Vale la pena salvar Bazball: una decisión que Inglaterra debe tomar a pesar de las derrotas

Si Bazball está muerto (y se escriben obituarios con furia), sería una lástima. Inglaterra no inventó el estilo ofensivo y fluido, ni es el primer equipo que muestra una pasión por el juego que parece ir más allá de la victoria y la derrota. Los grandes equipos de las Indias Occidentales del pasado jugaban al cricket con un entusiasmo similar y cada jugador se expresaba.

Sin embargo, Bazball parece poco inglés en la tierra de Geoff Boycott y Alastair Cook, bateadores defensivos de gran habilidad pero muy conscientes de que el cricket era un medio de vida y que la precaución importaba por encima de todo.

El capitán Ben Stokes y el entrenador Brendon ‘Baz’ McCullum ven el cricket como un entretenimiento, sienten que deben algo a los espectadores, pensamientos que no se les habrían ocurrido a las generaciones anteriores. Probablemente ayudó el hecho de que ambos nacieron en Nueva Zelanda, la tierra del puenting y el zorbing donde es difícil tomarse los deportes demasiado en serio.

Según Michael Brearley, sumo sacerdote de Inglaterra, capitán de éxito y psicoanalista, Bazball nació de una depresión. Stokes superó un caso judicial (por una pelea), la muerte de su padre y una lesión, mientras que McCullum, que había perdido interés en el juego en un momento, estaba interesado en que los jugadores redescubrieran los placeres simples de jugarlo. Una conciencia que preguntaba, como Eliot: “¿Dónde está la vida que hemos perdido al vivir?”

Trabajando brillantemente

En Bazball, los jugadores “corrieron hacia el peligro”; el fracaso no significaba la excomunión. Ha tenido éxito en sus tres años y medio a pesar del escepticismo de quienes creían que todo era una estafa. Los oponentes no podían identificar qué era Bazball y, a veces, Inglaterra tampoco. Pero funcionó de manera brillante, con Inglaterra ganando las pruebas con fabulosas persecuciones en la cuarta entrada contra Pakistán, Nueva Zelanda e India. La visión de Joe Root recogiendo lanzadores rápidos para seis pareció darle a Bazball el sello final de aprobación de uno de los grandes que juraba por la técnica establecida.

Quizás Bazball lo disfruten mejor aquellos que no tienen nada que ver con el juego. Es un cricket glorioso para aquellos fuera de Inglaterra que no están tan interesados ​​en el resultado. ¿Se perdonaría a un bateador indio por salir repetidamente porque seguía cometiendo el mismo error, aunque en otras ocasiones el mismo tiro generó toneladas de carreras y elogios?

Disfrutar, e incluso fomentar un enfoque cuando funciona, pero llamarlo “estúpido” cuando falla es mala fe.

Y ahora Bazball está tambaleándose. El enfoque de Inglaterra en la serie Ashes (A Australia le ha tomado menos de seis días de juego para quedar dos arriba) se ha encargado de eso. No ha ayudado que, mientras Inglaterra ignoró algunos de los métodos tradicionales de preparación, como jugar partidos, McCullum haya hablado de la “preparación excesiva” del equipo que llevó a las derrotas. Para un entrenador que rechaza las teorías, ésta podría ser una teoría demasiado lejana.

En la prueba de día y noche en Brisbane, Inglaterra perdió 15 ventanillas por bolas que podrían haberse dejado en paz. Bazball le ha dado a bateadores como el enormemente talentoso Harry Brook un margen de maniobra que le fue negado a alguien como David Gower en su época. Gower, que fracasó de la misma manera que tuvo éxito, a menudo pagó por el fracaso. Brook, al igual que su equipo, sabe que ahora faltan consecuencias. Esta creencia puede ser embriagadora. Entretener y revivir el cricket de prueba está bien, dicen los críticos locales, pero la esencia de la competencia es la victoria. Para muchos, una victoria aburrida es preferible a una derrota emocionante.

hacer una elección

McCullum y Stokes tienen que tomar una decisión. Es fácil apegarse a una filosofía cuando está funcionando. Cuando no es así, ¿continúas poniendo tu fe en él o lo modificas para que los jugadores cuyo juego no se adapta a él (Ollie Pope es un buen ejemplo) tengan la libertad de jugar de la manera con la que se sientan más cómodos? ¿A mi manera o por la autopista? ¿O unidad en la diversidad? Las dos victorias de la India en la serie en Australia se basaron en esta última. Como señaló Brearley hace años, un equipo de cricket trabaja a fuerza de diferenciación, con habilidades y temperamentos diversos. No como un equipo de remo donde todos se mueven de la misma manera.

Bazball ha aportado frescura al cricket contemporáneo y ha revelado mayores posibilidades. Tirarlo a la chimenea ahora y dejar las Cenizas en Australia sería una pena.