La estrella portuguesa Cristiano Ronaldo recibió su primera tarjeta roja con la selección nacional cuando el equipo de Roberto Martínez sufrió una sorprendente derrota contra Irlanda en la clasificación para la Copa del Mundo.
Momentos antes de recibir una tarjeta roja contra Irlanda el jueves por la noche, se pudo ver a Cristiano Ronaldo haciendo un gesto de llanto hacia Dara O’Shea y ante la vista de los aficionados locales. Al principio parecía haber evitado la expulsión después de darle un codazo a O’Shea, pero una revisión del VAR le dio la orden de marcharse.
Las payasadas de Ronaldo rápidamente volvieron en su contra. Momentos después de que se mostrara la tarjeta roja a la estrella portuguesa, los aficionados irlandeses copiaron el gesto del jugador de 40 años y lo utilizaron para burlarse de él.
El comportamiento del veterano acabó costándole a su equipo, y podría acabar costándole a él más directamente. Portugal vio frustradas sus esperanzas de remontada cuando jugó la última media hora con dos goles y un hombre menos, y el doblete de Troy Parrott dio a Irlanda los tres puntos.
Significa que Portugal todavía necesita un resultado en casa contra Armenia en su último partido para asegurar la clasificación para la Copa del Mundo. Si llegan allí, podría terminar siendo suspendido para el juego inaugural si se le impone una suspensión de más de un juego por sus payasadas.
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El técnico de Portugal, Roberto Martínez, defendió a Ronaldo después de la primera tarjeta roja del jugador en más de 200 apariciones con la selección absoluta. “Creo que es difícil para un jugador como Cristiano, que está en el área durante todo el partido y tiene que lidiar con defensores que siempre están haciendo contacto, siempre agarrando…”, dijo Martínez.
“No hay violencia, Cristiano intenta despejar el balón. No tuvo suerte. Creo que el ángulo de las imágenes sugiere algo peor de lo que pasó. Es su primera tarjeta roja con la selección, lo cual sigue siendo increíble”.
El técnico irlandés, Heimir Hallgrimsson, también habló sobre la tarjeta roja tras el partido. “Me felicitó por presionar al árbitro”, dijo el islandés cuando se le preguntó sobre su interacción con Ronaldo.
“Pero escucha, no tuvo nada que ver conmigo, fue su acción en el campo lo que le costó la tarjeta roja. No tuvo nada que ver conmigo, a menos que me metiera en su cabeza”.
Hallgrimsson había acusado previamente a Ronaldo de controlar al árbitro durante el partido de ida, cuando Portugal consiguió una victoria en el último suspiro sobre Irlanda en Lisboa. Ronaldo abordó estos comentarios en una conferencia de prensa previa al partido del jueves en Dublín.
“Creo que intentó presionar al árbitro porque, sin duda, es un tipo inteligente, sabe dónde pueden presionar”, dijo Ronaldo. “He estado en el deporte muchos años y sé cómo piensa el entrenador y cómo intenta presionar o quitar presión a sus jugadores”.
Ronaldo reconoció que Irlanda quedaría eliminada con una derrota, pero su victoria por 2-0 deja al grupo completamente abierto. Portugal todavía puede asegurarse el primer puesto si vence a Armenia, pero Irlanda, tercera y Hungría, segunda, siguen en la pelea por llegar a la Copa del Mundo del próximo verano, ya sea automáticamente o a través de los play-offs.
Irlanda empató 2-2 en casa contra Hungría después de estar perdiendo 2-0 al principio, y una victoria contra los mismos oponentes el domingo les garantizaría al menos un lugar en los play-offs. Portugal, mientras tanto, no podrá contar con el sancionado Ronaldo contra Armenia, pero aún así llega al partido como gran favorito.
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