Australia (24) 32
Intenta: Martin 2, Bostock 2, Mejor, Trbojevic Objetivos: Münster 4
Nueva Zelanda (6) 12
Intenta: McLean, Papali’i Objetivos: isaac 2
La misma vieja historia. Después de haber comenzado la Copa Mundial de la Rugby League de manera poco convincente, Australia demostró una vez más por qué son maestros en alcanzar la cima para la gran ocasión al derrotar a Nueva Zelanda 32-12 para coronarse campeones por cuarta ocasión consecutiva.
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Y esto nunca estuvo realmente cerca cuando el gigante verde y dorado presionó para repetir lo que se ha convertido en un patrón familiar, y deprimente para todos aquellos que han intentado detenerlos desde que los Kiwis triunfaron en Brisbane en la final de 2008.
A pesar de haber sido superada en juego y en fuerza por el equipo de Stacey Jones en una apertura épica de este torneo el 15 de octubre, Australia logró una victoria por 24-22.
Y cinco semanas después de esa palpitante contienda, tal vez picada por algunos observadores que cuestionaron sus credenciales, el equipo de Kevin Walters entregó pruebas concluyentes de que siguen siendo el punto de referencia al que todos los demás aspiran.
Una demostración dominante de esa calidad en la primera mitad los llevó a una ventaja de 24-6 en el descanso, y de regreso en el campo donde Nueva Zelanda propinó una de las sacudidas más sísmicas que el juego internacional haya visto jamás, nunca hubo un momento en el que la historia amenazara con repetirse frente a 52.500 espectadores.
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Es cierto que el equipo de Jones jugó un papel en su propia caída.
El error de Jamayne Isaako desde el saque inicial marcó la pauta y Australia lo castigó implacablemente con Liam Martin acercándose para anotar en su primer ataque con sólo 84 segundos en el reloj.
Si bien un try convertido del jugador más joven en el campo, Casey McLean, empató brevemente a Nueva Zelanda, fue todo lo que tuvieron para mostrar en unos decepcionantes primeros 40 minutos, cuando regalaron repetidamente la posesión y la posición en el campo a Australia.
El pensamiento rápido de Reece Walsh y Bradman Best le dio el octavo try del torneo a Jack Bostock.
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Bostock, que esta vez se estaba recuperando de una cirugía de reconstrucción de rodilla hace 12 meses, ha sido una revelación para Australia.
El extremo de los Dolphins, de 23 años, se ha destacado en defensa y ataque bajo el balón aéreo y lo combinó con una inclinación por contribuir regularmente con intentos clave en el otro extremo del campo.
Best anotó entonces y Martin también cruzó para su segundo try y sentar las bases del éxito de Australia antes del pitido del descanso.
Cuando la hooker neozelandesa Erin Clark perdió el balón en una entrada cuando apenas habían transcurrido 36 segundos del segundo tiempo, Australia inevitablemente acumuló más puntos.
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El lateral de los Canguros, Walsh, quizás con su propia cuenta personal que saldar después de que Kalyn Ponga fuera nombrada ganadora de la Bota de Oro el jueves, fue fundamental.
El maravilloso juego de pies de Walsh en el borde derecho dejó a dos oponentes tambaleándose antes de descargar acrobáticamente para que Tom Trbojevic anotara en la esquina derecha.
Mucho se había hablado en la preparación de este encuentro sobre la importancia de su delicioso enfrentamiento con su oponente. Pero cuando Ponga lanzó un pase descarriado minutos después cuando estaba bien colocado, no quedaron dudas sobre quién había podido ejercer más influencia en el resultado.
Hay que reconocer que Nueva Zelanda siguió luchando e Isaiah Papali’i se acercó para probar que sus esfuerzos merecían.
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Sin embargo, no fue más que un breve consuelo, ya que Bostock se lanzó a su segundo intento (con la fiesta ya en marcha en las gradas detrás de él) para celebrar el éxito número 13 en la Copa Mundial de Australia, que amplía el récord.
