Cristiano Ronaldo menospreció el logro de ganar el Mundial por el hecho de que se juegue en sólo “seis o siete partidos”. Ese número aumentará a ocho en el Mundial de 2026 debido a una ronda eliminatoria adicional, pero para Ronaldo, su campaña con toda probabilidad se limitará a un máximo de cinco. Podría terminar después de la una.
El capitán de Portugal, de 40 años, está inmerso en su último acto como futbolista, tras haber confirmado que el Mundial del próximo año -el sexto de su condecorada carrera- será “definitivamente” el último. Actúa como una oportunidad más de igualar la gloria suprema de Lionel Messi en Qatar 2022, que para muchos inclinó la balanza a favor del diminuto argentino como el mejor jugador de todos los tiempos.
Ronaldo niega la importancia de esto, porque por supuesto que sí. “No es un sueño (ganar la Copa del Mundo)”, dijo en su última y estremecedora entrevista con el lamebotas en serie de Ronaldo – lo siento, “buen amigo” – Piers Morgan. Sí, claro.
Si así es como Ronaldo realmente se siente, probablemente no necesitará más que un sueño y una ducha para superar el daño potencial que ha causado a las posibilidades de su país de llegar a la fase final del torneo del próximo verano. Un momento espectacular de pérdida de cabeza lo vio expulsado por lanzar un codazo en la espalda a Dara O’Shea en la derrota de Portugal por 2-0 ante Irlanda. El resultado en sí no debería afectar el La selección clasificación automática, pero bien podría privar a Roberto Martínez de su capitán, y máximo goleador internacional de todos los tiempos del fútbol, durante la mayor parte de la fase de grupos.
Las tarjetas rojas en las eliminatorias para la Copa del Mundo conllevan una suspensión automática de un partido, pero Ronaldo verá aumentada su sanción a tres partidos por conducta violenta. Como lo experimentó Wayne Rooney con Inglaterra en la Eurocopa 2012, las suspensiones se prolongan hasta la fase final del torneo, por lo que si Portugal evita los play-offs, Ronaldo probablemente se perderá sus primeros dos de los tres partidos de la fase de grupos.
Ronaldo había prometido comportarse antes del inicio del partido. De manera extraña, animó a la hostil multitud de Dublín a abuchearlo, diciendo que eso “quitaría la presión a los otros jugadores”, como si sus compañeros de equipo fueran el pasivo. Pero mientras caminaba hacia el túnel del Estadio Aviva, entregándoselo a la multitud a la luz de sus propios pecados, no fueron abucheos a los que fue sometido; eran burlas y risas burlonas.
El técnico irlandés, Heimir Hallgrimsson, había instado al árbitro Glenn Nyberg a no dejar que Ronaldo controlara el partido el día anterior. “Fue su acción en el campo lo que le costó la tarjeta roja. No tuvo nada que ver conmigo, a menos que se le metiera en la cabeza”, dijo Hallgrimsson. Para un hombre cuyo frágil ego casi se ha debilitado con la edad, eso no parece improbable. Si bien la personalidad arrogante de Ronaldo no es nada nuevo, ha proliferado durante lo que deberían ser sus elegantes años crepusculares.
Después de que su regreso al Manchester United a la edad de 36 años resultó poco más que un acto de nostalgia ineficaz, Ronaldo, que luchó durante minutos antes de ser eliminado del equipo debido a una disputa, lo hizo público. Su entrevista de 2022 con Morgan, que comenzaba con “Me gustas, tú también me gustas” en un extraño intercambio de palmadas en la espalda y halagos, vio al delantero airear sus trapos sucios con sus empleadores actuales para que millones de personas pudieran verlos. Afirmó que había sido “traicionado” por el club, dijo que no tenía “ningún respeto” por el entonces entrenador Erik Ten Hag y argumentó que la infraestructura y la ambición del club no habían mejorado desde la era de Sir Alex Ferguson. Su contrato en Old Trafford fue rescindido de mutuo acuerdo pocos días después de la emisión de la explosiva entrevista.
Luego se unió al equipo saudí Al-Nassr, desatando lo que es -no lo olvidemos- la mayor iniciativa de lavado deportivo del fútbol, una iniciativa que ha llevado a la parodia de que la Copa Mundial 2034 sea aprobada para el problemático Estado del Golfo. Ronaldo se contenta con criticar descaradamente a la Saudi Pro League, elogiándola como muy superior a la Primeira Liga de Portugal y argumentando que sus mejores jugadores sean considerados seriamente para el Balón de Oro, cuando él está anotando felizmente contra defensas que, salvo un puñado de clubes a menudo financiados por el estado, siguen en un nivel considerablemente bajo.
Pero a pesar de todo este discurso sobre el progreso, no se oirá ni una palabra sobre el abominable historial de derechos humanos de Arabia Saudita, que está empeorando bajo el gobierno del príncipe heredero Mohammed bin Salman. El reino llevó a cabo 345 ejecuciones en 2024, la La cifra más alta registrada por Amnistía Internacional en más de 30 años.. Amnistía hizo un petición a Ronaldo para que destaque los flagrantes problemas sociales del país en lugar de contribuir a blanquear su reputación. Al insistir en que Arabia Saudita es un “lugar seguro” y un “país increíble”, se ha acobardado ante estos llamados.
Si bien su continua participación como figura decorativa del fútbol saudí puede generar dudas sobre la moralidad, hay poco debate sobre Ronaldo, el narcisista. En su última entrevista con Morgan, afirmó que es más famoso que Donald Trump y más guapo que David Beckham; alardes que muestran que el hombre de 40 años, padre de cinco hijos, no ha madurado particularmente respecto del carácter arrogante por el que se hizo conocido cuando tenía 20 años.
Ronaldo le dijo a Morgan que nunca quiso ser famoso. “Es aburrido… Me gustaría no ser tan famoso”, dijo, afirmando que cambiaría su notoriedad mundial por un éxito no reconocido en un instante. Cuando ves cada comentario, cada acción, cada error garrafal suyo bajo el microscopio, casi empiezas a sentir lástima por él, incluso si no le crees. Pero nadie le obliga a decir estas cosas. Nadie le obliga a hacer estas cosas. Nadie le obligó a sentarse con Piers Morgan tres veces en seis años.
Es el silencio inofensivo lo que hace que su mayor rival sea mucho menos polarizador. Ayudado por su personalidad naturalmente tímida y su inglés limitado, Messi no genera tanto furor como Ronaldo. El ocho veces ganador del Balón de Oro también juega ahora en un nivel inferior con el Inter Miami, pero siente que está saliendo con gracia. Ronaldo, después de sus payasadas en Dublín, se encuentra en medio de otro ataque de ego y se mantiene fiel a lo que ha definido su carrera.
Dice que le queda un Mundial más, uno o dos años más en total. Pero con cada delito menor en su búsqueda de alcanzar la elusiva cuenta de 1.000 goles, erosiona un poco más su legado.
