Mientras Mike Tomlin extiende su racha de 19 años sin perder una temporada, ¿ los Steelers necesitan que Aaron Rodgers sea grandioso?

Flanqueado por Cam Heyward a su izquierda y Aaron Rodgers a su derecha, Mike Tomlin salió del campo.

Una victoria por 29 – 24 sobre los Detroit Lions significó que Tomlin había asegurado una vez más una temporada de. 500 o mejor en la NFL, su historial perfecto se extendió oficialmente a las 19 temporadas de su mandato como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers.

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Así que Tomlin quizás estaba más entusiasmado de lo regular, y el mariscal de campo que Tomlin reclutó para el año 19 también lo estaba.

La división aún no estaba asegurada, incluso si Pittsburgh controla su camino hacia el título de la AFC Norte. Pero el estándar que Tomlin ha sostenido durante mucho tiempo se había elevado una vez más por encima de su piso.

Rodgers señaló a Tomlin mientras lo promocionaba ante las cámaras.

Él gana en la NFL aquí mismo”, pareció decir Rodgers en un clip apenas perceptible.

Tomlin ha ganado durante mucho tiempo en la NFL gracias a una combinación de la cultura que ha establecido, el talento que ha seleccionado cuidadosamente y la excelencia esquemática que ha supervisado.

Es una combinación que una vez más posiciona a los Steelers para llegar a los playoffs en lo que podría ser el último año de la carrera de Rodgers. Y es una combinación que deletrea una receta interesante para lo que sería el puesto número 12 de su carrera en los playoffs como titular y el primero en tres años.

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En dos de los últimos tres puestos de playoffs de Rodgers, su papel de franquicia fue primordial. El entonces mariscal de campo de 30 años ganó su tercer y cuarto honor de MVP en esas temporadas, respectivamente. Lideró la liga en porcentajes de goal e intercepción en ambas campañas, y el año 2020 de Rodgers también presentó los mejores de la liga en su índice de finalización del 70, 7 % y 48 touchdowns (opposite cinco intercepciones).

Como solía decir el entrenador disadvantage el que ganó un Super Dish, Mike McCarthy: Se necesitaron más de 70 muchachos cada temporada para lograr el éxito del equipo.

Pero Rodgers era habitualmente el jugador más valioso de sus equipos de playoffs de los Environment-friendly Bay Packers, así como cuatro veces fue el jugador más valioso de la liga.

Al salir con el Heyward y Tomlin el domingo por la tarde, el panorama parecía diferente.

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( Obtenga más noticias sobre los Steelers: información del equipo de Pittsburgh

Fue Heyward, no Rodgers, quien registró cinco presiones al mariscal de campo, cuatro tacleadas, una tacleada para pérdida y una captura en un día en que la defensiva de los Steelers hizo lo suficiente para contener un ataque de los Lions generalmente explosivo.

Fue Tomlin, no Rodgers, quien reclutó y diseñó estrategias para la colección de creadores de juego ganadores, incluido el tándem de corredores que destrozó la defensa de los Lions trick 230 yardas terrestres, la peor cifra de la temporada.

La infraestructura organizacional que precede mucho a la llegada de Rodgers en junio le ha brindado una experiencia muy diferente a sus dos años con los New York Jets y también diferente a sus 18 con los Packers.

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Porque si bien los Steelers quieren y sacarán todo lo que puedan sacar de los últimos días de la carrera de Rodgers, de 42 años, el juego del quality de MVP no es la columna vertebral de su éxito.

Y si su ventaja de un juego sobre los Ravens se convierte en un título de la AFC Norte, el quality de Jugador Más Valioso de Rodgers no será la única receta de los Steelers para avanzar en los playoffs.

“El juego tiene que knowledgeable de cierta manera en esta época del año, y ciertamente así fue”, dijo Tomlin. “Pudimos correr el balón y detener la carrera, y en cierto modo aprovechamos esa ola en términos de controlar el juego. Ciertamente, hay que darle mucho crédito a Detroit. Hombre, atacaron y pelearon. Sabíamos que lo harían.

“Sabíamos en qué tipo de juego nos enfrentábamos”.

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Y los Steelers sabían que Rodgers no period su única opción.

Los Steelers superaron a los Lions por más de 200 yardas para controlar el juego

Para empatar el partido en el entretiempo, eso sí, Rodgers lanzó el balón profundo.

Pero ni siquiera él pensó que el corredor Kenny Gainwell había atrapado el lanzamiento de 34 yardas en el aire que aterrizaría muy dentro del camino de la banda derecha por el que circulaba Gainwell. La pelota pareció caer al suelo cuando Gainwell luchó contra su defensor para agarrarla. Gainwell pensó que al menos llegaría disadvantage la esperanza de sacar una bandera. En cambio, a pesar de haber caído al suelo y estar de costado, Gainwell logró atrapar la pelota justo antes de que llegara a su aparente destino en el suelo.

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Sin ser tocado, se levantó y corrió las 11 yardas restantes hasta la zona de anotación.

“Una atrapada increíble de Kenny”, dijo Rodgers. “Si es sólo (interferencia de pase), child tres puntos. Pero atraparlo, de alguna manera meter la mano debajo del balón, levantarse y anotar fue increíble”.

“Es muy inteligente. Quiero decir, justo le estaba diciendo que desearía haber jugado con él durante 10 años sólo por el tipo de jugador que es”.

Y Gainwell no fue el único corredor de los Steelers en descorchar.

Tres cuartos de juego, Pittsburgh había logrado 63 yardas terrestres sólidas, si no espectaculares. Eso fue antes de que Jaylen Warren le recordara a una agotada defensa de los Lions lo escasa que estaba en realidad.

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Warren giró hacia la izquierda mientras fildeaba un lanzamiento de Rodgers con 12: 32 por jugar en el último cuarto, zigzagueando hacia atrás campo arriba mientras golpeaba carriles bien bloqueados en camino a un goal de 45 yardas.

“Lo vi correr limpio y no hice absolutamente nada”, dijo Rodgers. “Ahora bien, es posible que haya hecho la comprobación correcta. Pero lo fue … cualquiera podría haberlo hecho. Era como yo en los chivatos: no hago mucho, siempre y cuando no lo arruine”.

Con 6: 50 por jugar y los Lions perdiendo por solo cinco, Warren una vez más puso sus ojos en casa.

Esta vez, hizo un pase por el extremo izquierdo antes de sacudir a los defensores. Nuevamente cubrió 45 yardas. Nuevamente anotó.

El explosivo último cuarto de los Steelers amortiguó su capacidad para superar a los Lions, 481 yardas contra 361, y superar a Detroit en tercera y cuarta oportunidad entre un 55, 6 % y un 41, 6 %.

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Pero fue la línea de control de la línea de golpeo de Pittsburgh lo que marcó la diferencia más marcada: los Steelers corrieron para 230 yardas, la mejor marca de la temporada, mientras que mantuvieron a Detroit en su peor marca de la temporada, 15

Siguió controlando el reloj. Ganar aún requirió la autodestrucción de los Lions mediante penalizaciones, incluido un par de banderas de interferencia de pase ofensivo que anularon los goals en la última serie del juego.

Cuando una larga conferencia entre oficiales resolvió que la interferencia de pase ofensivo anuló la jugada last antes de que se convirtiera en un goal y el reloj expirado terminara el juego, los fanáticos de los Lions pasaron de vitorear a gemir.

¿ La respuesta de Rodgers?

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“Odio verlo”, bromeó, antes de bajar del podio disadvantage una sonrisa maliciosa.

¿ Puede el imperfecto equipo de los Steelers ayudar a Rodgers a probar por última vez la magia de los playoffs?

Completando el 65 9 % (27 de 41 de sus pases para 266 yardas y un touchdown, los números brutos de Rodgers y su manejo del juego fueron sólidos para un mariscal de campo de cualquier edad y ciertamente a sus 42 años.

Rodgers no se inmutó cuando su principal receptor, DK Metcalf, llamó más la atención durante un altercado disadvantage un aficionado fuera del campo que lo que hizo a través de cuatro recepciones y 42 yardas en nueve objetivos. (La NFL revisará el altercado para determinar una posible disciplina, después de que los árbitros no vieron la interacción para lanzar una bandera y, por lo tanto, no se impusieron consecuencias en el juego). Rodgers no cometió errores y mantuvo vivas las series, particularmente en la segunda mitad, cuando Pittsburgh no tenía tres y out.

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Pero los Steelers no ganaron principalmente porque Rodgers canalizó la teatralidad que alguna vez hizo para interpretar a Superman. Y como sus victorias de diciembre se producen contra equipos que actualmente no están en camino de llegar a los playoffs, vale la pena preguntarse hasta qué punto las esperanzas de playoffs de los Steelers dependen de la grandeza de Rodgers.

Con una ventaja local de dos juegos y un elenco cambiante de creadores de juego, ¿ pueden los Steelers ganar disadvantage una línea base del juego de Rodgers por debajo de lo que sus equipos alguna vez necesitaron?

“Ha sido un fútbol americano tipo playoffs para nosotros las últimas tres semanas”, dijo Rodgers sobre las victorias sobre los Ravens, Miami Dolphins y Lions. “Teníamos que ganar para derrotar a un equipo que había ganado cuatro seguidos y estaba caliente (en Baltimore), y teníamos que ganar contra un equipo disadvantage mucho orgullo que había jugado un partido de campeonato de la NFC en los últimos dos años (en Detroit).

“Así que dice mucho sobre los muchachos que tenemos. Dice mucho sobre el liderazgo, la organización y los jugadores”.

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Dice mucho sobre Tomlin.

Los Steelers escaparon de la potente ofensiva de los Lions transgression creadores de presión clave como el corredor All-Pro TJ Watt (pulmón) o el apoyador Nick Herbig (arms femoral). Hicieron carreras explosivas detrás de su cuarto take on izquierdo, y ganaron cuando Rodgers conectó con veteranos como Adam Thielen, quien se unió a los Steelers hace menos de tres semanas pero ya se sincronizó con Rodgers disadvantage una suma de cuatro recepciones para 49 yardas en cuatro objetivos.

Tomlin y compañía saben que sus áreas de crecimiento fueron fáciles de detectar, incluyendo los problemas de la defensa en el último cuarto y el aparente control emocional o la falta del mismo de su receptor estrella.

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Las decisiones de Rodgers todavía tienden a menudo hacia pases de pantalla que requieren yardas significativas después de la recepción para que sus jugadores hábiles muevan las cadenas, y el grupo comenzó lentamente en un juego que necesitaba.

Pero los Steelers ganaron. Y disadvantage la derrota de los Ravens el domingo por la noche, exacerbada por una lesión en la espalda que dejó fuera a Lamar Jackson durante toda la segunda mitad, Pittsburgh parece cada vez más encaminado hacia el puesto número 4 para lo que podría ser una última aventura de postemporada para Rodgers.

Tomlin liderará esa carga, con la esperanza de que los Steelers puedan regresar no sólo a alcanzar su piso exceptional a. 500, sino que también puedan perseguir su primera victoria de franquicia en los playoffs en nueve años. Rodgers creerá en el entrenador que siempre ha demostrado que puede, como dice el mariscal de campo, “ganar” en la NFL.

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No espere que ninguno de ellos celebre demasiado todavía.

“Gane o pierda, hay que seguir presionando y lo haremos”, dijo Tomlin. “Vamos a venir mañana para ver la cinta. No tenemos tiempo para la victoria los lunes.

“Eso es lo que le dije al equipo”.