Anisimova 2.0: más fuerte, más rápido y resistente

Hace un año, mientras se abrió camino de regreso después de una pausa de tenis, Amanda Anisimova, clasificada como el No. 189 del mundo, salió rápidamente en el Campeonato de Wimbledon después de perder en la tercera ronda de clasificación. El lunes, Anisimova, después de dos apariciones finales de Grand Slam, subió cinco lugares para entrar en el top 5 por primera vez en su carrera.

Hace menos de dos meses, el número 4 del mundo luchó contra oponentes experimentados y fuertes probabilidades para llegar al partido de campeonato en Wimbledon, donde IGA Swiatek sirvió dos bagels en menos de una hora para concluir el concurso.

Abrumado por la manera y la magnitud de la derrota, Anisimova, después de haber llorado su corazón, prometió vivir por la famosa línea de la autora estadounidense Marianne Williamson: “El dolor puede quemarte y destruirte, o quemarte y redimirte”.

Los atletas de élite se destacan entre la multitud debido a su capacidad para abrazar el fracaso, entre otras cosas. Pete Sampras, uno de los mejores jugadores que ha adornado el tenis, a menudo recordaba cómo la derrota ante Stefan Edberg en el US Open de 1992 formó su carrera.

“Sabía en el fondo de mi corazón que no peleaba tan fuerte. Realmente no lo quería lo suficiente en ese momento. Y fue entonces cuando las cosas cambiaron. Cuando perdí el partido, me molestó, me molió. Siento que lo empacé. Me prometí que nunca lo volvía a hacer eso.

Sampras ganó 13 Grand Slams después de eso.

Para Anisimova, una revancha con Swiatek en los cuartos de final del comandante de Nueva York trajo una presión adicional, con los reflejos de su drubbing a manos del poste que se muestra en cada pantalla a su alrededor. E hizo lo que los simples mortales no harían: mira esa infame final de Wimbledon la noche anterior.

Al darse cuenta de que era “lenta como el infierno” en SW19, jugó sin miedo en su tierra natal, dictando términos, golpeando a 23 ganadores a los 13 de Swiatek y manteniendo un fuerte juego de regreso, convirtiendo cuatro de nueve puntos de descanso.

“Realmente estaba tratando de entrar con la mentalidad correcta, especialmente las últimas 24 horas, realmente preparándome más mentalmente que físicamente. Estoy realmente satisfecho con la forma en que pude entrar y actuar”, dijo Anisimova después de vencer a Swiatek 6-4, 6-3.

Tragedia y una asociación casual

Después de hacer olas en el circuito junior, Anisimova llamó la atención del mundo del tenis en el Roland-Garros 2019, donde venció a la campeona defensora Simona Halep en los últimos ocho y se convirtió en la primera jugadora de tenis nacida en el siglo XXI en llegar a los cuartos de final y las semifinales de una especialidad.

Más tarde, la joven de 24 años reveló que estudió Halep durante los cinco minutos no solo para sumar a su propio arsenal sino también encontrar una grieta en la armadura del rumano.

“No solo estaba tratando de golpear la línea por la línea como ella, sino que también sabía cuándo iba a ir de vuelta por la línea … eso me ayudó. Obtuve dos ventajas de eso después de verla durante cinco minutos”, dijo a Tennis Channel después de vencer a Halep.

Mientras que esa carrera del Abierto de Francia la empujó firmemente al centro de atención, su mundo se derrumbó cuando su padre, Konstantin Anisimov, murió de un ataque al corazón una semana antes de su cumpleaños número 18 cuando estaba en Nueva York preparándose para su golpe de casa.

“Lo único que me ha ayudado es solo jugar al tenis y estar en la cancha. Eso es lo que me hace feliz, y sé que lo haría feliz … así que así es”, dijo en una conferencia de prensa más tarde ese año, reflexionando sobre la pérdida de su padre.

Si bien el sentimiento era comprensible, los resultados no lo coincidieron. Ella luchó en los torneos en Wuhan y Beijing.

A pesar de que no pudo incendiar el escenario en China, demostró un momento crucial en su carrera cuando comenzó a trabajar con Carlos Rodríguez durante esa gira.

Para el argentino, este era un territorio familiar. Anteriormente había entrenado a otra sensación adolescente, Justine Henin, quien también lidió con una tragedia familiar al principio de su carrera, la muerte de su madre debido al cáncer cuando tenía 12 años.

Bajo la tutela de Rodríguez, los cimientos del agresivo juego de línea de base de Anisimova, destacados por devastadores golpes de tierra y un fuerte revés de dos manos, se fortalecieron.

Rodríguez, quien también entrenó a Li Na, cree que Anisimova nació con los instintos correctos para el juego. “Ella siente el juego. Es algo que puedes desarrollar pero no puedes aprender”, dijo a Tennis Channel en 2019.

Leyendo la habitación

Otra cosa que es difícil de enseñar a un atleta es la capacidad de recibir llamadas difíciles y priorizar el bienestar mental, especialmente en sus años principales.

Anisimova, en mayo de 2023, hizo exactamente eso. A pesar de que continuó bien en la cancha, decidió tomar un descanso del tenis, afirmando que las cosas se estaban volviendo “insoportables” para ella.

“Fue una decisión difícil, especialmente porque estaba en un lugar bastante bueno en mi carrera. Mi ranking fue buena y todo estaba en un buen lugar. Pero supe en el fondo que estaba luchando mucho y que no estaba disfrutando realmente. Sé que el éxito solo se produce cuando realmente te estás divirtiendo, especialmente a largo plazo”, dijo a WTA recientemente mientras reflexionaba sobre su decisión de quedarlo de la gira.

Animisova se fue de vacaciones, pasó tiempo con familiares y amigos, asistió a la universidad en persona y se puso a pintar como un pasatiempo. Y cuando finalmente recogió la raqueta nuevamente, comenzó a jugar con la confianza de un veterano mientras disfrutaba del proceso como un adolescente de ojos estrellados comerciando con sus ídolos.

Ella hizo su regreso clasificado como el número 373 del mundo y entró en el top 50 dentro de los ocho meses, la misma cantidad de tiempo que pasó al margen. Desde entonces, ganó el mayor título de su carrera (WTA 1000 en Doha), jugó dos finales de Grand Slam y alcanzó un ranking de su carrera.

Anisimova, como muchos de los mejores atletas deportivos, prospera cuando las fichas están bajas. Ella permanece inmutada e hiperconfental.

“Lo único que me motiva es cuando la gente no cree en mí. Eso es lo único que me importa … cuando la gente piensa que no ganaría hoy, o algo así, quiero demostrar que la gente está equivocada”, explicó en una entrevista en 2019.

Y así, con Sabalenka a solo dos puntos del título y los artesanos de Tiffany preparándose para grabar el nombre del bielorruso en el trofeo por segundo año consecutivo, Anisimova cavó profundo, rompió el servicio y forzó un breaking. Aunque terminó perdiendo el partido, dio un vistazo a su nuevo deseo de pelear hasta el final. Si el resultado se analiza en un contexto más amplio, la derrota se desinflaba en lugar de desgarrador.

Después de perder ante Swiatek en Wimbledon, Anisimova admitió que lloró durante 30 minutos antes de ponerse por teléfono con un amigo y “riéndose”. Y así, el residente de Florida también superará este revés. Ella descansará, reflexionará y se recuperará.

Porque, como comentó Martina Navratilova mientras comenta para la BBC, Anisimova es “demasiado perfeccionista”.