La estrella del Athletic Club, Unai Simón, ha sugerido que, si bien los aficionados del Newcastle United pueden disfrutar del éxito que está trayendo la inversión de Arabia Saudita, al menos para él, tendrán dificultades para alcanzar los mismos niveles de emoción que Los Leones. Los dos se enfrentan en la Liga de Campeones en St. James’ Park el miércoles por la noche.
Los dos clubes son casi diametralmente opuestos en su enfoque de reclutamiento: Newcastle atrae jugadores de todo el mundo gastando mucho en salarios y tarifas de transferencia. El Athletic, que sólo selecciona jugadores del País Vasco o con ascendencia vasca directa, está restringido a reclutar entre un pequeño grupo de jugadores y depende en gran medida de su academia Lezama para producir jugadores para el primer equipo.
‘Hacer grandes fichajes no es la única manera de competir’ – Simon
Durante una entrevista con El Atlético De cara a su viaje a Newcastle, el número uno del Athletic, Simón, explicó que su equipo quería mostrar otra forma de entender el fútbol.
“Hay diferentes maneras de pensar en el fútbol, y hay que respetarlas todas. Algunas personas se identifican más con la idea saudita del fútbol, que la gente con mucho dinero viene y hace muchos fichajes para mejorar tu equipo. En el Athletic, nos han educado para confiar en nuestro sistema juvenil, en nuestros propios niños, en nuestra propia tierra. Queremos mostrar a todos que hacer grandes fichajes no es la única manera de competir en la Liga de Campeones”.
‘Las alegrías nos saben mucho mejor’
Simón añade que la fuerza colectiva y los lazos afectivos que se crean en el Athletic permiten a su equipo vivir los momentos altos de una manera diferente.
“Sabemos que no tenemos la misma calidad que otros equipos. No soy el mejor portero de la competición y no tenemos los mejores centrales ni los centrocampistas más técnicos. Pero he estado jugando con muchos de mis compañeros desde que tenía 14 años. Nuestra fortaleza fundamental es que siempre estamos juntos. Pase lo que pase, confiamos el uno en el otro. Las alegrías saben mucho mejor si se comparten con personas con las que has pasado por tantas cosas”.
El Athletic se enfrenta a una tarea cuesta arriba en Inglaterra, tras una racha desesperada que culminó con una derrota por 3-2 en el derbi ante la Real Sociedad el fin de semana. Luchando contra las lesiones, nada menos que con su estrella Nico Williams, e incapaz de afrontar la caída, el técnico Ernesto Valverde puede vender la ocasión como una oportunidad de generar algo de impulso en un gran escenario.
