Texas y Tennessee, número 21, no abrieron sus calendarios de la Conferencia Sureste como querían durante el fin de semana, pero surge otra oportunidad cuando se enfrenten el martes por la noche en Knoxville, Tennessee.
En Arkansas en su primer partido y con una racha de tres victorias consecutivas, los Volunteers (10-4, 0-1 SEC) lideraban en la segunda mitad por cinco puntos antes de sufrir una caída en el tiro. Luego, los Razorbacks se alejaron con una racha de 18-5 que tomó casi siete minutos del reloj antes de ganar 86-75.
¿El gran culpable? Tiros libres.
El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, no está seguro de que este sea un patrón para su club, pero sabe en qué podría convertirse.
“Si vamos a ser un equipo todo el año que va a tener dificultades en la línea de tiros libres con muchachos que deberían estar acertando, será uno de esos años así”, dijo Barnes. “Cuando los haces, los haces. (Si) no lo haces, te pone mucha más presión”.
Los Voluntarios lograron sólo 12 de 23 (52%) desde la raya. Mientras tanto, el equipo local deslumbró al acertar 29 de 33 (88%).
Barnes añadió: “Tenemos que ser más duros. Todavía estamos tratando de descubrir con quién podemos contar de un juego a otro”.
En total, Tennessee ha acertado 214 de 312 (68,6%) intentos de tiros libres en 14 partidos.
Ethan Burg (100%), Ja’Kobi Gillespie (88,4%), Amaree Abram (81,3%), Dewayne Brown II (75,0%) y Nate Ament (73,9%) son los jugadores que disparan por encima del 70%, pero el estudiante de primer año de élite Ament tuvo una mala actuación contra los Razorbacks (5 de 11) en la derrota.
Los Longhorns (9-5, 0-1) han perdido tres de sus últimos seis partidos, uno ante el entonces No. 5 de UConn, y no pudo resistir el ataque de Mississippi State en la derrota en casa del sábado en tiempo extra por 101-98 ante los Bulldogs, quienes fueron elegidos para terminar décimo en la SEC.
Los visitantes lograron un parcial de 6-0 en la prórroga, pero Texas pudo empatar el marcador en el último minuto. Sin embargo, Josh Hubbard, quien anotó 38 puntos, el máximo de su carrera, cerró el juego con cinco puntos más.
El entrenador de primer año, Sean Miller, tiene algunas preocupaciones sobre su equipo, especialmente los tiradores de faltas y la confianza general del grupo.
“Tenemos que entrenar mejor a esos muchachos en esas áreas”, dijo Miller sobre las faltas. “Ahora, si te digo que no cruces la calle y te lo sigo diciendo, y te digo: ‘Te lo juro, hagas lo que hagas, no cruces la calle’, y luego te atropella un autobús, voy a asumir la responsabilidad como tu padre. Pero, carajo, ¿cuántas veces tengo que decirte que no cruces la calle?
“No sé si estamos mentalmente destrozados, pero nunca es bueno perder un partido en casa”.
Junior Dailyn Swain ha sido el jugador que lo hace todo para los Longhorns. El base junior de 6 pies 8 pulgadas encabeza cuatro categorías principales: 16,4 puntos por partido, 7,4 rebotes, 3,4 asistencias y 1,7 robos.
Texas tuvo marca de 0-2 contra los Voluntarios en su campaña inaugural en la conferencia la temporada pasada, perdiendo 74-70 en casa el 11 de enero y 83-72 en los cuartos de final del torneo SEC el 14 de marzo en Nashville.
–Medios a nivel de campo
