Los negativos de película encontrados escondidos en un garaje, impresos por primera vez después de casi seis décadas, muestran fantásticas fotografías nunca vistas de la leyenda del boxeo Muhammad Ali tomadas por el fotógrafo del Mirror Albert Cooper.
Estas extraordinarias fotografías de Muhammad Ali nunca antes se habían visto. Los negativos se encontraron en una bolsa guardada dentro de una caja de cartón en un garaje y se imprimieron por primera vez. Fueron tomadas hace casi 60 años por el legendario fotógrafo del Daily Mirror Albert Cooper y descubiertas por su nieto Matthew King. Cuando Matthew mostró los negativos a su abuelo, Albert inmediatamente recordó todos los detalles del encargo del año 1966.
Y cuando Matthew las imprimió más tarde, todas las imágenes capturaron un momento brillante en el tiempo con el boxeador más emblemático del mundo. Matthew dijo: “Los negativos de Muhammad Ali estaban en una pequeña bolsa marrón con el nombre de Ali.
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“Me emocioné cuando vi el nombre; en realidad, el abuelo estaba conmigo cuando abrimos la bolsa. Fue sorprendente que encontráramos negativos sin revelar. Los miré bajo la luz y eran geniales. “El abuelo recordó inmediatamente el trabajo. Fue la única vez que trabajó con Ali. Tenía recuerdos muy positivos y hablaba muy bien de él. Dijo que era una persona memorable y que tenía un carisma increíble”.
Albert, que ahora tiene 89 años, trabajó para el Mirror durante décadas. Esta misión fue cuando Ali luchó contra el británico Brian London en el Earls Court de Londres en 1966.
Matthew ahora está archivando su trabajo para asegurarse de preservarlo para que lo disfruten las generaciones futuras, incluso abriendo una cuenta de Instagram. Pero es una tarea enorme y se sorprendió cuando vio lo que su abuelo había almacenado en su garaje en Lytham St Annes, Lancashire.
Dijo: “Había cajas y cajas de negativos en su garaje. Estaban simplemente guardados en cajas de cartón; me da miedo pensar qué habría pasado si hubiera habido una inundación o un incendio”.
“Comencé a hacer esto a finales de 2021. Sus fotografías siempre han estado en mi vida, pero nunca me di cuenta de lo importantes que eran.
“Él era simplemente mi ‘abuelo’, no un fotógrafo brillante que había capturado algunos de los momentos deportivos más importantes del mundo. Tuve que salir de mi ‘modo nieto’ y verlos correctamente, así que compré un escáner y comencé a trabajar. Todavía hay mucho por hacer”.
Matthew, de 30 años, que vive a la vuelta de la esquina de su abuelo, ha trabajado cientos de horas, pero lo ve como un verdadero trabajo de amor. Dijo: “Hace años abrimos una cuenta de Instagram para él para asegurarnos de que las nuevas generaciones puedan ver su trabajo.
“Es muy importante que sus fotografías estén adecuadamente seleccionadas y se mantengan seguras para el futuro. También estoy organizando algunas exposiciones especiales para mostrar su trabajo. La primera fue en Manchester en marzo y luego tuvimos dos en Blackpool. La próxima será en Seesaw en Princess St, Manchester, el próximo año”.
Cuando empezó a charlar con Albert quedó claro que tenía en mente dos grandes encargos para el Mirror. Y se trataba de dos de los partidos de fútbol más importantes de la historia de Inglaterra.
Albert estaba en Wembley el 30 de julio de 1966 cuando el equipo de Sir Alf Ramsey ganó la Copa del Mundo. Y estuvo en la cancha de Roma cuando Inglaterra perdió la semifinal de la Copa del Mundo ante Alemania Occidental en 1990.
Matthew dijo: “Dos de las otras asignaciones que recordaba muy bien eran la final de la Copa del Mundo de 1966 y las semifinales de la Copa del Mundo de 1990. Me dijo: “La fotografía de la que estoy más orgulloso es una que tomé de Paul Gascoigne en la Copa del Mundo de 1990 en Italia, durante el partido de Inglaterra contra Alemania.
“En los últimos minutos, Gazza cometió una falta y recibió una tarjeta amarilla, lo que significaba que se perdería la final si Inglaterra avanzaba. En ese momento cambié a una lente más larga y logré capturar la emoción en su rostro perfectamente.
“La toma más desafiante fue la de los hermanos Charlton. La tomé desde las gradas balanceándose sobre una tabla de madera rodeado de fanáticos ruidosos, usando una simple lente exprimidora sin zoom. Solo logré un fotograma. Quedó granulado, pero estoy orgulloso de haber capturado el momento”.
