CALCUTA: Mucho antes de convertirse en medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth en bolos, Pinki Singh se estaba haciendo un nombre en el campo de cricket, jugando para el equipo femenino de Delhi y compartiendo campo con algunas de las estrellas más importantes de la India, incluida Mithali Raj.
Hoy, casi dos décadas después de que tomó por primera vez un bolo de césped antes de los Juegos Nacionales de 2007 en Guwahati, la ganadora del premio Arjuna sigue siendo una de las principales jugadoras de la India y está lista para representar al país en la próxima serie de pruebas en Nueva Zelanda, que se llevará a cabo como parte de las celebraciones del centenario de los vínculos deportivos entre las dos naciones.
Sin embargo, el viaje deportivo de Pinki es todo menos convencional.
Profesora de educación física en DPS RK Puram en Nueva Delhi, jugó cricket para Delhi durante unos cinco años en el Trofeo Rani Jhansi y dirigió el equipo como capitana mientras representaba a su universidad. También jugó al fútbol a nivel universitario y nacional antes de que una inesperada introducción a los bolos cambiara el curso de su carrera.
“Conocí este deporte en 2006, cuando algunos de los entrenadores vinieron a nuestra escuela para entrenar jugadores como parte de los preparativos para los Juegos de la Commonwealth de 2010”, dijo Pinki durante una interacción aquí antes de partir hacia Auckland el viernes.
“Luego, en los Juegos Nacionales de 2007 en Guwahati, se introdujeron los bolos sobre césped por primera vez y me eligieron para el equipo de Delhi porque los entrenadores sintieron que tenía la paciencia necesaria para este deporte”.
Resultó ser el comienzo de una historia de éxito improbable, con Pinki terminando en el podio en su primera competencia de los Juegos Nacionales.
Casi 20 años después, Pinki se encuentra entre las jugadoras de bolos sobre césped con más experiencia de la India, ya que desempeñó un papel clave en el histórico equipo femenino de cuatro que ganó la primera medalla de oro de la India en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham en 2022. También ha ganado múltiples medallas en los Campeonatos Asiáticos de Bowls sobre césped a lo largo de los años.
Pero a pesar de su éxito en los bolos, el cricket sigue estando cerca de su corazón. Uno de sus recuerdos más preciados es el del ex capitán de la India, Mithali.
“Recuerdo a Mithali jugando un tiro cortado mientras yo estaba fildeando en el punto, y logré atraparlo. Momentos como ese se quedan contigo para siempre”, recordó Pinki.
Ella, sin embargo, no se arrepiente de haber dejado el cricket.
“La gente me pregunta a menudo por qué no seguí jugando al cricket, pero nunca sentí que había cometido un error. Seguí lo que me daba satisfacción y felicidad”, dijo Pinki. “Si hubiera perseguido el dinero, tal vez no habría obtenido las medallas, los honores y las experiencias que tengo hoy. El críquet siempre estará cerca de mi corazón, pero estoy orgulloso del camino que elegí en los bolos”.
Ahora, mientras India se prepara para la serie de pruebas en Nueva Zelanda, el veterano está ansioso por guiar a la próxima generación de jugadores, incluido el miembro más joven del equipo de cuatro miembros, Reshma Kumari de Jharkhand, mientras persigue más éxitos en el escenario internacional.
“Como jugadores veteranos, siempre les decimos a los más jóvenes que mantengan la calma y la paciencia. Den lo mejor de sí cada vez que entren al green. Si pierden, aprenden. Si ganan, luchan por alcanzar alturas aún mayores”, dijo.
Mientras tanto, Pinki sigue tan motivada como siempre incluso 20 años después de cambiar los blancos de cricket por los verdes de bolos. “Es simplemente mi amor por el juego. Una vez que has logrado algo, quieres mantener ese estándar y seguir representando a la India con orgullo”.
