Muchos ojos estarán puestos en Joe Root y su búsqueda para finalmente lograr un siglo de prueba en suelo australiano, pero un par de sus compañeros de equipo menos experimentados tienen la clave de las esperanzas inglesas.
Ok, fue el Equipo de Europa, pero si los jugadores de críquet de Inglaterra quieren un poco de inspiración de último minuto antes de los Ashes, tal vez quieran ver una repetición de la Ryder Cup de este año. Así es como se gana una competición deportiva importante en territorio hostil.
Presumiblemente, no hubo trineos por parte de los oponentes reales en Bethpage Black, pero hubo muchos abusos por parte de los apostadores. Y aunque probablemente no estaba ni cerca del nivel que llega desde las multitudes australianas hasta los jugadores de críquet de Pom, todavía era algo con lo que los hombres de Luke Donald tenían que lidiar en un ambiente en el que no se esperaba que ganaran.
E hicieron más que afrontarlo. Aprovecharon la hostilidad y el hecho de que se suponía que los estadounidenses tenían una gran ventaja en casa para darse una dosis extra de motivación. Eso es lo que los jugadores de críquet de Inglaterra deben hacer después de tanta miseria reciente en Australia. Y hay otras conexiones.
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La Ryder Cup es una colección de batallas individuales reunidas como un evento de equipo. Esa es, en gran medida, la naturaleza del cricket.
Dentro del gran combate en equipo hay una serie de competencias uno contra uno. Bateador contra jugador de bolos. Harry Brook contra quienquiera que esté entregando a 22 yardas de distancia. Jofra Archer contra quienquiera que esté de frente a 22 yardas de distancia.
Y esos son los dos nombres que podrían cambiar el rumbo de la historia reciente y, de hecho, proporcionar el fuego para el éxito de Inglaterra en Australia. Con razón, se ha prestado mucha atención al fracaso de Joe Root al lograr un siglo en un Test Match en Australia.
Los australianos siempre han tenido la política de darle mucha importancia a apuntar a ciertos jugadores, a apuntar a las figuras destacadas de un equipo. Root es un talismán de este equipo de Inglaterra y ningún terreno será más apreciado por los jugadores locales.
Pero si Brook y Archer pueden ganar sus batallas personales, entonces podemos estar casi seguros de que Inglaterra no se quedará sin victorias en la serie, como lo ha hecho en Australia desde las competencias 2010-11. Porque en Brook y Archer, Ben Stokes tiene un bateador y un lanzador que, en su mejor momento explosivo, pueden producir actuaciones individuales que pueden dejar boquiabiertos a un equipo.
En 50 entradas de prueba, Brook, de 26 años, promedia apenas 60, pero igualmente significativo es su índice de strike promedio de 88 carreras por 100 bolas. Brook puede cambiar el impulso de un juego en una sesión de golpes fuertes.
Las estadísticas de la prueba de Archer (51 terrenos en 15 partidos) no son sorprendentes, pero ¿cuántas veces lo hemos visto capaz de lanzar a toda velocidad durante una serie completa? Casi nunca.
En terminología equina, Archer, durante los últimos años, ha sido entrenado para esta carrera y finalmente luce en óptimas condiciones. Australia tiene excelencia en todas sus filas, pero Brook y Archer son jugadores de críquet de factor X.
Y si brillan en el gran escenario, Inglaterra tiene grandes posibilidades. Si no lo hacen, será una historia conocida.
