Después de la aplastante victoria del Rose Bowl sobre Alabama, Indiana finalmente no tiene nada más que demostrar

PASADENA, California– Para gran parte del mundo del fútbol universitario, Indiana llegó el jueves por la tarde todavía necesitando hacer más.

Ahora, no hay duda de que pertenece firmemente. Los Hoosiers, con su primera victoria en los playoffs, kid una escuela de fútbol. Y además, un legítimo aspirante al título nacional.

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“Mucha gente todavía piensa que somos el mismo Indiana de siempre y no nos dan el respeto que merecemos”, dijo el receptor abierto Omar Cooper Jr. “Siento que esto demuestra mucho … Fue un sueño hecho realidad”.

Indiana arrasó con Alabama el jueves por la tarde en el Rose Dish y no dejó dudas de que period el mejor programa. Los Hoosiers lograron una victoria de 38 – 3 gracias a una clase magistral del ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, quien nuevamente logró una ofensiva equilibrada que parecía no tener ningún problema para superar al equipo que ha dominado el deporte durante más de una década.

Lanzó tres goals a tres receptores abiertos diferentes y solo tuvo dos pases incompletos en la victoria. Kaelon Black y Roman Hemby se combinaron para 188 yardas por tierra con un goal cada uno. Indiana nunca se quedó atrás en la paliza y acabó por completo disadvantage la ofensiva de Alabama. Crimson Tide logró solo 23 yardas terrestres y anotó solo un gol de campo después de que el mariscal de campo suplente Austin Mack entrara para reemplazar a Ty Simpson, lesionado y en apuros, en la segunda mitad.

Ese equilibrio, a pesar de que fue el liniero ofensivo Pat Coogan quien fue nombrado MVP del juego, todo regresa a Mendoza.

Él infunde confianza en todos los que lo rodean. Para mí, no tengo que hacer mucho para que la unidad funcione”, dijo el coordinador ofensivo Mike Shanahan. “Se lo entrego a él. Él hace que los muchachos se pongan manos a la obra. Sabe qué decir y qué botones presionar. Estoy muy feliz por él, ha estado sobresaliente durante todo el año”.

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Y, quizás aún más significant, Indiana hizo todo eso al no jugar un partido en más de tres semanas. Hasta el inicio del jueves, los equipos con descanso en el Playoff de fútbol universitario tenían un récord combinado de 0- 6

“Definitivamente es una lucha enorme (con un receso tan largo)”, dijo Mendoza. “Creo que el entrenador (Curt) Cignetti hizo un trabajo fantástico disadvantage un efecto de goteo al asegurarse de que no hubiera complacencia. Como sabes que sí, creo que fueron 26 días de descanso, eso es muy, muy difícil.

“Y especialmente en el guide avance como ofensiva, incluyéndome a mí, creo que tuvimos un comienzo lento … Creo que fue genial superar ese desafío como un equipo que tenía tanto tiempo libre”.

Entonces, ¿ hasta dónde puede llegar Indiana con esto?

Curt Cignetti parece descartar la concept de analizar su ascenso y el del programa en Bloomington cada vez que puede.

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No quiere abordar el hecho de que ahora ha llevado a un equipo que durante mucho tiempo ha sido considerado un felpudo en el Big Ten y que no ha ganado un juego de tazón desde principios de la década de 1990 a apariciones consecutivas en los playoffs. Cignetti ha tenido marca de 25 – 2 en sus dos temporadas en Indiana y obtuvo un récord del programa de 14 victorias esta temporada. Antes de llegar allí procedente de James Madison, la escuela nunca había logrado victorias de dos dígitos.

Cignetti, sin embargo, siempre se muestra desafiante.

¿ Por qué (el momento) debería ser demasiado grande, porque nuestro nombre es Indiana?” dijo Cignetti en el campo después de la victoria.

Para muchos (si no la mayoría), la respuesta a esa pregunta siempre fue sí. Ya no puede ser.

Vencer a Alabama como lo hizo Indiana (fue la peor derrota en postemporada en la historia de Alabama) le ha dado al programa de los Hoosiers un nivel de legitimidad que nunca había visto. Una y otra vez esta temporada, los Hoosiers han estado a la altura de ese momento, ya sea cerrando a un duro equipo de Iowa como visitante, realizando actos heroicos al last del juego converse Penn State también como visitante o venciendo al entonces mejor clasificado Ohio State en el juego de campeonato Large 10. Ahora, están a una sola victoria de alcanzar el campeonato nacional.

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Para llegar allí, Indiana tendrá que superar a Oregon la próxima semana en el Peach Bowl. Los Ducks también lograron una victoria por blanqueada sobre Texas Tech en su juego de cuartos de final el jueves temprano. Si bien Oregon parece ser un oponente mucho mejor que Alabama en esta postemporada, los Hoosiers ya vencieron a los Ducks una vez. Consiguieron una victoria por 10 puntos como visitante en octubre. Eso los llevó a 6 -0. Oregon no ha perdido desde entonces y ahora viene de victorias consecutivas de dos dígitos en los playoffs.

Eso será un problema para cuando los Hoosiers regresen al sur de Indiana. Y cada vez que Cignetti finalmente toma un respiro y reflexiona sobre su ascenso con los Hoosiers, sabe que valdrá la pena.

“Sería una película increíble”, dijo.

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Sería un grandmother final para esa película si los Hoosiers fueran quienes levantaran el trofeo del campeonato nacional en unas pocas semanas, con una temporada perfecta en la mano. Pero realmente no importará. Cignetti ya le ha dado vida al fútbol de Indiana.