JJ McCarthy abandonó el partido del domingo contra los New York Giants con una lesión en la mano, concluyendo potencialmente lo que ha sido una primera temporada volátil en la NFL para el mariscal de campo de los Minnesota Vikings.
McCarthy se lesionó la mano con un gran golpe al final del segundo cuarto. Perdió el balón en la captura de Brian Burns y los Giants devolvieron el balón para un touchdown defensivo.
La lesión se produjo faltando 25 segundos para el final del primer tiempo. Los vikingos descartaron a McCarthy en el entretiempo con una lesión en la mano. El novato no reclutado Max Brosmer asumió el cargo de mariscal de campo durante la segunda mitad.
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La naturaleza precisa de la lesión no estaba clara inicialmente, ni tampoco el cronograma de McCarthy para regresar con dos juegos restantes en la temporada regular. Los Vikings aguantaron para ganar 16-13 tras la lesión de McCarthy.
Un final potencial adecuado para una primera temporada difícil para McCarthy
Si esa fue la última jugada de la temporada de McCarthy, la captura marcó un final apropiado para una campaña de debut que se ha visto empañada por el mal juego y las lesiones. La pérdida fue la segunda del día para McCarthy. Terminó el domingo completando 9 de 14 pases para 108 yardas sin touchdowns, una intercepción y un balón suelto perdido.
Y para la temporada, McCarthy ahora tiene más intercepciones que touchdowns. Si no vuelve a jugar en 2025, McCarthy habrá terminado su primera campaña en la NFL habiendo completado el 56,8% de sus pases para 161,1 yardas por partido con 11 touchdowns y 12 intercepciones en nueve inicios.
Esta captura de Brian Burns podría ser la última jugada de la temporada debut de JJ McCarthy en la NFL.
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / Reuters)
Ciertamente no es lo que los Vikings imaginaron cuando desecharon a Sam Darnold en la temporada baja a favor de McCarthy luego de una campaña de 14-3.
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Los Vikings seleccionaron a McCarthy con la selección número 10 en el Draft de la NFL de 2024. Una lesión de menisco en la rodilla derecha dejó fuera a McCarthy durante toda su temporada de novato mientras Darnold llevaba a los Vikings a los playoffs.
Pero los Vikings flaquearon al final de la temporada y en los playoffs con Darnold, y optaron por dejarlo irse en la agencia libre a los Seattle Seahawks mientras le entregaban la ofensiva a su mariscal de campo de primera ronda.
Debut prometedor seguido de lesión y mal juego
La carrera de McCarthy con los Vikings comenzó con el pie derecho. Se recuperó de un mal comienzo en un enfrentamiento del lunes por la noche de la Semana 1 contra los Bears para anotar tres touchdowns en el último cuarto y llevar a los Vikings a una victoria 27-24 en Chicago. Fue una actuación de debut en horario de máxima audiencia contra un rival acérrimo que dio esperanzas en Minnesota de que McCarthy podría ser la respuesta como mariscal de campo.
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Pero desde entonces, la temporada de debut de McCarthy ha producido más altibajos que altibajos. McCarthy no lanzó touchdowns y tuvo dos intercepciones en la derrota de la Semana 2 ante los Atlanta Falcons y abandonó el juego con un esguince en la parte alta del tobillo. Se perdió los siguientes cinco juegos de Minnesota.
McCarthy regresó en la Semana 9 para liderar otra victoria contra un rival de la división, esta vez una derrota por 27-24 sobre los Detroit Lions. Pero Minnesota perdió las siguientes tres aperturas de McCarthy para caer a 4-7, prácticamente acabando con cualquier esperanza realista de competir por los playoffs.
Una conmoción cerebral dejó fuera a McCarthy para un enfrentamiento contra los Seahawks de Darnold en la Semana 13. Darnold propinó una vergonzosa derrota por 26-0 a su ex equipo mientras Brosmer jugaba como mariscal de campo de los Vikings.
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Los últimos vestigios de las escasas esperanzas de Minnesota en los playoffs fueron aplastados en la Semana 15 cuando los Bears vencieron a los Cleveland Browns.
Si la temporada de McCarthy termina, los Vikings pueden mirar sus últimas dos aperturas completas para encontrar esperanza para el futuro. Tuvo sus dos mejores juegos de la temporada en las Semanas 14 y 15 mientras guiaba a los Vikings a una victoria de 31-0 sobre los Commanders y una victoria de 34-26 sobre los Cowboys. Marcó cinco touchdowns y una intercepción en esos juegos.
Y con la victoria del domingo, los Vikings ahora están en una racha de tres victorias consecutivas contra los restos de la NFC Este. Pero toda la campaña de debut de McCarthy estará marcada por un importante margen de mejora, sin importar lo que suceda en las últimas dos semanas de la temporada. Y aún no está nada claro si los Vikings han encontrado a su mariscal de campo del futuro.
