El Arsenal igualó un récord del club de 122 años con su octava portería a cero consecutiva, con el equipo de Mikel Arteta venciendo al Slavia Praga por 3-0 en la Liga de Campeones.
Si el único trabajo de un delantero es marcar goles, Mikel Merino sigue demostrando su valía. El español, por segunda temporada consecutiva, ocupó la punta de lanza del Arsenal para ayudar al Arsenal en su camino hacia una cuarta victoria consecutiva en la Liga de Campeones, esta vez sobre el Slavia Praga.
El partido se ganó nuevamente sin encajar un gol por octavo partido consecutivo y ahora han igualado un récord establecido hace 122 años en 1903. Sin embargo, si no hubiera sido enviado al árbitro Aliyar Aghayev a la pantalla del VAR para reconsiderar su decisión de conceder un penalti al Slavia Praga, ese gran galardón habría caído.
Arteta aplaudió en la línea de banda al árbitro que pasaba por la pantalla, claramente muy interesado en garantizar que continuara la impecable estatura defensiva de su equipo.
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El 28 de septiembre fue la última vez que el equipo de Mikel Arteta permitió que un equipo marcara, y no fue hasta los últimos segundos del partido cuando los rivales lograron finalmente su único disparo a puerta en el partido.
El Arsenal ha sufrido un escenario de lesiones cada vez mayor, lo que le obligó a viajar a Praga sin sus tres reconocidos delanteros centro senior.
La esperanza es que tanto Viktor Gyokeres como Kai Havertz regresen después del parón internacional para el Derby del Norte de Londres. Pero para este viaje, Merino respondió a las preguntas que surgieron tras una complicada reintroducción al puesto en Burnley.
El martes parecía que el Arsenal podría despegarse en la capital checa después de algunos pases descuidados y un juego agresivo de sus oponentes.
Los dos equipos intercambiaron tiros iniciales en los primeros minutos para preparar el juego abierto que seguiría. Gabriel Magalhaes voleó desviado mientras Lukas Provod disparó raso hacia la izquierda del poste derecho de David Raya.
Bukayo Saka hizo cinco intentos en la primera mitad, la misma cantidad de tiros que haría todo el Slavia Praga en el mismo período.
El extremo marcó el primer gol desde el punto de penalti después de que se considerara que Provod había tocado el balón con la mano en el área mientras defendía un disparo de cabeza de Gabriel desde un córner.
Mikel Merino calmó los nervios que hubieran podido surgir durante el descanso con un gol apenas a los 35 segundos del segundo tiempo, antes de marcar el segundo veinte minutos después.
Declan Rice intervendría en los dos goles del español. Encontrar a Leandro Trossard, cuyo centro con la zurda fue ejecutado a la perfección para encontrar a Merino antes de que el balón del mediocampista inglés fuera lanzado hacia atrás de una manera tan poco ortodoxa como lo fue su papel esa noche.
La noche culminaría con Max Dowman saliendo del banquillo para convertirse en el jugador más joven en disputar apariciones en la Liga de Campeones con 15 años y 308 días.
Cuatro partidos en Europa y cuatro victorias mientras el inevitable Arsenal continuaba con su décima victoria consecutiva en todas las competiciones.
Pensar a quién está a punto de darle la bienvenida Arteta, el techo potencial de este grupo en sí mismo debería ser un mensaje para el resto del continente de lo bueno que es este equipo.
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