¿Qué significa que los Browns despidan a Kevin Stefanski para Shedeur Sanders?

En un día en que los Cleveland Browns sabían que los fanáticos querían respuestas y responsabilidad, los jefes del equipo no ocultaron la dirección que debía tomar la franquicia.

“No es ningún secreto que la ofensiva es donde vamos a invertir la mayoría de nuestros recursos esta temporada baja”, dijo el gerente general Andrew Berry.

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El dueño del equipo, Jimmy Haslam, estuvo de acuerdo en que “tenemos mucho trabajo que hacer en la plantilla, particularmente en el lado ofensivo de la plantilla”.

Que ninguno de los dos coronó a ningún mariscal de campo en su plantilla, como decía el líder de 2026, no porque Shedeur Sanders, Dillon Gabriel y Deshaun Watson no tengan ninguna posibilidad, sino porque está claro que ninguno de ellos tiene garantía.

Un nuevo entrenador en jefe llegará pronto a Cleveland, luego de que los Browns despidieran a Kevin Stefanski después de seis temporadas con un récord de temporada regular de 45-56 (.446).

Ese entrenador tendrá mucho que decir sobre quién será el mariscal de campo titular de los Browns la próxima temporada y qué será más valorado en la posición.

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Que los Browns contraten a un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva para desarrollar a ese mariscal de campo no es garantía: el trabajo será “asegurarse de que la ofensiva se ejecute y se desarrolle bien”, dijo Berry, “en lugar de necesariamente tener que ser la persona que lo haga directamente”.

Pero perder, particularmente en temporadas de tres y cinco victorias en los últimos dos años, le costó a Stefanski su puesto. Y los Browns saben que encontrar una respuesta duradera en el mariscal de campo es el factor número uno que se correlacionará con cambiar su total de victorias.

Nadie dice en voz alta que Sanders, Gabriel y Watson no puedan ser la respuesta. Pero la organización plantó semillas de dudas el lunes sobre la respuesta de los Browns a la posición de mayor impacto en los deportes.

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Ni Berry ni Haslam respaldaron a Sanders, su titular para finalizar la temporada, como su respuesta para 2026. El próximo entrenador en jefe tendrá voz y el propio Sanders reconoció que “cuando se trata de esas decisiones de adultos ese no soy yo”.

Lo que los Brown sí saben, y estaban dispuestos a decir, es que necesitan una respuesta rápida.

“Al final del día, la Liga Nacional de Fútbol Americano es una liga de mariscales de campo, ¿verdad?” dijo el guardia izquierdo siete veces Pro Bowl, Joel Bitonio. “Si tienes un mariscal de campo de élite en esta liga, te permite ser un poco más sostenido en tu éxito. Y no soy yo quien dice, ‘Sabemos si Shedeur o Dillon o Deshaun o Bailey (Zappe), alguno de estos tipos es ese tipo’, ¿verdad?

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“Tenemos a esos muchachos en nuestro vestuario. Pero hasta que tengas a un muchacho que pueda mantenerse saludable y pueda estar en el campo y ser ese muchacho para tu equipo, es difícil tener ese éxito sostenido…

“Hasta que encuentres uno que sea estable y pueda liderar tu equipo, será difícil no subirte a la montaña rusa de victorias y derrotas”.

Después de una selección de alto perfil, ¿qué opinan los Browns del año de novato de Sanders?

Los Browns no se arrepienten de haber evaluado y practicado con cuatro mariscales de campo durante la temporada baja y el campo de entrenamiento.

Considerar la profundidad no fue el problema. Faltaba un techo más alto.

“Creemos en la competencia en cada cuarto de la plantilla, y el mariscal de campo no es diferente”, dijo Berry. “El mariscal de campo es la posición más importante en los deportes. Todos lo sabemos. Y parte de la ecuación con el mariscal de campo es la parte de evaluación. Parte de ella es también la parte de desarrollo”.

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Los Browns canjearon la segunda selección general del Draft de la NFL de 2025 en lugar de gastar una selección premium en un mariscal de campo como algunos esperaban. Más adelante en el draft, seleccionaron a dos mariscales de campo: Gabriel en la tercera ronda seguido por Sanders en la quinta. Fue un movimiento curioso. Y, sin embargo, Berry cree filosóficamente en gastar recursos significativos como mariscal de campo.

“No necesariamente diría seleccionar a un mariscal de campo cada año, no creo que sea eso”, le dijo Berry a Yahoo Sports en junio pasado desde el minicampamento. “Pero si estás en posición de hacer una apuesta por un mariscal de campo que crees que puede ser un titular de calidad o algún nivel de competencia de alto nivel, entiende que no siempre va a dar resultado. Esa es una apuesta que deberías hacer porque nunca se sabe”.

La filosofía sugiere que los Browns no se quedarán como quarterback esta primavera, la cuestión de su adquisición es más una cuestión de cómo en vez de si. En su temporada 2025, los Browns reconocieron su etapa de transición y construyeron la plantilla en algunas posiciones. Pero mientras su defensa registró su segunda unidad entre los cinco primeros en tres años, la ofensiva de los Browns se ubicó entre los cinco últimos en ofensiva por segunda temporada consecutiva.

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Un año después de ocupar el último lugar en anotaciones, los Browns ocuparon el penúltimo lugar este año. En lo que Berry y Haslam describieron como un año de “transición” en el plantel, la franquicia evaluó detenidamente a sus novatos.

Los Browns ganaron tres de los siete juegos de Sanders en comparación con uno de los seis de Gabriel, victorias que a menudo se consideran la estadística “más importante” del mariscal de campo. En las estadísticas tradicionales de mariscales de campo, su desempeño fue mixto.

Sanders promedió 193 yardas aéreas por inicio en comparación con las 153 de Gabriel, mientras completaba el 59,5% de sus intentos frente al 58,9% de Gabriel. Pero la proporción de touchdowns-intercepciones de Sanders de 0.8 (siete touchdowns, nueve intercepciones en siete juegos) palideció en comparación con el 3.0 de Gabriel (seis touchdowns y dos intercepciones en seis juegos). El índice de pasador de Sanders de 72,9 estuvo por detrás del 78,9 de Gabriel.

Sanders se ganó el derecho de continuar como titular y justificar una evaluación hasta el final de la temporada. Pero con métricas por debajo del promedio de la liga, los Browns no están diciendo en este momento que se haya ganado el derecho a comenzar la próxima temporada.

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“Vimos muchos avances con Shedeur este año”, dijo Berry. “Creo que eso es tanto mental como físicamente, jugando la posición. Todavía es un trabajo en progreso como lo son muchos mariscales de campo novatos. Pero creo que vimos algunas cosas realmente buenas en términos de su forma de jugar, su precisión, su capacidad para extender (las jugadas) con sus pies. Y creo que también le daría crédito a él y a nuestro personal ofensivo por ayudarlo en términos de su manejo de bolsillo, su conciencia situacional y cosas de esa naturaleza.

“Ahora que todo está dicho, vamos a hacer nuestro trabajo en el mercado de mariscales de campo. Es una posición demasiado importante y es algo que tiene que solidificarse. No puedo sentarme aquí y decirles hoy, ya saben, si la solución para el titular en 2026 es interna o externa. Pero es algo en lo que vamos a trabajar durante las próximas semanas. Y, sinceramente, el nuevo entrenador en jefe también tendrá mucho que aportar en eso”.

Si los Browns siguen las tendencias recientes de QB, la oportunidad de Sanders de ser titular será un camino cuesta arriba

Quizás lo mejor que los Browns pueden hacer por el futuro de su mariscal de campo es contratar al entrenador que mejor crean que liderará su organización, independientemente de cualquier estilo de mariscal de campo.

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Berry reconoció que “los planes realmente van y vienen”. Un entrenador asistente de la NFC cuyo equipo ayudó a su mariscal de campo a recuperarse después de un cambio de entrenador sintió que ningún factor esquemático era la respuesta en su club.

“Creo que sólo necesitan encontrar el mejor entrenador posible”, dijo el asistente a Yahoo Sports. “Solo necesitas contratar al mejor hombre para cada trabajo de la organización en lugar de estar predeterminado para conseguir un gurú de QB o lo que creas que necesitas estilísticamente.

“De esa manera puedes pivotar si resulta que (el mariscal de campo) no es el indicado, pero al menos contrataste al entrenador adecuado”.

La generación de mariscales de campo de segundo año de este año es prueba de ello.

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Marcando un ritmo histórico, los equipos seleccionaron a seis mariscales de campo en las primeras 12 selecciones del Draft de la NFL 2024. La segunda selección general, Jayden Daniels, llevó a los Commanders al juego de campeonato de la NFC en su primera temporada como centro. Este año, tres mariscales de campo más de 2024 han llevado a sus equipos a un puesto en los playoffs.

Seleccionados en primero, tercero y 12^th respectivamente, Caleb Williams, Drake Maye y Bo Nix varían en estilo y experiencia al inicio de su carrera en la NFL. Si bien Nix llegó a una organización con estabilidad como entrenador, recibiendo llamadas de juego del ganador del Super Bowl, Sean Payton, sus homólogos ingresaron cada uno al Año 2 con un nuevo entrenador en jefe. Sus currículums de dos entrenadores difieren enormemente: Ben Johnson, un entrenador en jefe por primera vez que dirige jugadas ofensivas, mientras que Mike Vrabel es un entrenador en jefe por segunda vez que dirige jugadas en ninguno de los lados del balón.

Y, sin embargo, los evaluadores de talentos de la liga analizan cada una de sus historias y ven el éxito que surge del entrenador al menos tanto como del mariscal de campo. Se contrató al entrenador “adecuado”. Ni su calidad ni su cantidad de experiencia determinaron si era el entrenador adecuado.

Encontrar al Sr. Adecuado será el trabajo de Berry en las próximas semanas, después de lo cual el grupo decidirá cómo y con quién quieren aumentar el espacio de quarterbacks. No hacer nada, mientras actualmente estamos en camino de obtener una gran cantidad de selecciones del draft de 2026, incluida la sexta en general, así como una selección tardía de primera ronda, sería impactante.

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Si bien la agencia libre siempre es una opción, 12 de los 14 mariscales de campo titulares en la postemporada de este año fueron seleccionados en la primera ronda. Tres ya no están con el equipo que los seleccionó inicialmente, un recordatorio del éxito que han tenido los equipos en los últimos años al encontrar mariscales de campo a través de intercambios o agencia libre.

Esa historia puede ser una señal para el próximo movimiento de los Browns. Y puede ser una señal de las posibilidades de Sanders de mantener su puesto titular hasta 2026. Los mariscales de campo de quinta ronda enfrentan batallas cuesta arriba. Lo mismo ocurre con los mariscales de campo seleccionados antes de que un entrenador participara en esa decisión.

“Creo que en general, como mariscal de campo, mostré diferentes piezas en diferentes juegos para que todas sumaran un mariscal de campo completo”, dijo Sanders. “Y eso es a lo que tuve que llegar en esas situaciones: situaciones de zona roja, situaciones de gol de campo, situaciones de tercera oportunidad, situaciones de ‘dónde estás en el campo’. Entonces, hubo muchas situaciones que fueron buenas. Siento que este fue un buen año de aprendizaje para mí, y estoy emocionado por ello. Porque, como digo, para seguir adelante estaré preparado.

“Hice lo que pude hacer y definitivamente crecí a partir de muchas cosas. Y ahora tengo experiencia. Así que siempre soy el mismo: en cuanto a la confianza, estoy ahí. Pero eso no está en mis manos. No es mi decisión.

“No puedo hablar de lo que sienten otras personas”.