La intensidad se ha convertido en sinónimo de modernidad en la Premier League. En Inglaterra la tendencia general es acelerar el ritmo, y el fútbol en las Islas Británicas siempre ha valorado la capacidad física a todos los niveles.

Eso pareció encajar perfectamente con el Liverpool de Jurgen Klopp o el Chelsea de Thomas Tuchel, quienes redefinieron la forma de jugar poniendo mayor énfasis en lo que sucedía sin el balón. Con Andoni Iraola, el Rayo Vallecano fue uno de los pocos equipos de La Liga que implementó con éxito la idea. A sólo unos meses de su marcha a Bournemouthsu asistente Íñigo Pérez tomó asiento en Vallecas. Desde entonces, de su gestión queda una palabra: intensidad.

Caracterizado históricamente por una afición local y de izquierdas con un estadio situado en el corazón de Vallekas, el Rayo Vallecano no es un club como cualquier otro. Asimismo, es un club dirigido como ningún otro. El presidente, Raúl Martín Presa, del ala política opuesta, se ha enfrentado periódicamente con la afición. Pérez, al igual que su antecesor, es consciente de que, por ello, el Rayo es un club con profundos fallos logísticos. A menudo etiquetado como uno de los peores campos visitantes de La Liga, la infraestructura envejecida ha sido objeto de análisis previos, pero es un artículo completamente diferente.

No se puede negar que esos profundos defectos crean un misterioso romanticismo en torno al club. Pérez lo sabe mejor que nadie. “Por la falta de estructurael entrenador está involucrado en decisiones de muchas áreas y departamentos diferentes… El Rayo es quizás el mejor club de La Liga para desarrollarse como entrenador. No pude encontrar estas condiciones particulares en ningún otro lugar”, dijo recientemente. El Atlético. Esas condiciones permiten una persecución fanática de los métodos de Pérez, quien está tan animado en la línea de banda como cualquiera de los ultras de Bukaneros detrás de la portería del Rayo. Para Pérez, el ritmo y la intensidad son lo primero. Su creencia es que su equipo debería intentar robar el balón alto, momento en el que pueden devorar el espacio con ataques rápidos.

El Rayo es la antítesis de lo que han estado haciendo muchos clubes de La Liga en los últimos años. En un mundo de Getafes, donde Alavés y RCD Mallorca han buscado la solidez antes de pensar en ser incisivos, desde la era Iraola, Vallecas ha optado por el camino contrario. Lo que permite que el apoyo los apoye con tanto fervor es el requisito básico de los jugadores, el que más valoran: el corazón. Si los jugadores no lo dan todo, en todo momento, esos huecos aparecen en su propio equipo. ¿El problema? A veces, unos pocos errores individuales pueden alterar un efecto dominó cuidadosamente planeado, el mejor ejemplo fue contra el Lech Poznan en la Conference League, donde el Rayo se encontró dos goles abajo, pero remontó el déficit a una victoria de 3-2 en el último minuto.

Para Pérez todo debe ser intenso. Esto quedó evidenciado por una reciente pelea con el lateral derecho Ivan Balliu. “Se juega como se entrena” encaja perfectamente en la larga lista de tropos del fútbol, ​​pero Pérez lo vive. “Es importante que cada ejercicio sea muy dinámico con una carga muy alta y mucha densidad táctica..” Adaptando sus ejercicios en función del rival, Pérez ha provocado palpitaciones tanto en el Barcelona como en el Real Madrid. Los Blancos sólo han conseguido tres puntos en sus últimas cuatro visitas. Los catalanes suman una victoria singular en cinco visitas desde que el Rayo regresó a La Liga en 2021. Para un club con capacidad para gastar 16 veces menos que el Real Madrid y 7,5 veces menos que el Barcelona, ​​es darle un puñetazo en la boca a todo un equipo de boxeadores.

Los jugadores del Rayo disfrutan de una relación única con la afición, que Pérez conoce desde su ciudad natal, Pamplona. Ambos pueden presumir de relaciones genuinamente únicas, que unen la zona con el club, debido a la ubicación cada vez más rara del estadio en el corazón social del barrio. El estilo de Pérez atrae al duodécimo hombre y lo hace correr hacia adelante en busca del oponente. También explica las inconsistencias del Rayo, cuando el grupo ultra ‘Bukaneros’ boicotear el estadio, ya sea por desencanto con Presa, u otras infracciones habituales como la programación de partidos de La Liga entre semana. Sin embargo, cuando están ahí, en voz alta, el club está más unido que nunca.

La claridad es otro componente clave del éxito del Rayo. Pérez es incesante y exige que sus jugadores “entiendan por qué” juegan de esta manera; su filosofía dicta que la fe en la capacidad de tomar la decisión correcta va por delante de las indicaciones estratégicas generales. Este es un club que siente lo que piensa, una cultura que sienten ante todo los jugadores en el campo. doCombinando intensidad física con claridad psicológica, Isi Palazón y A.ndrei Ratiu representa mejor esta interpretación del fútbol.

Image via Juanjo Martín / EFE

Puede que el Rayo Vallecano no tenga la mejor plantilla, lo que, algo refrescante en el fútbol moderno, no le ha impedido hacer pasar momentos difíciles a los mejores equipos. Pérez vio las fallas en las dificultades defensivas actuales del Barcelona y las atacó de manera tan clara que su enfoque se convirtió en algo común para todos los equipos que se enfrentaban a la línea alta de Hansi Flick. Consciente de que Xabi Alonso todavía está formulando sus ideas en el Bernabéu, el Rayo no sólo combatió el enfoque de Rael Madrid, sino que los obligó a jugar un juego completamente diferente. La comprensión de las opciones disponibles, junto con el punto de referencia de su plan, y el ritmo innegociable, dan ventaja a sus jugadores desde el primer minuto.

No hay nada ‘típico’ en el Rayo Vallecano. Sin embargo, esto es lo que creó su encanto y lo que Pérez ha utilizado como arma contra el resto de La Liga. Vallekas es uno de los pocos barrios en Madrid con tan acérrimo rechazo a los dos tiburones más grandes de la ciudad. Sus inconsistencias lo convierten en uno de los clubes más apasionantes de España. Después del empate con el Real Madrid, la afición del Rayo exigió a Pérez que volviera al terreno de juego tras pasar por el túnel y, a su regreso, fue recibido con cánticos pidiéndole a él y a Balliu que se “besaran” y, de hecho, consumaran su maquillaje. Es un mundo imperfecto en Vallecas y, sin embargo, en esta imperfección, Pérez ha encontrado un romance futbolístico profundamente fascinante.



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