Los New Orleans Pelicans, últimos en la Conferencia Oeste, buscan su primera racha de tres victorias consecutivas de la temporada cuando reciban el jueves a los Houston Rockets.
Los Pelicans rompieron una racha de siete derrotas consecutivas (su tercera racha con al menos seis derrotas consecutivas) con una goleada en casa por 143-120 sobre Portland el 11 de diciembre. Siguieron con una victoria por 114-104 el domingo en Chicago, la primera victoria de los Pelicans como visitantes desde el 5 de noviembre.
Trey Murphy III, quien estaba experimentando un gran avance en 2024-25 antes de una lesión en el hombro que puso fin a su temporada en marzo, ha sido un punto brillante en medio de las luchas de Nueva Orleans en 2025-26. Logró su cuarto doble-doble de la temporada en la victoria del domingo, sumando 20 puntos y 10 rebotes, y anotó al menos 20 puntos en cada uno de los últimos seis partidos.
Murphy lidera al equipo con 6,5 rebotes y 1,7 robos por partido, mientras que sus 21,1 puntos por partido son los mejores entre todos los Pelicans que han hecho al menos 12 apariciones. Su compañero de equipo Zion Williamson promedió 21,7 puntos en 11 partidos y anotó 18 puntos el domingo saliendo de la banca por primera vez en sus seis años de carrera.
El partido en Chicago marcó el regreso de Williamson de una lesión en el aductor derecho que lo dejó fuera durante dos semanas.
“Las lesiones apestan. No hay otra forma de decirlo”, dijo Williamson a los periodistas. “No es divertido. La rehabilitación tampoco lo es. Pero durante el verano, trabajar en mi cuerpo me permite, si algo sucede… rehabilitarme no sólo más rápido, sino a un ritmo más eficiente”.
Williamson perdió entre 40 y 50 libras durante la temporada baja después de perderse 52 juegos en 2024-25, 53 juegos en 2022-23 y no jugar en absoluto en 2021-22.
El enfrentamiento del jueves es el primero entre Nueva Orleans y Houston esta temporada y continúa una racha con 10 de 13 juegos en casa para los Pelicans. Los Rockets, mientras tanto, se dirigen a su segunda fecha de una gira de seis partidos como visitantes.
Houston comenzó la gira el lunes con una derrota en tiempo extra de 128-125 en Denver a pesar de los 33 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias del centro de los Rockets, Alperen Sengun. Sengun promedia 23,5 puntos (solo superado por los 24,8 de Kevin Durant por partido) con máximos del equipo de 9,4 rebotes y 7,1 asistencias por partido.
Durant, ex Jugador Más Valioso, 15 veces All-Star y 11 veces All-NBA, se unió a los Rockets en la temporada baja. Ofreció grandes elogios para Sengun en comparación con el tres veces MVP de Denver, Nikola Jokic.
“Se nota que estos muchachos nunca quisieron ser jugadores tradicionales”, dijo a los periodistas el lunes. “Probablemente crecieron viendo a los escoltas, los laterales, manejar el balón, lanzar el balón, y querían incorporar eso a sus juegos.
“Muchos entrenadores intentan encasillarlos, pero siguen superándolos”.
Sengun y su compatriota de Houston, Jabari Smith Jr., que promedia 15,4 puntos y 6,7 rebotes por partido, también marcan el tono defensivo para el rendimiento de los Rockets de 111,2 puntos por partido. Eso ocupó el tercer mejor lugar en la NBA hasta los juegos del martes.
Sengun promedia 1,5 robos y un tiro bloqueado, el máximo del equipo, por partido, trabajando en conjunto con Smith en el interior. Houston también ha visto contribuciones defensivas consistentes en el perímetro de Josh Okogie y Reed Sheppard, ambos promediando más de un robo por salida.
–Medios a nivel de campo
