Los Chicago Bears están ampliando su búsqueda del sitio para su próximo estadio más allá de los 326 acres que poseen en Arlington Heights, Illinois, al área metropolitana de Chicago que incluye el noroeste de Indiana, declaró el miércoles el presidente y director ejecutivo Kevin Warren en una carta abierta publicada en las cuentas de redes sociales de los Bears.
Warren dijo que Arlington Heights sigue siendo el único lugar en el condado de Cook que “cumple con los requisitos para un estadio de la NFL de clase mundial”. Si bien la organización de los Bears se ha comprometido a invertir más de $2 mil millones en el nuevo estadio y no ha pedido dinero de los contribuyentes para pagar el nuevo estadio, Warren dice que el liderazgo estatal no ha asumido el compromiso necesario para que la infraestructura alrededor del estadio (carreteras, servicios públicos y mejoras al sitio) haga realidad su proyecto.
La carta abierta de Warren llega poco después de que los líderes estatales dijeran a los Bears que ayudar al proyecto del estadio de Arlington Heights “no será una prioridad en 2026, a pesar de los beneficios que traerá a Illinois”. También llega solo tres días antes de que los Bears reciban a los Green Bay Packers en un enfrentamiento por el primer lugar de la NFC Norte transmitido a nivel nacional que se ubica como el juego más importante de la franquicia desde la última vez que ganó la división en 2018.
“En consecuencia, además de Arlington Park, necesitamos ampliar nuestra búsqueda y evaluar críticamente oportunidades en toda la región de Chicago, incluido el noroeste de Indiana”, decía la carta de Warren. “No se trata de apalancamiento. Pasamos años tratando de construir una nueva casa en el condado de Cook. Invertimos mucho tiempo y recursos en evaluar múltiples sitios y nos decidimos racionalmente por Arlington Heights.
“Nuestros fanáticos merecen un estadio de clase mundial. Nuestros jugadores y entrenadores merecen un lugar que coincida con las aspiraciones de campeonato por las que luchan todos los días. Con eso en mente, nuestra organización debe mantener abiertos todos los caminos creíbles para lograr ese futuro”.
Los Bears anunciaron su intención de construir un nuevo estadio en Arlington Heights, a unas 25 millas al noroeste de Chicago, en septiembre sin un cronograma determinado, pero con el deseo de poder albergar el Super Bowl en 2031. Eso se produjo apenas 16 meses después de que los Bears no lograron ningún impulso en sus planes anunciados de construir un estadio con cúpula de $4.7 mil millones a lo largo de la orilla del lago de Chicago, mientras solicitaban ayuda significativa de la ciudad y el estado.
Han jugado en el Soldier Field, propiedad del Distrito de Parques de Chicago, a tiempo completo desde 1971, la segunda permanencia activa más larga en un estadio solo detrás de Green Bay. Los Bears siempre han deseado tener su propio estadio. En 1995, en un intento de generar influencia con Chicago, los Bears anunciaron que buscaban mudarse a Gary, Indiana.
En octubre, los Bears enviaron una carta a los legisladores de Illinois informando que reservarían $25 millones para que Chicago y el distrito de parques los usaran para reutilizar el terreno donde actualmente se encuentra Soldier Field.
“Estamos orgullosos de haber organizado recientemente una reunión productiva entre el estado, la ciudad, el condado y los Bears”, dijo el miércoles el presidente de la Junta de Comisionados del condado de Cook, Toni Preckwinkle, en un comunicado. “Para nosotros era importante reunir a todos y tener una conversación sobre un compromiso serio para mantener a los Bears en el condado de Cook e Illinois. Estamos sorprendidos y decepcionados de que los Bears discutan mudarse a Indiana en este momento”.
–Medios a nivel de campo
