Kaja Juvan y Tamara Zidansek tuvieron campañas impecables en los play-offs del Grupo ‘G’ de la Copa Billie Jean King en el estadio de tenis SM Krishna de aquí.
El dúo dominó el encuentro con dos victorias cada uno, guiando a Eslovenia a la cima del grupo y, como resultado, a la ronda de clasificación. El primer partido de Eslovenia, contra Holanda, fue fundamental para determinar el resultado final. El ganador de este enfrentamiento entre los dos mejores equipos estaría en una posición ideal para sellar un lugar en la siguiente ronda.
Sobre el papel, lo que más atraía eran los Países Bajos. Los holandeses tenían a la jugadora mejor clasificada del grupo, Suzan Lamens (Nº 87 del mundo), y a una segunda combatiente experimentada en individuales, Arantxa Rus (139).
Pero Juvan (98) y Zidansek (162) cambiaron el guión a lo grande. Zidansek le dio a su equipo el comienzo ideal, adaptándose a las canchas saltarinas con gran estilo para desmantelar a Rus 6-1, 7-6(6). Juvan mostró una energía incansable para desgastar a Lamens en un encuentro cercano que llegó hasta el final.
Con mucha confianza tras derrotar al favorito, Eslovenia se deshizo rápidamente de la anfitriona India al día siguiente. Zidansek cayó brevemente pero encontró su ritmo para superar a Shrivalli Bhamidipaty 6-3, 4-6, 6-1 antes de que Juvan superara a Sahaja Yamalapalli 6-4, 6-2.
El reciente éxito de Zidansek llega en una fase de su carrera en la que sólo quiere disfrutar jugando al tenis, sin preocuparse por los resultados y las clasificaciones. Zidansek, de 27 años, ya no quiere ser dura consigo misma. “Se espera que estés en tu mejor nivel todos los días, persigas puntos, subas en la clasificación y ganes todos los partidos. Pero eso no es la realidad. Es difícil estar en tu mejor nivel todo el tiempo, física y mentalmente. Por otro lado, la vida normal ocurre. Pasas por experiencias que te hacen más fuerte y obtienes una visión diferente”, explicó Zidansek.
Tamara Zidansek de Eslovenia en acción contra Holanda. | Crédito de la foto: K. MURALI KUMAR
El momento más destacado de Zidansek llegó en el Abierto de Francia de 2021, donde alcanzó la semifinal. Esto la convirtió en la primera jugadora eslovena en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam.
Comenzó bien el 2022, alcanzando el puesto 22, el más alto de su carrera. Sin embargo, una pelea de COVID-19 pasó factura a su salud. “Jugué mi mejor tenis a principios de 2022. Me sentía muy bien en tierra batida y en canchas duras. Pero luego ocurrió el COVID. Tuve una recuperación post-COVID muy mala que tardó de seis a ocho meses. No pude recuperarme físicamente y no pude competir a mi mejor nivel. Cuando no estás al 100%, empiezas a perder y eso daña tu confianza. A partir de entonces, fue solo una espiral”, dijo Zidansek.
Zidansek ha vuelto a estar en plena forma y también se dedica a sus pasiones fuera de la cancha. Ha realizado una licenciatura en psicología, una forma saludable de pasar su tiempo libre. “Hacer la licenciatura, a veces es genial porque te ocupa cuando tienes mucho tiempo libre. Pero a veces es demasiado. En general, estoy muy feliz de estar haciendo esto. Ojalá algún día pueda hacer una maestría también”, dijo Zidansek.
Fase difícil
Para Juvan, esta es una era de reconstrucción y curación. Juvan perdió a su padre, Robert, a causa del cáncer hace un par de años. Comprensiblemente, esto fue un gran golpe para Juvan, que era muy cercano a su padre.
“La gente siempre ve un poco a los tenistas como robots, pero este no es el caso. Yo era muy, muy cercano a mi padre. Él es de quien obtuve mi competitividad”, dijo Juvan. “Mi mundo se vino abajo por un momento. Es muy normal tomarse un tiempo para llorar. Tuve que despedirme de él, estar con él en el hospital. Cada vez que pienso en él, pienso en su espíritu de lucha, en lo fuerte que era para mí, mi hermano”, dijo Juvan.
La joven de 24 años se tomó un descanso de la gira tras el fallecimiento de su padre. “Fue bastante difícil para mí llorar y competir al mismo tiempo. El tenis siempre fue muy divertido para mí, así que cuando se pierde la diversión, es bastante difícil para mí competir. Cuando tuve un tiempo libre, recordé por qué amo el tenis. Tuve algo de tiempo para pensar un poco más en mi papá. Es difícil volver al circuito, pero creo que poco a poco estoy encontrando el ritmo y siendo más consistente”, dijo Juvan.
Kaja Juvan posa para la afición tras ganar el partido contra Sahaja Yamalapalli | Crédito de la foto: K. MURALI KUMAR
Juvan, un atleta alto, poderoso y en excelente forma, tiene todos los atributos para ascender en la clasificación. “Es fantástico estar entre los 100 primeros, pero creo que mis objetivos son aún mayores”, dijo Juvan. Juvan, dicho sea de paso, es un amigo cercano del No. 2 del mundo y seis veces campeón de Grand Slam, Iga Swiatek. Juvan y Swiatek solían entrenar juntos cuando eran jóvenes y se unieron para ganar el oro en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de 2018.
Juvan afirmó que Swiatek, a pesar de todo su éxito, se ha mantenido firme. “Cuando éramos juniors, hasta un momento estábamos jugando los mismos torneos y moviéndonos en los mismos círculos. Iga no cambió su personalidad cuando se convirtió en una jugadora de primer nivel. No intenta complacer a todos. Para mí, Iga siempre fue primero una amiga. Realmente nunca la miré como una superestrella”, dijo Juvan.
En el US Open de 2023, los amigos se enfrentaron en la cancha en una salida de tercera ronda. Swiatek, entonces el jugador mejor clasificado del mundo, venció a Juvan 6-0, 6-1.
Después del partido, Swiatek comprobó si los sentimientos de Juvan estaban heridos. “Iga se acercó a mí y me preguntó: ‘¿Seguimos siendo amigos?’. Le dije: ‘Por supuesto que somos amigos. ¿De qué estás hablando? Es sólo un partido’. Cuando estoy en la cancha, compito duro. Y cuando terminemos, estará terminado”, dijo Juvan.
Juvan disfrutó de su estancia en Bengaluru y tiene la esperanza de que albergar los playoffs de la Copa Billie Jean elevará el perfil del tenis femenino en la India.
“Este es un gran evento para la India. Es mi segunda vez aquí y es muy agradable. Cuanta más gente venga al estadio, mejor será para nuestro deporte. Estoy feliz de que las chicas indias estén recibiendo el reconocimiento que merecen”, dijo Juvan.
Publicado – 18 de noviembre de 2025 11:49 p. m. IST
