India vs Sudáfrica | Creemos que podemos retroceder, dice Harmer después de elegir ventanillas clave

Se dice que las hilanderas tienen largos períodos de gestación. Más que una gestación, es un proceso continuo de por vida en el que evolucionan continuamente. Para Simon Harmer de Sudáfrica, esta ha sido la ventana de casi 11 años entre su debut en la prueba y el último partido en Eden Gardens aquí.

Pero, sorprendentemente, el concurso de Calcuta es sólo el decimotercer de su carrera. Los largos años como jugador de Kolpak (un sistema que permitía a los sudafricanos jugar en condados ingleses como talentos nacionales pero les impedía representar al equipo nacional de Proteas) y el ascenso de Keshav Maharaj a la primera línea lo habían frenado.

Sin embargo, el sábado, Harmer aprovechó sus vastas reservas de experiencia (tenía 1000 terrenos de primera clase antes de la eliminatoria) para obtener buenos números de 15,2-4-30-4. Con los terrenos de Washington Sundar, Ravindra Jadeja y Dhruv Jurel, mantuvo a la India bajo control y se aseguró de que Sudáfrica siguiera viva.

Harmer, de hecho, realizó una gira por India a finales de 2015, una serie de cuatro pruebas que India ganó 3-0. El oficial jugó en Mohali y Nagpur, y vio a R. Ashwin y Jadeja causar estragos cuando el dúo de India terminó la serie con 31 y 23 terrenos respectivamente.

“Yo era bastante nuevo en el cricket de prueba (entonces)”, dijo Harmer después de la jugada del sábado. “Ashwin jugaba a los bolos como un jet y esperaba que yo tuviera que hacer lo mismo. Cuando me dejaron caer en 2015 fue cuando me di cuenta de que no era lo suficientemente bueno”.

“(Pero) tengo mucha más confianza (ahora). No tengo tantas dudas y siento que tengo las habilidades para competir. Que salga o no a mi manera a veces es cuestión de suerte, pero mientras pueda decir que puse una buena cantidad de bolas en el área correcta, puedo ser feliz”.

Fiel a esas palabras, el hombre de 36 años ha hecho muchas cosas bien en los últimos tiempos. En Pakistán el mes pasado, con su primer recorrido de cinco terrenos en las Pruebas (6/50), logró una victoria niveladora de la serie para Sudáfrica. El oficial sigue confiando en otro resultado positivo en Calcuta, a pesar de que la ventaja es de sólo 63 carreras cuando quedan tres terrenos.

“El campo va a hacer suficiente”, dijo. “Se trata de no dejarse llevar y de asegurarnos de poner la mayor cantidad de balones en las áreas correctas. Creemos que podemos recuperarnos”.