No hay ningún lugar donde puedas sentirte realmente seguro cuando eres entrenador del Real Madrid. Es uno de los trabajos más duros del fútbol mundial, no sólo porque es un club que exige ganarlo todo todo el tiempo, sino fundamentalmente porque desconfía de los directivos del fútbol. Pocos han triunfado con sus propias ideas en su larga y exitosa historia, y cuando lo lograron, tuvo un costo. Xabi Alonso empieza a entender de qué se trata, aunque es, precisamente, uno de los pocos que no podría decir que no ha sido advertido en el pasado.
Algunos clubes pertenecen a jugadores. Otros pertenecen a directivos de fútbol. El Real Madrid está en primera categoría. Incluso se puede decir que casi lo definió. Este es un club construido por un presidente que fue, por derecho propio, un jugador de gran éxito en su juventud y que creía entender el juego mejor que nadie. Y, por supuesto, por uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, uno que, aunque luego fue un entrenador exitoso, siempre desconfió del papel del hombre en el banquillo.
El público de Chamartín creció defendiendo los valores de valor, carácter, personalidad, mentalidad ganadora y estilo de Alfredo di Stéfano, junto con el sentido de pertenencia y la capacidad de adaptación a las circunstancias, anticipando incluso el futuro, de Santiago Bernabéu. Los entrenadores de fútbol nunca fueron amados ni admirados como en otras latitudes. Tome el metro hacia el este hasta el nuevo Metropolitano y podrá comprender fácilmente cómo el Atlético de Madrid se convirtió en un club que ha entregado su alma a dos entrenadores de fútbol (aunque también fueron exjugadores exitosos del equipo): Luis Aragonés y Diego Pablo Simeone. El Barcelona, el mayor rival del Real Madrid, ha sido moldeado según su versión moderna, la que muchos aman y admiran, por el genio holandés Johan Cruyff. No el Cruyff jugador, como muchos recuerdan erróneamente, sino el Cruyff entrenador.
Hasta entonces, el Barça era un club que buscaba una identidad pero que siempre confiaba más en superestrellas globales, desde Ladislao Kubala hasta Diego Armando Maradona, que en los entrenadores. Cuando despidieron a Helenio Herrera, que venía de ganar Ligas consecutivas contra el poderoso Real Madrid en plena rachaDespués de ganar la Copa de Europa, lo demostraron y pagaron el precio por ello. El Real Madrid, por el contrario, nunca puso su corazón en manos de un solo hombre y se salió con la suya.
Se contrataron directivos de vanguardia, aquí y allá, algunos pragmáticos como Fabio Capello, otros más románticos, como siempre lo fue Jorge Valdano, pero el club parecía más cómodo en los brazos de una figura paternal, lo mismo que Bernabéu y Di Stéfano en su mejor momento. Hombres que entendieron que los jugadores eran lo primero, que necesitaban expresarse libremente para entretener al público y coleccionar cubiertos. Su única tarea era no estorbar y mantener un ambiente armonioso en el vestuario.
Por supuesto, no eran tácticamente ineptos; de lo contrario. Luis Molowny o Vicente del Bosque –dos de las figuras paternas más carismáticas en la historia del fútbol español– fueron tácticamente mucho más superiores de lo que se les ha calificado, e incluso Miguel Muñoz, probablemente un entrenador más limitado, sabía un par de cosas sobre el juego. Lo mismo podría decirse tanto de Zinedine Zidane como de Carlo Ancelotti, los entrenadores que definieron la segunda época dorada del Real Madrid. Eran tácticamente sólidos, excelentes en el manejo de hombres y tenían personalidades fuertes. Sin embargo, conocían su lugar en la jerarquía y, sobre todo, eran amados por los jugadores que disfrutaban de su compañía, enseñanzas y logros.
Cuando fueron reemplazados brevemente por jugadores como Rafael Benítez, Julen Lopetegui o Santiago Solari, que se morían por dejar su huella personal en el club, la moral se derrumbó y el equipo también. Alonso también podría recordar los años de José Mourinho, quizás la única vez en la historia en la que el técnico fue la estrella mediática del equipo. Eso tampoco terminó bien; Mourinho dejó de ser ‘el especial’ cuando decidió enfrentarse a los especiales en el vestuario. Eran demasiado, incluso para él.
Pregunte quién recuerda los nombres de los entrenadores del Real Madrid, que ganaron las primeras seis Copas de Europa del club. Pocos encontrarán las respuestas. O los tres entrenadores que entrenaron al famoso Quinta del Buitre en sus gloriosos cinco títulos de liga consecutivos. Incluso los madridistas más modernos se toparán con eso. Pero saben los nombres de los jugadores, las equipaciones y también recordarán un par de resultados.
Alonso es un fanático del fútbol y conoce de cerca todo lo relacionado con el club, por lo que nada de esto es novedad para él. Aparte del ego que tiene todo futbolista y entrenador, debe haber razones sólidas para rechazar las ofertas del Liverpool y del Bayern de Múnich. Quizás una promesa de la directiva de que recibiría pleno apoyo en su forma de conducir las cosas en el vestuario. O que el mercado de fichajes abordaría posiciones claves en su esquema táctico, sinónimo de su época en la Real Sociedad B.
alonso
“Mbappé es muy importante. Por supuesto, marcar goles es muy importante, pero su personalidad, su liderazgo, su peso en el vestuario”.
“Estaba mucho más tranquilo de lo que cabría esperar. No soy un novato en esto. Sé que el camino es largo y no fácil”.
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Sin embargo, llegó diciembre y con él las primeras llamadas para la destitución de un entrenador que cuatro días antes lideraba la Liga, había ganado el primer clásico disputado de la campaña y se encontraba cómodamente entre los ocho primeros de la Liga de Campeones. Así es el Real Madrid para ti. Por aquel lado, su equipo no ha jugado bien en toda la temporada; Había posiciones clave en el campo que deberían haberse abordado en el mercado de fichajes, y el equipo sufrió lesiones importantes que impidieron que su mejor once jugara con regularidad.
Todo eso es verdad. Pero todos los que vieron sus primeras semanas en el puesto, durante el Mundial de Clubes, pudieron ver su huella personal en el equipo, a pesar de haber realizado sólo unos pocos entrenamientos. Eso ya casi ha desaparecido. El equipo de Alonso se vuelve cada vez más dependiente de los goles de Kylian Mbappé, la mayoría de ellos desde el punto de penalti, y de la capacidad de Thibaut Courtois para detener casi todo lo que se le presente. Es decir, poco ha cambiado desde la época de Ancelotti. El problema es que pocas cosas han cambiado porque el vestuario sigue siendo el mismo, y ahí es donde siempre han estado los problemas del club. Ahora, antes y en el futuro.
Pocos vestuarios son tan capaces de despedir a entrenadores como el del Real Madrid, desde el día en que el Bernabéu se despidió de Manuel Fleitas Solich porque los jugadores estaban cansados de sus cambios tácticos. Desde entonces, brillantes directivos han corrido la misma suerte. Cuando Florentino Pérez se despidió en 2006, quejándose de haber dado demasiado poder a sus Galácticos, simplemente estaba imitando lo que el club siempre había hecho con las generaciones anteriores y lo que está sucediendo una vez más con jugadores como Vinicius Junior o Jude Bellingham.
Xabi Alonso parece haber mejorado las relaciones con sus estrellas del Real Madrid, pero ¿a qué renunció durante las negociaciones? Historia completa a continuación pic.twitter.com/eHSVOxqkgU
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Esto quedó ilustrado cuando Alonso restableció al internacional inglés en el once inicial la tarde en que fueron derrotados por el Atlético de Madrid, y ayuda a explicar por qué el técnico siente la necesidad de tener algunos nombres clave a su lado. Incluso si a veces, no tiene ningún sentido cuando piensas en cómo se esperaba que se desempeñara el equipo bajo su mando. No hay nada de la agresión, la presión, las transiciones rápidas y la capacidad para mover el balón que vimos en Leverkusen. El Real Madrid es lento en defensa, lento y predecible en la posesión y demasiado dependiente de un solo hombre.
Gonzalo García, el joven y prometedor delantero que se hizo un nombre durante el Mundial de Clubes, no tiene minutos, incluso cuando el plan parece ser lanzar balones al área. Su habilidad aérea debería ser clave, pero como ocupa el último lugar en la lista de nombres disponibles para la posición de ataque central, no puede desempeñar el papel que desempeñó Joselu Mato con Ancelotti. La necesidad de colocar al prometedor nuevo fichaje Mastantuono en el once inicial cuando todavía es claramente un novato para el fútbol de élite, en lugar de confiar en los graduados de la academia o en jugadores de menor nivel, también refleja la necesidad de encontrar un equilibrio entre su filosofía y las luchas de poder a puerta cerrada.
Luego está Vinicius. Pocos jugadores en el fútbol mundial pueden ser tan tóxicos como el brasileño. Extremo con mucho talento, un hombre que ya hizo maravillas para el club, Vinicius ha sido una sombra de sí mismo desde que perdió el Balón de Oro ante Rodri contra todo pronóstico. Ha permitido que la personalidad que creó para sus trucos publicitarios, una especie de Mahatma Gandhi del fútbol, que pocas personas realmente creen que sea genuina, sustituya su identidad futbolística. Sus afirmaciones suelen ser justas y requieren una acción inmediata por parte de las autoridades del fútbol, pero son más una distracción que combustible para Vinicius. El hecho de que Pérez prefiriera fichar a Mbappé para que fuera la estrella de su proyecto en lugar de reforzar su papel tras una brillante campaña 2023/24 también podría tener algo que ver.
Al final, Alonso no puede encontrar un lugar para sí mismo en su esquema táctico, pero tampoco tiene la fuerza para ganar una lucha de poder con una estrella mundial que terminará su contrato al final de la próxima temporada. Incluso Rodrygo Goes, una figura mucho más reducida dentro del vestuario, ha conseguido mantenerse tras un tenso mercado de verano lleno de especulaciones, recibiendo más minutos de los que muchos esperaban. Poco tiene mucho que ver con el fútbol, sino con la dinámica de grupo. Y por eso, en la historia del Real Madrid, ser capaz de gestionar un grupo de egos gigantes siempre ha resultado más práctico que contratar a alguien que concibe el juego en el que todos los jugadores se adhieren obedientemente a la idea particular de un hombre.
Puede que el trabajo de Alonso no esté en peligro, y no tiene sentido que haya una discusión al respecto tan temprano en la temporada, pero una vez más, el Real Madrid está demostrando ser un club donde los entrenadores de fútbol no son amados ni admirados. Son una necesidad. Si sueñan con imponerse al club o a los jugadores, como lo hicieron Bill Shankly, Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger, Jurgen Klopp, Pep Guardiola o Cruyff, se llevarán una gran sorpresa. Sólo el tiempo dirá qué pasará con el prometedor técnico vasco, pero sabe perfectamente dónde ha aterrizado, y no esperes que Alonso ondee todavía su bandera blanca personal.
