Un extasiado Joshua Van escaló la pared del octágono en una loca lucha. Aunque era un atleta con un control impecable sobre su cuerpo, aquí estaba un joven incapaz de reprimir la sonrisa que estiraba su rostro fresco. Con sólo 24 años, acababa de convertirse en el campeón activo más joven de la UFC; el segundo más joven de la historia, de hecho, cuestión de meses por detrás del ‘gran’ Jon Jones. Además, había logrado esta hazaña al destronar a Alexandre Pantoja, uno de los poseedores de títulos más dominantes de los últimos tiempos. ¡Y en apenas 30 segundos, nada menos!
Entonces, ¿por qué la base de fans de MMA se mostró tan preocupada por su júbilo y su exuberancia en este momento que cambió su vida? Fue porque Van en realidad no había vencido Pantoja, decía la gente. A solo 26 segundos de su enfrentamiento en Las Vegas, en el evento co-estelar de UFC 323, el rey del peso mosca Pantoja había sufrido una lesión “extraña”, que lo dejó agarrando su brazo mientras yacía en la lona y moviendo su dedo hacia Van, parado encima del brasileño, mientras el árbitro Herb Dean desestimaba la pelea.
De hecho, el gesto parecía estar dirigido a Van, quien se abstuvo de lanzar golpes al derribado Pantoja, en lugar de estar dirigido al árbitro. Esto no parecía ser un llamado para que Dean lo dejara salir con su escudo, sino más bien una solicitud para que su oponente lo dejara en paz.
Y después de ser escoltado fuera de la jaula, Pantoja fue tratado de inmediato, y la reportera detrás del escenario Megan Olivi dijo en la transmisión: “Hablé con el médico jefe de UFC, el Dr. Jeff Davidson. Me dijo que Pantoja tenía una dislocación del hombro izquierdo con reducción espontánea. Lo que eso significa esencialmente es que su hombro se dislocó, pero volvió a su lugar por sí solo. El lunes en Florida, se le realizarán imágenes adicionales para ver el alcance del daño, o si hay otros daños que se han producido. incurridos, y luego también se reunirá con un médico ortopédico”.
El comentarista de UFC Joe Rogan reaccionó con confusión ante el diagnóstico relacionado con el hombro. “Ni siquiera tiene sentido”, dijo. “Viste cómo su codo literalmente salía de la articulación”. Y sí, una espantosa repetición en cámara lenta de la lesión de Pantoja aparentemente había mostrado su codo comprimiéndose y estremeciéndose torpemente, no su hombro.
Pero no somos expertos médicos, algo que aparentemente se olvida en situaciones como ésta.
Fue similar en octubre, cuando Ciryl Gane golpeó repetidamente al campeón británico Tom Aspinall en los ojos. Cuando un último golpe doble en el ojo puso fin a la acción, Aspinall fue acusado de favorecer el ojo en el que lo hacía uno de los dedos de Gane. no llegar hasta los nudillos. ‘¿Seguramente debería haber estado agarrando el ojo que sólo fue pinchado con medio dedo, no con uno completo?’ Era un sentimiento extrañamente común y sin sentido por parte de fanáticos sospechosos. De hecho, ambos ojos de Aspinall siguen afectados, casi dos meses después, y el campeón de peso pesado puede requerir cirugía.
que tiene no Algo similar en las consecuencias de UFC 323 es este: Pantoja no ha sido acusado de renunciar, mientras que muchos espectadores formularon esa acusación contra Aspinall. ¿Por qué?
Y para ser claros, no se debe acusar a Pantoja de renunciar. Tenía todo el derecho a aceptar que estaba debilitado y simplemente priorizar el tratamiento, en lugar de unos cuantos golpes innecesarios en la cabeza. Del mismo modo, Aspinall no debería haber sido acusado de renunciar. Tenía todo el derecho a temer por su visión y desear llegar al hospital más cercano lo antes posible.
Pero no estamos aquí sólo para discutir lo que significa dejar de fumar; Estamos aquí para discutir lo que significa ganar.
Como se señaló anteriormente en este artículo, muchos fanáticos suscriben la idea de que Van no debería haber celebrado porque no “venció” a Pantoja. pero lo hizo ganar.
Las MMA son un deporte tan físico y peligroso como existe. Cuando Van atrapó un intento de patada en la cabeza de Pantoja y empujó al hombre de 35 años a la lona, estaba mostrando una defensa aguda después de sobrevivir a algunos intercambios tempranos y caóticos, del tipo que Pantoja ama tanto.
¿Van intentaba lastimar el brazo de Pantoja? No. ¿Puede atribuirse el mérito de haber lastimado a Pantoja lo suficiente como para que éste no pudiera continuar? Sí.
Fue similar en 2022, cuando Yair Rodríguez peleó por primera vez con Brian Ortega. El tan esperado choque terminó prematuramente cuando Ortega se dislocó el hombro. Sin embargo, lo hizo bajo la presión de Rodríguez, quien intentaba atrapar el brazo de Ortega para aplicarle una barra de brazo o un estrangulamiento triangular.
¿Fue un final tan definitivo como querían los fans? Por supuesto que no. ¿Fue una manera justa para que Rodríguez ganara, en un deporte tan frenético y peligroso como las MMA? Sí.
Está bien sentir que Pantoja sigue siendo el verdadero campeón masculino de peso mosca en UFC. Está bien sentir que, hasta que Van defienda el título contra Pantoja u otro contendiente, el nativo de Myanmar no es el verdadero campeón. Incluso está bien decir que habrías llevado a Van a un lado y le habrías susurrado al oído: “Amigo, felicidades, pero tal vez simplemente reduzcas un poco las celebraciones”. Pero Van andaba con adrenalina y acababa de cambiar su vida.
Después de obtener una victoria en junio, le compró una casa a su madre. “Cuando mi padre falleció (en 2017), me convertí en el hombre de la casa”, dijo Van este verano. “Soy el único hijo de la familia y veo a mi madre luchando. Ella me daba su tarjeta de crédito para que pudiera hacer lo que quisiera. Lo correcto para mí es retribuir. Siempre miraba casas hermosas y recurría a mis amigos y les decía: ‘Un día, se las compraré a mi mamá'”.
Van, que sí revisó al lesionado Pantoja, todo hay que decirlo, es un joven con buenas intenciones y gran capacidad de lucha. Sin duda entrenó duro para la pelea más importante de su vida. Quizás deberíamos dejarle disfrutar de su momento.
