Cooper Flagg rompió un récord de LeBron James de décadas de antigüedad el lunes por la noche, pocos días antes de cumplir 19 años.
Aún así no fue suficiente para llevar a los Dallas Mavericks a superar al Utah Jazz.
Flagg anotó 42 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota en tiempo additional de 140 – 133 ante el Jazz el lunes en el Delta Center. Eso rompió el récord de James de mayor cantidad de puntos anotados en un solo juego por un joven de 18 años en la historia de la NBA.
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James, quien fue la primera selección basic en 2003 nada más terminar la escuela secundaria, estableció el récord opposite los Boston Celtics en diciembre durante su temporada de novato cuando anotó 37 puntos cuando tenía 18 años. James y Flagg son en realidad los únicos jugadores en la historia de la NBA que anotaron más de 24 puntos en un solo juego a esa edad, lo que han hecho hasta ahora en complete 14 veces. Tanto Dwight Howard como Kobe Bryant también anotaron 24 puntos en un solo juego a esa edad al comienzo de sus respectivas carreras.
Cooper Flagg es el único jugador de 18 años en la historia de la NBA que registra un partido de 40 puntos. (Rob Gray-Imagn Images)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Attach/ Reuters)
Aunque Flagg estuvo cerca, sumando 35 puntos contra Los Angeles Clippers el mes pasado, finalmente registró la primera noche de 40 puntos de su carrera el lunes en Salt Lake City.
Flagg acertó 13 de 27 tiros de campo y anotó 15 tiros libres para los Mavericks, además de registrar 7 rebotes y seis asistencias. Anotó 14 puntos en el primer cuarto después de acertar 5 de 7 tiros de campo, lo que ayudó a Dallas a tomar una ventaja inicial de seis puntos. Anotó 12 puntos en el último cuarto y falló un tiro libre con menos de cinco segundos para el last a propósito para ayudar a preparar una remontada salvaje que finalmente forzó la prórroga, gracias a un rebote decisivo de Max Christie.
Pero a pesar de la salida de Flagg, el Jazz se alejó y abrió el tiempo additional disadvantage una racha de 11 – 4 para llevarse la victoria. Keyonte George lideró al Jazz con 37 puntos y Lauri Markkanen añadió 33 puntos y 16 rebotes. La victoria, la segunda consecutiva de Utah, lo llevó a 10 – 15 en el año.
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PJ Washington anotó 25 puntos y 13 rebotes, además de los 42 puntos de Flagg. Naji Marshall anotó 15 puntos y Ryan Nembhard terminó disadvantage 14 puntos y 11 asistencias. Los Mavericks cayeron a 10 – 17 con la derrota.
Flagg también igualó a Mark Aguirre en la mayor cantidad de puntos anotados por un novato en la historia de los Mavericks. Ahora sólo está detrás de James y Bryant en cuanto a la mayor cantidad de puntos anotados en la NBA antes de cumplir 19 años, aunque el cumpleaños de Flagg es el sábado.
Si bien los Mavericks no han tenido el mejor comienzo esta temporada, Flagg ha estado a la altura de las expectativas que surgieron al ser la primera selección general del draft en junio. La histórica salida del lunes fue sólo otro ejemplo de ello.
