Heavy es la cabeza que usa la corona. Eso es lo que dicta el viejo dicho, pero nadie parece haberle dicho a Josh Kerr.
Cuando los campeonatos mundiales de atletismo se pongan en marcha en Tokio este fin de semana, Kerr habrá pasado oficialmente del cazador a los cazados. Una notable patada en la casa en Budapest hace dos años llevó al escocés con sede en Estados Unidos más allá del amargo rival y el pesado favorito de Jakob Ingebrigtsen para asegurar el título mundial de 1500 metros de los hombres.
No fue solo la culminación de un sueño de toda la vida y años de injerto duro para el británico; Inmediatamente puso un objetivo en su espalda.
Los Juegos Olímpicos del año pasado en París proporcionaron otro shock, pero esta vez fue el estadounidense Cole Hocker con la patada tardía para aturdir a Kerr e Ingebrigtsen y arrebatear una medalla de oro de su alcance. Kerr se vio obligado a conformarse con Silver, una actualización en su bronce de los juegos anteriores, pero por debajo de su objetivo declarado.
Ahora dirige la línea de salida en Japón como el actual campeón mundial, el dueño del título de que todos en la carrera están desesperados por hacer la suya. Esa presión para defender a los abrumadores, pero Kerr se apresura a descartar la noción de que lo afecte.
“Tengo un título mundial”, explica el carismático jugador de 27 años. “Ya tengo uno, así que no necesito salir y buscar uno.
“Tengo el plan, tengo la hoja de ruta: soy el que estoy sentado aquí con la corona en mi cabeza. Es una de esas cosas en las que no estoy persiguiendo a alguien, estoy siendo perseguido y la gente dice que es más difícil, pero creo que si te acercas a la carrera de la manera correcta, debería ser más fácil.
“Es difícil de explicar, pero desde el punto de vista de la aptitud física, el punto de vista de la mentalidad, nunca he tenido tanta confianza y relajado en un campeonato.
“No hay muchas personas que tengan títulos consecutivos de 1500m y soy el único en esa línea de salida que podrá hacerlo ese día. Es un desafío divertido para el que estoy emocionado y listo”.
Los recuerdos de los Juegos Olímpicos del año pasado siguen siendo frescos y algo agridulces. Los 1500m masculinos fueron una de las carreras más esperadas de todos los juegos debido a la rivalidad de Kerr -ingbrigtsen que se había desarrollado en la pista y en los medios de comunicación.
El hecho de que el presunto tiroteo recto entre la pareja terminó con el Hocker intrusal que pellizcaba el oro solo hizo que las cosas fueran más dramáticas, pero es difícil decir que Kerr corrió una mala carrera. Registró un enorme PB de 3: 27.79, que también rompió el récord británico de Mo Farah en más de un segundo, pero, lo que es crucial, fue el segundo hombre en cruzar la línea de meta.
Entonces, ¿es la forma en que esa raza rayó proporcionar combustible en el futuro?
“Oh, definitivamente”, dice Kerr, sin dudarlo de un momento. “Estaría sentado en una playa en algún lugar en este momento si tuviera oro, lo diré.
“Lo que me mostró es incluso cuando las cosas van bien y usted está en una posición increíble, que este deporte puede arrojarle cualquier cosa y todo. Y su trabajo es simplemente aparecer y hacer lo mejor que pueda y dejar que las fichas caigan como caen.
“Tienes que controlar tu controlable. Así que ese es mi trabajo en Japón: sal y clave mi proceso y cree que puedo ganar esta carrera.
“Si salgo y ejecuto otro récord británico y tomo otra medalla de plata, entonces volvemos al trabajo, y eso es solo la vida.
“No puedo controlar lo que cualquier otra persona en el deporte está haciendo aparte de mí, pero me siento muy emocionado y seguro de que lo que aprendimos de París se va a llevar en este y es otro año de experiencia”.
Solo necesita hablar con Kerr durante unos segundos para darse cuenta de que tiene una creencia inquebrantable en sí mismo, forjado de miles de horas de trabajo duro y éxito en el gran escenario.
Es una descripción que también podría aplicarse al viejo enemigo Ingebrigtsen, quien, a pesar de su brillantez, todavía está buscando un primer campeonato mundial de oro de más de 1500 m.
El noruego también ha tenido lejos de la preparación perfecta, pasando la mayor parte de la temporada marginada con una lesión de Aquiles y no competir de manera competitiva desde marzo. Sin embargo, Kerr no tiene intención de cancelar uno de los talentos más mercuriales del deporte.
“Espero que Jakob esté en forma y listo”, dice Kerr. “No tengo absolutamente ninguna idea de lo que está pasando con él, pero estoy 100 por ciento listo para que esté en forma mundial porque creo que eso es probablemente en lo que va a estar”.
“No sé por qué estaría parado en una línea de salida en el Campeonato Mundial y no estará listo para ganar, así que esa es la forma en que lo veo y la forma en que lo he visto durante toda la temporada. Cuando eres bueno, estás bien. Si él se ha inscrito en la carrera, entonces será bueno para ir y estaré bueno para ir también”.
Actualmente, Kerr está sentado en la cima de la montaña, pero no cuente con él preocupándose de que aquellos que escalen los lados intentan noquearlo.
