terminó con 25 puntos desde el banquillo.
La racha de tres victorias consecutivas de Cleveland se rompió y perdió por primera vez ante el ex entrenador JB Bickerstaff desde que se hizo cargo de Detroit.
“Deberíamos haber ganado este juego y no lo hicimos”, dijo Mitchell. “Y eso depende de nosotros”.
El pívot de los Cavaliers, Jarrett Allen, estuvo ausente durante el partido debido a una enfermedad que se ha abierto camino en la plantilla durante dos semanas, mientras que el ala-pívot Dean Wade está fuera por una contusión en la rodilla izquierda.
Sam Merrill, jugando a pesar de una serie de lesiones, acertó cinco triples y anotó 15 mientras pasaba a la alineación titular como resultado de la ausencia de Allen y Wade.
“Lanzamos algunos golpes, ellos lanzaron algunos golpes, pero cuando juegas contra un equipo realmente bueno, tus pequeños errores se maximizan”, dijo Merrill sobre los Pistons. “A veces, simplemente se te escapa rápidamente”.
–Medios a nivel de campo
