Los Falcons de Atlanta están mirando el viaje de esta semana para enfrentar a los Carolina Panthers tan grandes como otros juegos que podrían venir con una etiqueta de alto perfil.
“La gran parte para nosotros es enseñar a todos los novatos, haciéndoles saber que cada semana en la Liga Nacional de Fútbol es en horario estelar”, dijo el entrenador de los Falcons Raheem Morris. “Siempre tienes que traer la energía”.
Los equipos se reúnen el domingo por la tarde en Charlotte.
Los Falcons (1-1) vienen de la victoria 22-6 del domingo por la noche en Minnesota.
“Todavía no hemos jugado nuestro mejor juego”, dijo el mariscal de campo de los Falcons, Michael Penix Jr.
Los Panthers (0-2) jugarán en su primer partido después de las derrotas en Jacksonville y Arizona. No hay sugerencias de que los Panthers enviarán al mariscal de campo Bryce Young como lo hicieron hace un año después de dos juegos.
“Obviamente, hay cosas que Bryce vendría aquí y diría que le gustaría limpiar de los primeros dos juegos”, dijo el entrenador de Carolina Dave Canales sobre Young. “Estoy entusiasmado con el lugar donde nos dirigimos”.
El corredor de los Falcons, Bijan Robinson, ha ganado 167 yardas en el suelo en dos juegos, mientras recoge otros 125 yardas en recepciones.
Morris elevó la estatura de Robinson esta semana al proclamarlo “definitivamente el mejor jugador del fútbol”.
“Fue genial poder ver el juego de carrera”, dijo Penix. “Quiero ver esta ofensiva cuando tengamos la carrera y el pase va al mismo tiempo y ver cuán eléctricos podemos ser”.
Si bien este será el abridor divisional de los Panthers, los Falcons ya han tomado una derrota en casa de la semana 1 ante Tampa Bay, lo que hace que este juego sea mucho más importante.
Penix lanzó 312 yardas contra Carolina en el final de la temporada regular del año pasado, aunque los Panthers ganaron 44-38 en un día que comenzó con los Halcones todavía tenían la esperanza de llegar a la postemporada. Dijo que espera ver una variedad de configuraciones de la defensa de los Panthers.
“Presentan muchas cosas diferentes”, dijo Penix. “Obtuvieron creadores de juegos. Harán jugadas. Solo tenemos que hacer más”.
Carolina acumuló 537 yardas en ese juego en enero pasado, y Young tuvo el mejor juego de su carrera profesional, completando el 73.5 por ciento de sus pases para 251 yardas con tres touchdowns de pases y dos puntajes por tierra.
Hubo poco flujo ofensivamente la semana pasada para los Panthers en la derrota ante Arizona hasta finales del tercer trimestre cuando se enfrentó a un déficit de 27-3. El ataque apresurado se estancó, manejando solo 49 yardas por tierra.
“Quiero ver que esa mezcla cobre vida”, dijo Canales.
Los Falcons necesitan un reemplazo para AJ Terrell Jr., un esquinero que no practicó el miércoles con una lesión en los isquiotibiales sufridas el fin de semana pasado y se considera semana a semana, dijo Morris. Dee Alford completó, pero Morris no se comprometería con el papel de Alford contra los Panthers.
“Queremos que esos tipos salgan y compitan a un nivel muy alto esta semana para descubrir quién obtiene la mejor oportunidad”, dijo Morris, señalando que Clark Phillips III está en tendencia cuando sale de una lesión en la costilla de pretemporada.
El ala defensiva James Pierce Jr. (Groin), el ala cerrada Charlie Woerner (tobillo) y el receptor Jamal Agnew (Groin) tampoco practicaron para Atlanta el miércoles. Los receptores Darnell Mooney (hombro) y Jamal Washington (conmoción cerebral) se limitaron junto con el liniero ofensivo Jack Nelson (pantorrilla), el apoyador Kaden Elliss (cuello) y el seguridad de Demarcco Hellams (isquiotibros).
Los Panthers están reorganizando su frente ofensivo con el guardia Robert Hunt y el centro de Austin Corbett en reserva lesionada. Cade Mays está cambiando al centro para tomar el lugar de Corbett, mientras que Chandler Zavala comenzará en la guardia derecha. Mays comenzó ocho juegos en esa posición el año pasado.
Canales dijo que Mays compitió por la posición inicial esta temporada, por lo que debería ser adecuado para volver como titular.
“Esas repeticiones nos pagarán dividendos”, dijo.
El apoyador de los Panthers, Patrick Jones II, y el tackle defensivo Tershawn Wharton fueron retenidos de la práctica del miércoles debido a las lesiones en los isquiotibiales. El receptor Xavier Legette (isquiotibiales) fue un participante limitado.
Los Falcons son 37-23 de todos los tiempos contra Carolina, con una marca de 16-14 en Charlotte. Los equipos han dividido juegos en cada una de las últimas cinco temporadas.
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