Khamzat Chimaev ha revelado por qué no quiere defender su título de peso mediano de UFC contra el destacado contendiente Nassourdine Imavov a continuación.
Chimaev ganó el título en 185 libras en agosto, dominando a Dricus Du Plessis para destronar al sudafricano por decisión y mantenerse invicto.
Y rápidamente se habló del primer retador de Chimaev, con la división de peso mediano actualmente repleta de contendientes creíbles, varios de los cuales fueron amonestados entre sí. En octubre, Brendan Allen venció al en forma Reinier de Ridder por nocaut técnico, pero un mes antes, Imavov superó a Caio Borralho.
Dado que Imavov derrotó previamente a Allen en 2024, antes de detener al ex campeón Israel Adesanya en febrero, aparentemente surgirá de 2026 como el próximo retador al título.
Sin embargo, Chimaev sigue pidiendo una pelea con el campeón de las 205 libras, Alex Pereira, y ha explicado que este objetivo no sólo está impulsado por el deseo de ganar un segundo título. Más bien, también surge de la dinámica del ruso con Imavov, que representa a Francia pero nació en Daguestán.
“Es un buen tipo” Chimaev le dijo a ESPN. “Lo conozco, él me conoce, nos conocemos. Si me preguntas, no quiero pelear con este tipo, porque nos conocemos”.
“Como musulmán, es de Daguestán… Ya sabes cómo son los daguestán y los chechenos, es un poco como si hubiera mucho drama en Internet, (cosas) que no me gustan.
“Pero si UFC lo quiere, hermano, nunca voy a decir ‘no’. Si el tipo lo quiere… también le digo a su manager: ‘Hermano, si Nassourdine quiere, seré abierto’.
“Si él dice que puede esperar hasta que yo ascienda, estaría (agradecido)… (Si no,) no voy a decir ‘no’. Quiero pelear con este tipo. Para mí no importa”.
Imavov, de 30 años, actualmente tiene una racha de cinco victorias consecutivas que ha llevado su récord profesional a 17-4. Mientras tanto, Chimaev, de 31 años, tiene marca de 15-0.
La eléctrica entrada de Chimaev en UFC en 2020, con dos victorias en 10 días, alertó por primera vez a los fanáticos de UFC sobre su talento. Dos meses después, agregó un nocaut en 17 segundos sobre el veterano Gerald Meerschaert para alimentar aún más el entusiasmo a su alrededor. Sin embargo, las enfermedades y los problemas de viaje comenzaron a enturbiar la narrativa de que Chimaev era un futuro campeón.
Aún así, finalmente obtuvo una oportunidad por el título después de obtener victorias sobre el ex rey del peso welter Kamaru Usman y el ex campeón de peso mediano Robert Whittaker, rompiéndole los dientes a este último con una sumisión en el primer asalto.
Le quitó el cinturón de peso mediano a Du Plessis con una actuación unilateral, ganando 50-44 en las tarjetas de los tres jueces.
