En un extraño giro de los acontecimientos, se dictaminó que el compañero de entrenamiento de Tom Aspinall, Ante Delija, se había pinchado un ojo en su pelea de UFC el sábado, una semana después de que la pelea de Aspinall se detuviera cuando le picaron en ambos ojos.
Aspinall defendía el título indiscutible de peso pesado por primera vez cuando, en el primer asalto, Ciryl Gane golpeó al británico en ambos ojos al mismo tiempo.
Aspinall, de 32 años, no pudo continuar peleando y el evento principal de UFC 321 fue declarado No Contest en Abu Dhabi.
Y una semana después, la segunda salida de Delija en UFC terminó de manera caótica después de que se consideró que había estado en el otro extremo de tal falta.
Delija, también peso pesado, se enfrentaba a Waldo Cortés-Acosta en una cartelera de Fight Night en Las Vegas, cuando parecía haber abrumado a su oponente con una ráfaga de golpes que puso fin a la pelea.
El árbitro Mark Smith desestimó la pelea, pero una repetición mostró que Delija aparentemente había golpeado a Cortés-Acosta durante la secuencia final. Como tal, Smith reinició la pelea pero primero le dio tiempo a Cortés-Acosta para recuperarse.
Tras la reanudación de la acción, Cortés-Acosta pronto produjo un nocaut técnico sobre el croata, obteniendo una victoria en el primer asalto.
Delija, de 35 años, recurrió a Instagram el domingo para quejarse del episodio y escribió en croata: “No estoy segura de si le di en el ojo, creo que está cerca del ojo y, por supuesto, quiero un vídeo donde se pueda ver esa puñalada.
“El árbitro no mostró ‘tiempo muerto’, pero detuvo la pelea y por lo tanto me declaró ganador. ¡Esa decisión no se puede cambiar más tarde!
“¡El oponente se sentó y se relajó mientras miraba las imágenes! ¡Se usó la repetición después de la interrupción, lo cual las reglas no permiten! Después de todo, ¡la pelea continuó de manera irregular!
“No pido nada más, sólo honestidad. No huyo de la derrota, respeto a cada oponente y cada resultado. Pero no cuando se rompen las reglas y me roban. No de esta manera. ¡¡¡El deporte aún no ha visto esto!!!”
Antes del evento del sábado, Delija dijo sobre el incidente de Aspinall con Gane: “Creo que (Aspinall) hizo un gran trabajo al no continuar, y si más luchadores hacen lo mismo, creo que podemos evitar que vuelva a suceder lo mismo.
“Realmente no lo entiendo. Tuve 33 peleas y nunca le di un golpe a alguien en el ojo. Y creo que el castigo por eso debería ser severo”.
Después del incidente de Aspinall con Gane, el presidente de UFC, Dana White, dijo que se programaría una revancha lo antes posible. Cuatro días después de la pelea, Aspinall todavía no podía ver con su ojo derecho y estaba limitado al “50 por ciento” de su visión en el izquierdo.
Antes de UFC 321, Aspinall había dicho que no pelearía contra Delija debido a su amistad. El británico dijo que preferiría dejar vacante su título, una posible medida que White consideró “una locura”. “Odio eso”, dijo el presidente de UFC.
